Чары индиго

– Ты же вроде как скрываешься? – поинтересовалась я. – А не зарабатываешь деньги игрой на гитаре?
– Я вовсе не просил у них денег. Кроме того, сегодня я инкогнито.
Он постучал себя по щеке, и я обратила внимание, что татуировка почти незаметна.
– Ты пользуешься косметикой? – спросила я.
– Не осуждай, – отозвался он. – Это позволяет мне перемещаться свободнее. Сабрина помогла мне подобрать цвета.
Мы остановились посреди относительно уединенной рощицы.
– Зачем ты пришел? Почему было не позвонить или не написать?
– Потому что у меня есть кое-что для тебя. – Он запустил руку в карман рубашки и вручил мне сложенный листок бумаги, выглядевший так, словно он успел обойти вокруг света, прежде чем попасть ко мне. Когда я развернула этот листок и кое-как его разгладила, то увидела там несколько усердно вычерченных схем. Я посмотрела на Маркуса.
– Уэйд начертил план этажа. Как и обещал. – Самодовольства у Маркуса поубавилось. Казалось, он действительно поражен. – Ты вправду нашла способ отправиться в Сент-Луис?
– С полного одобрения начальства, – сказала я. – Ну, кроме той части, которая касается взлома компьютеров. Но у меня есть несколько идей, как это устроить.
Маркус рассмеялся.
– Конечно, есть! Я мог бы и не спрашивать. У каждой девушки свои секреты. Может, когда-нибудь ты поделишься своими. – Судя по его тону, он мог иметь в виду не профессиональные секреты. – Когда все это закончится.
– А оно когда-нибудь закончится? – поинтересовалась я. Я собиралась пошутить, но получилось как-то печально.
Маркус внимательно посмотрел на меня.
– Вообще-то, нет. Но запечатывание татуировки в Мексике – это довольно прикольно. Я надеюсь, ты поедешь с нами. По крайней мере, мы сможем искупаться в море и попить коктейлей, помимо хлопот с избавлением от втихаря навязанной магии. У тебя есть бикини?
– Нет. И я не пью.
– Ну, тогда мы можем сходить попить кофе. Его ты точно пьешь, я знаю.
– Я очень занята, – сказала я, думая обо всем, что висит на мне. – И знаешь, я еще не решила, собираюсь ли я проходить первую часть обезвреживания татуировки.
– Ты должна это сделать, Сидни. – К Маркусу снова вернулся деловой вид. Он постучал пальцем по моей щеке. – Сделай хотя бы это. Не отдавай им больше контроля над собой, чем они уже имеют. Я знаю, ты думаешь, что мы малость чокнутые – но это единственное, в чем мы абсолютно серьезны.
– Привет, Сидни.
Я оглянулась и увидела свою подругу, Джулию Кавендиш, со здоровенной стопкой книг. Пару секунд спустя Маркус тоже посмотрел на нее. У Джулии глаза сделались как два блюдца. Она споткнулась и уронила все, что несла. И покраснела.
– Ой, мамочки! Ну что я за дура!
Я двинулась было помочь ей, но Маркус в мгновение ока оказался рядом с Джулией. Улыбка кинозвезды снова заняла свое место.
– Ну что вы, со всяким может случиться. Кстати, меня зовут Дейв.
– Д-джулия, – пробормотала она. Сколько мы с ней знакомы – в первый раз вижу, чтобы Джулия смутилась от присутствия парня. Обычно она их без соли ест.
– Ну, вот и все. – Маркус вручил ей аккуратно сложенные книги.
– Спасибо. Спасибо большое. Вовсе не обязательно было… В смысле, я сама виновата. Обычно я не такая неуклюжая. А вы наверняка заняты. У вас много дел. Конечно.
Да, такого лепета от Джулии я тоже не слыхала.
Маркус похлопал ее по плечу, и я подумала, что Джулия сейчас грохнется в обморок.
– Всегда рад помочь прекрасной даме в беде. – Он кивнул мне. – Мне пора, Сидни. Я буду на связи.
Я кивнула в ответ. Как только он ушел, Джулия снова бросила книги и вихрем метнулась ко мне.
– Сидни, сейчас же скажи, кто это!
– Он же уже сказал тебе. Дейв.
– Да, но кто он такой?! – Джулия вцепилась мне в руку так, что похоже было, что она готова вытрясти из меня ответы.
– Да просто один знакомый. – Я подумала секунду. – Даже, пожалуй, друг.
У Джулии перехватило дыхание.
– Так вы не… в смысле…
– Что? Нет! С чего ты вдруг решила?
– Он просто офигителен! – сказала Джулия таким тоном, словно этого было достаточно, чтобы мы с Маркусом стали родственными душами. – Неужто тебе не хочется содрать с него одежду?
– Нет уж, спасибо!
– Что, правда? – Джулия изучающе уставилась на меня, словно проверяя, не шучу ли я. – Совсем-совсем?
– Ни капельки.
Джулия вернулась к книгам и принялась собирать их.
– Боже мой, Сид! Я иногда вообще не понимаю, чем ты думаешь. Ну, то есть я очень рада, что он свободен – он ведь свободен, правда? – но я бы на твоем месте этого не допустила.
Мне вспомнились слова Джилл насчет того, что он – человек, и что вся эта история с мятежом работает на него. Может, мне действительно стоит взглянуть на него или на другого бывшего алхимика как на вариант романтических отношений? Если в моей жизни появится кто-нибудь, кроме запретного вампира, это упростит дело. Я попыталась вызвать в себе такую же реакцию на Маркуса, как у других девушек, окружавших его, но ничего не вышло. Как я ни старалась, я не чувствовала притяжения к нему. Наверно, он слишком белокурый. И глазам не хватает зелени.
– Извини, – сказала я Джулии. – Как-то не вдохновляет.
– Ну, как знаешь. Хотя я все равно думаю, что ты чокнутая. За таким парнем можно хоть к черту на рога.
Все романтические размышления тут же испарились, и у меня заныло под ложечкой, пока мы медленно шли к общежитию. Да, к черту на рога – это именно то место, куда я направляюсь.
– Ты даже не представляешь, насколько ты близка к правде.
Джулия засияла.
– Вот видишь? Я знала, что ты не устоишь!
 
Глава 15
Когда мы с Джулией вернулись в общежитие, в вестибюле меня ждала мисс Тервиллингер.
– Вы придумали следящее устройство для меня лично? Нет, ну правда, – сказала я. Джулии хватило одного взгляда на серьезное лицо нашей преподавательницы, чтобы поспешить удалиться.
– Просто я правильно рассчитываю время, – отозвалась мисс Тервиллингер. – Я так понимаю, у тебя появились новости.
– Да, как ни поразительно.
Мисс Тервиллингер с суровым лицом вывела меня обратно на улицу, для обеспечения приватности и секретности нашей встречи. Сейчас она мало напоминала ту рассеянную, смахивающую на хиппи учительницу, с которой я познакомилась, едва приехав в Амбервуд.
– Рассказывай, – приказала она.
Я рассказала про звонок Алисии, и тревога на лице мисс Тервиллингер меня не порадовала. Я в некотором смысле надеялась, что она сейчас изложит потрясающий, безопасный в использовании план, который она втайне составляла.
– Ну что ж, – проговорила мисс Тервиллингер, когда я закончила. – Думаю, я туда поеду.
– Я туда поеду, – поправила ее я.
Она одарила меня мимолетной улыбкой.
– Ты сделала более чем достаточно. Теперь моя очередь приступить к делу и заняться Вероникой.
– Но вы уже отправляли меня туда.
– Тогда мы даже не были уверены, где это место и что она там делает. На этот раз у нас есть свидетель, подтвердивший, что в данный момент Вероника находится там. Я не могу упустить такую возможность. – Мисс Тервиллингер посмотрела на часы над дверью и вздохнула. – Я бы поехала сегодня, если бы могла, но сперва нужно провести подготовку. Я начну работать над этим немедленно и поеду завтра вечером. Надеюсь, я не упущу ее снова.
– Нет! – Вызов, прозвучавший в моем голосе, удивил даже меня саму. Я нечасто возражаю учителям – да и вообще – всем вышестоящим. Ну ладно, я еще никогда этого не делала. – Она уже однажды ускользнула от нас. Давайте проведем разведку. Вы же не хотите преждевременно раскрыть свои карты. Вы будете готовы к завтрашнему вечеру? Тогда давайте мы съездим туда днем… ну, то есть, если кто-нибудь освободит меня от занятий…
Мисс Тервиллингер слегка расслабилась и засмеялась.
– Думаю, это я могу. Но мне очень не хочется подвергать тебя опасности.
– Об этом уже поздно говорить.