Барон

 – Минус восемь. Двенадцать рядом. Остальные скоро будут. Бросились на коняжек забираться. Может, кисель? 
Клайд, мясорубка. Кисельеще рано. Пирамида, стискивая в своих стальных объятиях, перемалывает кости вырвавшемуся вперед смельчаку. Выложу кисель– опустею, и меня обойдут с боков. Позже применю, а теперь – ходу. Сколько?
 – Минус десять. Везет тебе. На них только кольчуги. 
И то хлеб. Остановиться. Кляксасобирает троих бегунов в одну кучку, пуховик. Щит Трона. Клайд сносит голову четвертому. Метнуть айдал в арбалетчика с темной гадостью. Сколько?
 – Минус двенадцать. Восемь рядом. Есть раненные мясорубкой. 
Благодарю. Клайд. Шаг в сторону. Клайд, бур. Блин. Удар в грудь отшвыривает меня.
 – Куда летим? 
Не знаю. Арбалетчик был не один. Их было двое. Спасибо, Трон. Вскочить – и ходу. Осталось всего метров сто.
– Влад!
Мимо меня проносится тело Зетра с топором в руках. Блин. Тот, кто хотел меня ткнуть пикой в спину, теперь явно не сможет этого сделать по причине отсутствия головы. Вилк пластает своей секирой второго арбалетчика.
– Все назад! Ходу! – закричал я.
Отлично, что послушались. Дружной компанией из десятка рыл мы дружно устанавливаем новые рекорды. Гиннесс, ты где? Коллективный забег с железками в руках. Я оборачиваюсь на бегу. Плохо. Кавалеристы рядом. Рубить бегущих – та еще забава. Вот теперь и кисель. Пятна субстанции, превращающие каждое движение в нелегкий труд, заполнили поле за моей спиной. Конское ржание и дикие вопли сброшенных всадников. Теперь на равных. Но мы чуть равнее. Сломанные зомби ворота рядом, валуны убраны. В них вливаются добивавшие зомбаков крестьяне. Успели.
Едва мы проскользнули в проем, как за нашей спиной загрохотали валуны. Работа Колара. Его стиль. Я остановился и схватился за плечо ближайшего человека. Легкие старались вывернуться наизнанку. Согнувшись пополам, я отдал ужин траве. Все. Хватит. Я вытер рукой рот. Ничего еще не закончено. Я обернулся. Прелестная картина. Проем ворот перегорожен кучей валунов. Высота баррикады мне по грудь. Поверх нее – частокол копий. Топчущиеся перед близким локтем кавалеристы вовсю принимают на себя стрелы, летящие со стен. Хорошо. Плохо. Стрелы можно назвать боевыми только с большой натяжкой. Пора на вышку. Здесь мне делать нечего. Хотя. Я метнулся к дому Зетра. Блин. Я не бегун. Брони нет, но все равно не привык. Пушок, на выход. Своих не трогать. Ждать команды.
Радостный драк рванулся из конюшни.
– Куда? А седло? – возмутился я.
Оседлав Пушка, я как белый человек поехал к вышке. Вот так лучше.
– Что там у нас? – спросил я у профа, когда залез на вышку.
– Как обычно, – усмехнулся он. – Болты пускают, угрожают, некультурные люди.
– Точно люди? – уточнил я у Колара.
– Да. Я всех их проверил. Если бы я не потратил так много сил на защиту, то давно бы смешал их всех с землей.
Проф шагнул ко мне и с силой обнял.
– Как ты? – спросил он.
– Нормально, – рассмеялся я, – потерял пару острых игрушек, а так все хорошо.
Проф смущенно отвернулся. М-да. Вот старый черт. Слова от него доброго не услышишь, пока на амбразуру не полезешь. А что у нас там? Я шагнул к перилам. Хулиганы внизу и не думали успокаиваться. Вот либерасты. Матерятся. Обещают всех убить и надругаться над телами или сначала надругаться, а уж потом убить. Никакого воспитания. Здесь же есть дамы! Хотя несколько дам-с на стене отвечают так, что уши складываются в трубочку.
– Проф, – начал я, – как с общей защитой деревни?
– Две трети влитой в стены силы неизрасходовано, – усмехнулся он. – Я активировал защиту, когда зомби сломали ворота. Их вынесло из деревни, и крестьяне, пока умруны приходили в себя, начали их рубить. А потом ты убил некроманта. Болты могу отражать до утра.
– Влад! – Зетр забрался на вышку. – Их осталось не больше сотни. Да еще и десяток зомби не успели упокоить. Может, ударим? Нас двести, а их сто!
– А смысл? – Я пожал плечами. – Ничего они нам сделать сейчас не смогут. Для штурма их мало. Болты Колар и Гайд ловят. Зачем потери?
– Так это же слуги Проклятого! – возмутился Зетр.
– И что? – равнодушно спросил я. – Разменивать вас на них я не согласен. Я почти истощен. Остальные маги тоже. Будет сталь на сталь, так это выйдет один к одному. Выйдет в лучшем случае.
– Уйдут ведь и пакостить будут, – пригорюнился староста.
– Разберемся позже, – жестко сказал я. – Да и баронов пригласим на веселье, чтобы не обижались. Успокой народ.
Зетр помялся и спустился с вышки.
– Влад, – проф подошел поближе, – ты думаешь, что они действительно уйдут?
– А что им остается? Терять людей я не намерен. Я вообще хочу их всех, темных, положить здесь. Слишком много они стали знать – например, что я охотник.
Колар отшатнулся. Что за черт? Что у меня за зуд в голове?
– Как?! Как они узнали? – взорвался проф.
– Не кричи, – поморщился я. – Ледышка был бывшим охотником. Я убил ренегата, и меня начали ловить ловчей сетью. Дальше объяснять?
– Не надо, – загрустил Колар.
– Не бери в голову, проф, – начал я. – Ну узнали они про нескольких магов, поделятся этим с кем-нибудь. Может быть. И что? Да и ренегат пробормотал перед смертью, что никому не говорил про меня. Про меня как охотника. Даже если он и сказал, то ничего страшного я не вижу.
Да что со мной? В голову как будто гвоздь начали вбивать. Я быстренько проверил свою защиту. Все в порядке.
– В принципе ты прав, но внимательные слушатели могут заинтересоваться. Влад! – крикнул проф.
Я рухнул на колени. Вбитый гвоздь стал ворочаться и жечь. Твою. Что это? Колар держит меня за плечи. Кричит, но я его не слышу. Что это со мной происходит?!
– Господин? – раздался голос в голове.
Так, мне еще одного глюка не хватает. Нас будет трое?
– Господин, я не глюк, я – Четвертый.
Твою тещу.
  
Глава 5
 
Небольшие последствия проблем
 
Утро весело разгоралось кострами. На них пленные, весьма немногочисленные, волокли разрубленных зомби. Лепота. Как приятно сидеть с кружкой пива на дозорной вышке и наблюдать за чужой работой. Так бы сидел и сидел. Не дадут-с. Вот опять.
– Господин, так, может, мы их того? – опять завел шарманку староста.
– Зетр, – я вздохнул, – ну откуда в тебе такая кровожадность? Всех выживших Четвертый проверил на искренность. Обычные честные наемники. Они-то чем тебе не угодили?
– Так спокойнее будет, – замялся Зетр.
– Может быть, – вздохнул я, – но у меня на них другие планы. Мне свидетели нужны. Как закончат уборку, так загони их в какой-нибудь амбар и забудь на время. Понял?
– Да, – мрачно ответил здоровяк.
– Зетр, – я пристально посмотрел на него, – если у кого-то из селян есть личные счеты – пожалуйста, но если нет, то лучше не надо. Я рассержусь. Теперь все понял?
– Да, господин, – уныло ответил староста.
Зетр развернулся и стал спускаться. Так, один ушел, и сразу следующий прискакал. Ну не дадут пиво посмаковать.
– Господин, – крикнул с коня Пятый, – все дороги из баронства завалены засеками и поставлены под охрану! Барон Вило обо всем произошедшем уведомлен. Он сразу стал отправлять своих людей, а его маг – связываться с магами остальных баронов.
– Отлично, – начал я. – Через полчаса сбор всех рысей за деревней. Буду с вами знакомить.
– Да, господин! – крикнул номер.
Пятый хлестнул жеребца и ускакал. М-да. Энтузиазм так и прет. Нужно что-то с этим делать. Все они энтузиасты. А что вытворяли? Ужас. Островитяне без намордников – это что-то. Я поудобнее устроился в специально принесенном для меня на вышку кресле. Есть что вспомнить.
– Я – Четвертый. Держитесь, господин! Через десять минут будем на месте. Мы находимся в двух километрах от вас. Давно видим зарево. Связаться с вами смог только сейчас. Простите за боль, господин.