Барон

– Влад, – донесся до меня нетерпеливый голос Зетра, – да что там у вас?
– Посмотри, все посмотрите сами, – ответил я.
Мужики толпой ломанулись на стены.
– Гайд, ослабь нашу защиту. Проф, как твоя? – спросил я.
Многоголосый радостный вопль ударил по ушам.
– Я ее даже не активировал. – Проф поморщился. – Зачем? Они атаковали только тебя.
– Господин, что вы сделали?
Зетр не поленился забраться на вышку, и его лицо даже в темноте сияло щенячьим восторгом.
– Проф, объясни человеку, а я отдохну, – перевел я стрелки на бездельника.
Я присел на пол вышки и вытянул ноги. Устал немного. Все работают, а проф отдыхает! Сквозь шум и девичьи крики – уже бабы подтянулись – доносился довольный голос профа. Маньяк. Хлебом не корми, дай почитать лекцию.
– …Вижу, что ты понял. Так вот, прикрыв следами сработавшей магии спящие артефакты с другими огнешарами, Влад убедил противника, что больше не надеется пробить их защиту своей магией, что у него нет сил поддерживать защиту и одновременно нападать. Они решили проверить и атаковали его болтами. Среди них была и парочка артефактов. Защита Влада выдержала. Враги решили, что не ошибаются. Это была ловушка. Стандартный принцип работы команды о…
– Колар. Твою тещу, – вскипел я.
– Не перебивай, – спокойно произнес Колар и продолжил: – Так вот, это была стандартная ловушка команды опытных магов. Нас. Они в нее влезли. Когда они подошли поближе, полностью уверенные, что им ничего не грозит, Влад атаковал идущих в колоннах магов. Специальной защиты от мощных заклинаний высшего порядка они не имели. Маги правильно считали, что, поддерживая такую защиту, сильно атаковать невозможно. Влад их убил. Защиту поддерживали мы. Колонны пехоты остались без прикрытия. Дальше были активированы спящие артефакты в виде стрел, которые Влад всадил в щиты пехоты. Защиты, которую поддерживали маги, уже не было. Амулеты у пехотинцев были слабы. Большая часть отряда была уничтожена сразу. Остатки добивал Влад, но человек десять смогло спастись. Или пятнадцать.
– Господин, – Зетр вскочил на ноги, – мы сейчас их…
– Стоять! – пресек я ненужный энтузиазм. – Никого вы сейчас не тронете. В роще погибло около пятидесяти человек. Восемьдесят – перед деревней. Мертвы около ста тридцати воинов и четверо магов. Осталась еще сотня всадников или чуть больше. Если это воины барона Ронста, то они уйдут. Если другие, то вы им на один зуб. Не обольщайся, Зетр. Если бы атаковавшие знали, что здесь пять магов, а не один, то в такую ловушку они бы не попали. Снимай народ со стены.
– Господин, вы думаете, будут снова атаковать? – спросил староста.
– Я бы попробовал. У них есть некромант, – меланхолично ответил я.
Зетр мигом помрачнел лицом и спустился с вышки.
– Сколько у тебя осталось стрел? – заботливо поинтересовался Колар.
– Стрел, – ласково сказал я. – Четыре с огнешарамии четыре с шипами. Я очень рад, что ты так волнуешься о нашей безопасности. Только скажи мне…
Я прижал Колара к перилам вышки.
– Какого ванфа, – начал шипеть я, – ты распустил свой язык? Стрелами тут интересуешься. Совсем голову потерял?
– Влад, прости, – проф виновато посмотрел на меня. – Понесло меня.
Ну что с ним делать? Я сплюнул и отпустил профа. Его и могила не исправит.
– Как думаешь, – я разрушил молчание, – некромант полезет?
– Должен, – обрадовал меня проф. – Силы смерти полно. Тела есть. Что ему еще надо?
– Сколько времени у него займет подъем пятидесяти зомби? – поинтересовался я.
– Минут десять. Смотря какими методами он будет контролировать плетения и какую некромант имеет силу, – ответил проф.
М-да. Если учитывать верховую суку, то некромант очень силен и будет пользоваться вербальным способом контроля, жертвоприношением для усиления эффекта и так далее.
– А почему именно пятидесяти зомби? – полюбопытствовал проф.
– Потому, – начал я, – что против сотни деревня не выстоит. Двести мужиков на стенах смогут остановить отряд из пятидесяти свежих зомби под ними. Не больше.
– А ты? А мы? – поинтересовался проф.
– А вы останетесь здесь. А я прогуляюсь к ним в гости и убью некроманта, – ответил я.
– Влад, ты хочешь…
– И сделаю, – перебил я профа. – Разговор закончен. Сигнальный контур они ставить не будут. Долго и ненадежно. Тебя ведь с рейнджерами так и взяли. Окружат некроманта стеной щитов и будут ждать, пока он выполнит свою работу.
– А может, они уйдут? – спросил проф.
– Я знаю одно наверняка. На штурм сейчас никого из живых не пошлют, потому что они пошлют тех, кто их попытается послать, и пошлют так далеко, как только могут послать. Тебе понятна моя фраза? – ехидно спросил я.
– Очень, – улыбнулся Колар.
– А вот мертвых не жалко. Пусть они делают работу живых, а потом некромант их упокоит. Зря, что ли, они его с собой таскают?
– Логично.
– Вот в этот увлекательный процесс я и вмешаюсь. Все, хватит время терять. У меня остался половинный запас, я думаю, достаточно.
– А если нет? Если не хватит, ты хочешь работать льдом? – спросил проф.
Я посмотрел на него с сожалением.
– Колар. Если у меня один раз получилось, это не значит, что я готов на этот лед положиться. Кто меня учил, что нужно все двадцать пять раз проверять и только потом доверять?
– Я, – серьезно сказал проф. – Я просто боюсь за тебя. Боюсь, что твоя боль может толкнуть тебя на глупости. Ты ведь уже две недели живешь с ней. Я это вижу.
– Живу, – тихо ответил я, – и подыхать не собираюсь. Я к боли постепенно привыкаю. Хватит. Я пошел.
Я спустился с вышки и в темпе начал снимать с себя доспехи. Молчаливые мужики окружили меня и мрачно смотрели. Понятно. О некроманте уже узнали все. И даже догадываются, зачем я снимаю броню. Умные люди. В Пограничье дураков мало.
– Может, мы с вами, господин? – спросил Зетр.
Староста нервно переминается с ноги на ногу, но лицо уверенное. Вилк, мужики, Рада как представитель комитета матерей, жен и бушующих вдов. Вот только последних мне и не хватало.
 – Правильно. Еще о них заботиться в постельном плане. 
Дурак ты, «Я», и шутки у тебя плоские.
– Еще чего не хватало! – фыркнул я. – Вы что, принимаете меня за героя? У вас будет полно работы, когда зомби полезут на стены. Когда они будут атаковать деревню, я и займусь некромантом, не раньше и не позже.
Лица обступивших меня людей начали разглаживаться. Вот так лучше. А то вырыли могилу и прикидывают размер деревянного макинтоша. Вдруг велик будет? Непорядок. Лес нужно экономить.
 – А у самого какие шутки? 
С кем поведешься, от того блох и подцепишь. Ладно, хватит. Теперь сбрую и саадак с луком. Черт, стрелы оставил на вышке.
Я поднялся к Колару. Так, возьму одну с буром. Остальные оставлю здесь.
– Зетр, – я перегнулся через перила, – кто в деревне лучший стрелок?
– Я, – ответил он.
– Бери лук, староста, и поднимайся.
– Влад, – позвал меня проф, – начинается.
Отлично. В первый раз в жизни посмотрю на работу некроманта. Их среди охотников нет. Хлопотное дело в погани мертвяков поднимать. Посягаешь тем самым на прерогативу местных властей, а кому это понравится? Своим можно и нужно, а чужие – извините и подвиньтесь. Сейчас мы будем вас убивать. В Белгоре есть несколько горожан, но они именно что горожане, а не маги. Магами они были на Юге, пока их оттуда не попросили. Вернее, они сами сбежали. Гореть на костре – это не самое лучшее времяпрепровождение. Странные эти южане. Тот же Ольт-булочник – отличный парень. Никакой черноты в нем нет и подавно. Ну, хобби у него было такое на Юге: зомбаков делать и использовать их труд на своем поле. Так чего здесь такого? Все честь по чести. Выкупал тела казненных преступников. Чего им просто лежать, когда хлеба в стране не хватает? Послушные, исполнительные, а что плохо пахнут, так не принюхивайся. И надо же было ему в одной афере с зерном перебежать дорогу родичу церковника. Мигом дело сшили и чуть не казнили. Ольт едва успел сбежать.