Барон

– Интересно, – протянул Райн. – Илен, барон эл Ронст, ваше мнение?
– Я поддерживаю барона эл Стока, – уверенно заявил Илен.
Это мне понятно. Это понятно всем. Я в ад сунусь, а ты следом.
– Понятно, – задумчиво произнес Райн. – Трое за войну, трое против и двое ни «за» и ни «против».
– Барон Синар, – вылез Шейк, – я меняю свое мнение. Я – за войну.
Третий изумленный вздох был громче всех предыдущих, вместе взятых. Отморозок изменил свое мнение. Интересно, Падший уже здесь или только на подходе к замку?
Райн посмотрел на меня и покачал головой. Мол, шустро вы начали, молодой человек. Вы здесь полгода всего, и у вас почти простое большинство в местном парламенте. Четыре голоса из девяти. Команду уже успели себе создать. Я вернул улыбку и развел руками. Вот и я о том же. Поэтому ты так и построил опрос, старый хитрован. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Продолжать можно до бесконечности. Спасибо тебе, гвардеец, опять.
– Хорошо, – сказал Райн. – Получается, что двое воздержались, двое против и пятеро, вместе со мной, за оказание помощи королю Эрану Первому.
Лонир вытаращил глаза. Блин, ну ты же политик. Местный, но политик. Нельзя, чтобы твои мысли можно было легко читать по лицу. Дошколенок их прочтет. Они что-то знают. Они знают, а я не знаю. Гады, и тут обошли. А в чем подвох? Как они намерены получить прибыль? Как? В том-то и дело, что прямой прибыли нет. Я становлюсь этим, как его? Слово такое матерное есть. А. Альтруистом, вот! Охотник-альтруист, это ж надо? Идейный – это понятно, но альтруист…
– Я могу обосновать свое мнение, как и каждый присутствующий здесь, но мне интересно послушать барона эл Стока. Он первым высказался за оказание помощи королю Эрану Первому. – Райн закончил и откинулся на спинку скамьи.
Понятно. Гамлет, на сцену. Ты уже три минуты должен с черепом общаться. Некрофил недобитый. Бегом, а то зрители Офелию уже э… огурцами обкладывают и Дездемону сами готовы задушить. Разве можно доверить такое ответственное дело Труффальдино?
Я встал и вышел на середину зала. Хотите театр? Получите.
– Весь вопрос в том, – начал я, – что нам выгодно? Только из этих соображений я высказался за оказание помощи корольку Декары.
– Барон… – прервал меня Райн и покачал головой.
– Я помню ваши слова. – Я улыбнулся. – Но дело в том, что я королька не оскорбляю. Он именно что королек. Он профукал свою страну в постели шлюхи. Вот когда он вернет себе трон, если вернет, то я буду его звать королем.
Легкие смешки в зале.
– Более того, я опущусь до того, что буду называть королька «ваше величество».
Все заржали. Шейк, ессно, громче всех. Райн махнул рукой. Мол, что с тебя взять. Называй это ничтожество как хочешь.
– Продолжу. Так вот, оказать помощь корольку – это прямая выгода для Вольных баронств, причем не только нашего анклава, а всех, кто имеет общие границы с Декарой. Поясню почему. Если королек сохранит трон, кто будет управлять страной? Он? Сильно сомневаюсь. Свою полную неспособность к этому делу королек давно всем доказал. Править страной будут советники из верных дворян, а Эран будет только подписывать бумаги. Согласен, что такая власть плоха для Декары, но в любом случае она будет лучше, чем то, что было в королевстве раньше. Дворяне, оставшиеся верными короне, в первую очередь будут заботиться о стране, а о своем кармане потом. Если бы их интересовал свой карман в первую очередь, то Альза давно бы их оседлала. А она, насколько я помню, даже никогда на востоке Декары после своей свадьбы с Эраном не появлялась. Причина весьма уважительная: жить хотела.
Опять смешки в зале. Так насобачусь – и можно с концертами страну объезжать. Только сегодня и только сейчас, юморист-пародист на тему власти вообще и королевской крови в частности. Народ, спешим. Говорят, что скоро его казнят, надо на прощанье похлопать герою.
– Дальше, – прервал я веселье. – Если королька свергают, то на трон садится герцог Зентра. О нем ничего плохого сказать не могу. Но он близок к королевскому двору Эрии. Жесткий человек со связями. Конечно, пока королек Эран жив, власти Эрии не будут оказывать помощь герцогу официально. Чревато, сами понимаете. А вот когда королек погибнет или ударится в бега из Декары, тогда – да. Надо помочь герцогу, представляющему сейчас единственную власть в стране, с наведением порядка. Запад Декары будет рукоплескать. Юг склонится, но будет держать кукиш в кармане. На север встанут гарнизоны из Эрии, а на востоке начнется бойня. Сколько это будет продолжаться, неизвестно. В худшем случае для востока – его утихомирят в течение пары лет. В лучшем – там несколько десятилетий будет бардак. Но он закончится все равно. Королевство Роган, второй сосед Декары, вмешиваться не станет. У них своих заговорщиков хватает, в отличие от Эрии, где давно наведен железный порядок. Хотя они могут попросить пару провинций, и я уверен, что получат. Часть западных провинций, естественно, отойдет Эрии за помощь. С востока Декара граничит со Срединными горами. Соседи за Хребтом, может, и хотели бы поучаствовать в дележке, но армию через Проход не пустит никто.
Что остается нам в случае победы герцога? – продолжал я. – Сильные гарнизоны на севере, хаос на востоке. Вот что нам остается. Оно нам надо? Мы граничим с севером королевства и частично с востоком. В стороне мы не останемся по-любому. Те же беженцы, отряды, посланные на их поимку. Ваши знакомые и друзья тоже будут посматривать в нашу сторону. Ведь у вас есть друзья на севере Декары. А дальше… Я совершенно не уверен, что лет через пять король Эрии, извините, оговорился, конечно, новый король Декары не захочет укрупнить свои владения. А почему, собственно, нет? Армия есть. С запада страны союзники. С юга тоже почти союзники. Восток страны залит кровью, а на севере все спокойно. Почему нет? Я не говорю, что так будет. Так может быть. Такая возможность просто существует, и нужно ее принимать во внимание. Нужно предполагать худшее. Нынешнему корольку раздавить наш анклав мешала только внутренняя нестабильность в стране и наличие больших «друзей» на западе и юге. У герцога, извините, нового короля таких проблем не будет. Да и слухи о серебре наверняка просочатся. Поэтому слабая власть в Декаре нам выгодна. Нам выгодна власть Эрана Первого, благодарного нам за помощь. Да, он дерьмовый королек и может забыть об этом через год или два. Но об этом продолжат помнить те, у кого и будет реальная власть в стране. О дворянах востока можно сказать много. Они бедны, воинственны и грубы. Они жадны, бесцеремонны и нахальны. Они знают, что такое честь. Они почти как мы.
Под добродушный смех я вернулся на свое место.
– Господа, – встал с места Райн, – будем еще высказываться по поводу оказания помощи корольку Эрану Первому? – усмехнулся он. – Барон эл Стока сказал то, что хотел сказать я. Должен заметить, что сделал он это довольно непринужденно и ясно. Так будем обсуждать перед повторным голосованием?
– А смысл? – азартно заметил Лонир. – Для принятия решения по поводу войны, обязательного для всех баронов, нужно шесть голосов из девяти. Я – за войну.
Понятно. Беженцы, отряды наемников, столкновения и пожары. Оно ему надо? Ему нужны деньги, а не бесплатные проблемы. Вот если бы ему платили за каждую морщинку, полученную в горьких размышлениях о достойном приданом пяти дочерям, то он давно бы стал миллионером.
– Порядок есть порядок, – строго заметил Райн. – Не нами заведено, и не нам его рушить. Барон Горм эл Вило?
– Война.
– Барон Лонир эл Эрма?
– Война.
– Барон Вилт эл Тако?
– Война.
– Нилс, барон эл Ирто?
– Война.
– Влад, барон эл Стока?
– Война.
Это тоже только мой выбор.
– Керт, барон эл Борс?
Я сам принял решение.
– Война.
Я не прижат к стенке.
– Илен, барон эл Ронст?
Я делаю то, что хочу делать.
– Война.
Это мне нравится.
– Шейк, барон эл Коран.
Мне очень нравится.