Всадник

— Можно было бы по тоннелям, — указала Иль на свою карту подземных переходов. Судя по ней, можно было бы добраться до нужной нам крепости меньше чем за сутки. А если поднажать, то и того быстрее.
Пока мы обсуждали такую возможность, я постоянно таскал небольших ящерок с тарелки у себя за спиной. Потянувшись за очередной ящеркой, нащупал только пустую тарелку. Удивленно обернувшись, я наткнулся на довольно облизывавшегося драка.
— Ах ты, проглот, — накинулся я на него.
Драк проворно отскочил от меня и зашипел. В его шипении явно слышалась издевка. Мог бы он говорить — так и обозвал бы еще как-нибудь.
— А-а-а… — махнул я на него рукой. — Сарак с тобой, кобыла чешуйчатая. Итак, на чем мы остановились? — Девушки удивленно смотрели на мои разборки с драком. — Что?
— Дарк, ты же знаешь, что драки крайне агрессивны к чужакам? — произнесла Иль. — Странно, что он тебя не покусал. Как минимум.
— Да ты что? — удивился я. — Это же тот самый, что бродил со мной по подземельям. Пусть только попробует меня укусить.
— Ш-ш-ш-ш… — прошипел на мое заявление драк.
— Не шипи, — быстро повернулся я к нему. — Я еще не забыл, что собирался попробовать колбасу из драка, так что…
Драк отошел еще на пару шагов. И с безопасного расстояния еще раз меня обшипел.
— М-да-а… — только и смогла произнести Иль. — Ну ладно. С этими твоими странностями можно всю жизнь разбираться и так ничего и не понять. Вернемся к нашим сорбам. Так как мы пойдем?
— По поверхности медленнее, но безопаснее, — подвела итог нашим обсуждениям Кевира. — Зато по подземельям быстрее в разы, и больше шансов, что нас не заметят. Я думаю, что идти надо под землей.
— Я — за поверхность. — Лиара была однозначно против бродить по тоннелям. Ей и так было тут не сладко, а перспектива еще и пройтись непонятно по каким катакомбам ей была явно неприятна.
— Я тоже за поверхность, — неожиданно произнесла Иль. — В этих тоннелях могут быть дроу. Так что лучше потратить больше времени, но зато быть в относительной безопасности.
— Я — за тоннели, — внес я свой голос. — Дроу я видел, так что как-нибудь и отобьемся. А по поверхности будет слишком долго.
Пока мы обсуждали, драк осмелел и подошел поближе, с интересом заглядывая мне через плечо.
— Ш-ш-ш… — прошипел он и лапой дернул карту с подземными маршрутами.
— Ну вот, — обрадовался я. — Большинство за путешествие по подземельям. Так что надо подготовиться, собрать еды, воды, транспорт — и можно выдвигаться. Да, еды надо брать побольше. А то у вас, думаю, даже с картой можно так заплутать, что… В общем, мха я больше есть не буду.
На том и порешили. Дали себе пару часов на сборы и решили, что выдвинемся, как только все будут готовы. Чтобы далеко не ходить, я сразу отправился на кухню. Повара без вопросов выделили мне пару окороков и целый капустный пирог. Также удалось выпросить у них немного тех замечательных ящерок. А для драка выдали целую ногу сырого мяса. Я, конечно, эту скотину брать с собой не собирался, но говорить об этом и отказываться от мяса не стал. В итоге мы с драком, оба довольные, покинули кухню и отправились проверять мое снаряжение.
Само собой, отправиться, когда был готов я, мы не смогли, просто потому, что пришлось ждать девушек. Они на сборы потратили столько времени, что я успел заскучать. Все это время я потратил на обсуждение с драком, какие травы лучше использовать в приготовлении драковской колбасы. Он на меня шипел, а я менял один набор трав на другой. В итоге он попытался меня укусить, а я ему — набить морду. Собственно, в таком виде нас и застали девушки, когда появились. Пришлось быстро приводить себя в порядок и объяснять, что у нас тут произошло. Пока я это делал, драк успел сбегать и притащить в зубах седло и попону.
— А ты-то куда? — удивился я.
— Ш-ш-ш, — последовал ответ.
— Останешься тут. — Я был непреклонен. — И никаких мне тут шипелок.
— Ш-ш-ш.
— Сам такой.
— Ш-Ш-Ш-Ш-Ш…
— Не надо на меня тут голос повышать!
Словесная перепалка была готова вылиться в очередную драку, но тут вмешалась Иль.
— Да пусть идет с нами, — успокоила она нас, положив руку мне на плечо и драку на шею. — Я могу на нем поехать, если он не против, конечно.
— Ш-ш-ш. — Драк потерся шеей об ее руку.
— Подлиза, — буркнул я. — Сарак с ним, пусть едет. Только кормить его будешь сама.
— Хорошо. — Иль улыбнулась. — Сейчас схожу на кухню.
— Э-э-э… не надо, — пришлось идти на попятную. — Я поделюсь. Мы и так много времени потратили на сборы.
Приходилось выкручиваться, потому что признавать, что замылил кусок мяса, было неприятно. Драк только ехидно косился на меня и, кажется, малость улыбался.
«Ничего. Ничего. Улыбайся. Мы еще посмотрим, какая из тебя колбаса получится», — ответив на его улыбку, сразу почувствовал себя лучше. Даже прикинул, какие у меня есть с собой специи, чтобы в случае чего можно было колбасу приготовить, когда я предложу забить его на мясо. Драк, видя, как я на него поглядываю, отошел еще немного. Видимо, что-то отразилось во взгляде такое, что дало ему понять, что я не шучу.
Наконец сборы были закончены, и мы были готовы выступить. Вот только стоило нам приблизиться к выходу из города, как возникла еще одна проблема. Дорогу нам преграждала сестра Иль с отрядом темных.
— И куда это вы, детки, собрались?
— Да вот… — Иль сразу подобралась. Я не совсем понимал, что происходит. Но что-то явно шло не так, как планировалось. — Просто погулять собрались. А ты хочешь с нами?
— Что-то много у вас сумок для простой прогулки. Может, вы задумали что-то недоброе? — В этот момент она очень выразительно посмотрела на меня. Можно подумать, я и задумал это самое недоброе. — Просто меня предупредили о том, что вы можете попробовать наделать глупостей, так что…
— Да каких глупостей? — возмутился я. — Мы просто гулять собрались.
Драк рядом зашипел в адрес Линуавели. Она удивленно дернула бровью и попробовала протянуть руку к его морде. За что чуть не лишилась этой самой руки. Удивление отразилось на лицах всех темных. Послышались шепотки. Некоторые даже начали перемещаться. Видимо, чтобы обсудить происходящее с друзьями. Это был шанс.
— Хватай Иль — и на прорыв по моему сигналу, — тихо шепнул я драку. Тот кивнул и подобрался. Сестра Иль сразу заметила это и быстро навела порядок в рядах стражи. Но выбора уже не было. У меня внутри поселилось ощущение ускользающего времени и предстоящих бед. А значит, ждать было нельзя.
Пока Иль общалась с сестрой, я прикидывал, как лучше пробиться через стражу. Вредить им смысла не было — я все-таки рассчитывал еще вернуться сюда, и не раз. Очень уж мне понравилось у темных. Красивый город, никаких тебе покушений и совершенно неисследованные подземелья и подземные переходы. Ну кто в здравом уме от такого откажется?
Разговор тем временем набирал обороты, и в его ходе выяснилось, что ее очень настойчиво просили нас никуда не выпускать. Если быть точным, то просил ее Снурх. Такого предательства от орка я не ожидал, да и понять причины этого тоже не мог. Ну ладно бы он попросил просто занять меня, а тут такое…
Заклинание паралича, которое я по-тихому пытался наложить на стражу, не сработало. При этом активных структур на них не было, так что можно было сделать вывод, что тут поработал кто-то из жрецов. Что с этим делать, я не совсем знал, но попытки парализовать кого-нибудь не бросил.
Собственно, я так этим увлекся, что даже не заметил, как остальные прекратили споры и переключились на наблюдение за моими манипуляциями. Однако отрываться от такого интересного занятия я не стал. Видимо, жреческая молитва действовала не индивидуально, а на определенную площадь. Так что пришлось пройтись и помагичить по всей площадке выхода. Наконец я определил примерные границы действия и, прикинув размер, даже присвистнул. Но стоило все-таки убедиться, так что голем быстро притащил мне одного из стражей, который и был тут же парализован, после чего возвращен на место, но заклинание так и не спало с него. Пришлось достать тетрадь и срочно все записать.