Короткая вторая жизнь Бри Таннер

Мои мысли постоянно крутились вокруг одного и того же. Где Диего? Как Райли отреагировал на его рассказ? Что все это значило – разговор до появления людей в плащах и после их ухода? 
Я все время прокручивала это в голове, возвращаясь назад в воспоминаниях, стараясь собрать разрозненные куски в единое целое. В вампирском мире существовало что-то вроде полиции, и они были до чертиков страшными. Эта дикая группа вампиров, которым всего пару месяцев, была армией, незаконной армией. У нашего создателя есть враг. Точнее два врага. Мы собираемся напасть на одного из них через пять дней, или те, другие, страшные люди в плащах, нападут на нее, или на нас, или вообще на всех сразу. Нас будут тренировать для этого боя… как только вернется Райли. Я украдкой взглянула на дверь, а затем снова опустила глаза в книгу. И затем вся эта суета перед приходом гостей. Она беспокоилась о каком-то решении. Но ей понравилось, что у нее в распоряжении столько вампиров – столько солдат. Райли был счастлив, что и Диего, и мне удалось выжить… Он сказал, что думал, что потерял еще двоих из-за солнца. Это значило, что он до сих пор не знает, как же вампиры действительно реагируют на солнечный свет. Но она произнесла странные слова… Она спросила, были ли Райли уверен. Уверен в том, что Диего выжил? Или… в том, что он сказал правду? 
Последняя мысль напугала меня. Может она знала, что солнце не причиняет нам вреда? Если она действительно знала, то почему лгала Райли и нам? 
Почему она хотела, чтобы мы оставались в темноте, в прямом смысле этого слова? Для нее было настолько важно, оставить нас в неведении? Настолько, чтобы подвергнуть опасности жизнь Диего? Я доводила себя до настоящей паники. Если бы я могла, то сейчас бы наверно уже обливалась холодным потом. Мне надо было немного отвлечься, чтобы перевернуть страницу, чтобы по-прежнему смотреть в книгу. 
Был ли Райли также обманут, или, наоборот, он был в курсе дела? Когда он сказал, что подумал, будто потерял двоих из-за солнца, он имел в виду солнце в прямом смысле… или он имел в виду ложь о солнце? 
И если бы второй вариант был правдой, то узнать правду означало погибнуть. Паника приводила мои мысли в беспорядок. 
Я старалась думать рационально, понять хоть какой-то смысл. Без Диего это было сложнее. Мне было легче сконцентрироваться, когда было с кем поговорить, обсудить, это обостряло мою способность сосредоточиться Без этого, страх проник в мои мысли и смешался с постоянной жаждой. Жажда крови всегда присутствовала. Даже сейчас, после недавней хорошей охоты, я чувствовала жжение и потребность. 
Думай о ней, думай о Райли, твердила я себе. Я должна понять, зачем им лгать – если они действительно лгали – чтобы понять, что значил для них тот факт, что Диего знал их секрет? 
Если бы они не солгали нам, если бы просто сказали всем нам, что день для нас так же безвреден, как и ночь, что бы это изменило? Я представила себе эту картину, когда мы бы не были вынуждены целыми днями прятаться по темным подвалам. Когда бы каждый из двадцати одного из нас – а может уже меньше, в зависимости от того, как закончатся последние вылазки на охоту – мог бы делать то, что хочет и когда хочет. 
Мы бы захотели охотиться. Это очевидно. 
Если бы мы не должны были возвращаться, если бы нам не нужно было прятаться, то…многие бы просто не вернулись. Было довольно трудно сконцентрироваться на возвращении, когда на первом месте стоит жажда. Но Райли настолько сильно вбил в наше подсознание страх сгореть, страх перед той ужасной болью, которую мы можем испытать. Вот что останавливало нас. Самосохранение, единственный инстинкт, который был сильнее жажды. 
Получается, что страх удерживал нас вместе. Можно было спрятаться и в других местах, например, как пещера Диего, но кто будет об этом думать? Нам было куда пойти, подвал, так что мы шли туда. Трезвый ум не был отличительной чертой вампиров. Или, по крайней мере, отличительной чертой молодых вампиров. Райли рассуждал четко и ясно. Диего рассуждал более трезво, чем я. А вампиры в плащах выглядели до ужаса сконцентрированными. Я вздрогнула. Выходит, что жажда не будет контролировать нас вечно. Но что они все будут делать, когда станут взрослее, умнее? Я вдруг поняла, что самым старшим из нас был Райли. Все остальные были молоды. Ей нужно было очень много таких, как мы, чтобы сражаться с ее врагами. А что ждало нас дальше? 
Я почувствовала, что совсем не хочу быть поблизости, когда все это закончиться. И вдруг, осознала очевидную вещь. Это было то самое простое решение, которое закралось в мои мысли, когда мы с Диего шли по следу вампиров сюда. Я не хотела участвовать в этом. Я не хотела оставаться здесь еще на одну ночь. 
Я замерла, когда подумала об этом. 
Если бы мы с Диего не знали, куда могли направиться остальные, нашли бы мы их когда-нибудь? Наверно нет. И это была группа вампиров, которая оставила после себя четкий и ясно различимый след. А если бы это был один вампир, пробиравшийся бы по верхушкам деревьев, и исчезнувший без следа, например, в воде…Только один, или, может два вампира, которые смогли бы уплыть куда угодно…Которые могли снова ступить на землю где угодно… Канада, Калифорния, Чили, Китай… 
Этих двух невозможно бы было найти. Они бы испарились. Исчезли бы как дым. 
Мы не обязаны возвращаться следующей ночью! Мы не следовало бы возвращаться! Почему я не подумала об этом еще тогда? 
Но…согласился бы Диего? Я вдруг начала сомневаться. Может Диего больше верит Райли? Может, он думает, что должен находиться рядом с ним? Он знает Райли гораздо дольше, ведь со мной он знаком всего один день. Может, он привязан к нему больше, чем ко мне? 
Я, нахмурилась, задумавшись об этом. 
Ну что же, я выясню это, как только мы сможем поговорить наедине. И тогда, если наша тайная команда действительно что-то значит для него, станет совсем не важно, какую судьбу уготовила для нас наша создательница. Мы можем просто исчезнуть, и Райли придется работать с девятнадцатью вампирами, или по-быстрому создатьеще несколько новичков. В любом случае, это уже будет не нашей проблемой. 
Мне не терпелось поделиться с Диего своим планом. Моя интуиция подсказывала мне, что он согласиться. Я на это надеялась. 
Вдруг я подумала, а может это именно то, что произошло с Шелли и Стивом, и другими исчезнувшими ребятами? Я уже знала, что они не могли сгореть на солнце. Может быть, Райли рассказал нам, что видел их останки только для того, чтобы держать остальных в постоянном страхе и зависимости от него? Заставить нас каждое утро возвращаться к нему? Может Шелли и Стив решили пойти своей собственной дорогой? Без Рауля, без разных врагов и армий, угрожающих их будущему.
Может вот, что Райли имел ввиду, когда говорил, что некоторые были «потеряны из-за солнца». Беглецов. В таком случае, он радовался бы, что Диего не исчез, не так ли? 
Если бы только мы с Диего ушли тогда! Мы бы уже были свободны, как Шелли и Стив. Не было бы ни правил, ни страха перед восходом солнца. 
И снова, я представила всю нашу неорганизованную толпу, бесконтрольно шляющуюся по округе. Я представила нас с Диего движущимися в тени как ниндзя. Но также я представила Рауля, Кевина и других, сияющих, как шары на дискотеке, монстров в шумном и оживленном центре города. Куча безжизненных тел, крики, шум вертолетов, беспомощные полицейские, вооруженные лишь бесполезными пистолетами, пули которых не могут причинить вреда, камеры, паника, которая распространиться по миру также быстро, как и эти кадры. 
Вампиры не смогли бы держать свое существование в секрете. Даже Рауль не смог бы убивать людей настолько быстро, чтобы помешать распространению слухов. 
Во всем этом присутствовала определенная логика, и я пыталась понять ее до того момента, как снова отвлекусь. 
Во-первых, люди не знали о существовании вампиров. Во-вторых, Райли призывал нас быть незаметными, не привлекать внимания людей. В-третьих, мы с Диего решили, что всем вампирам приходится следовать правилам, иначе уже давно весь мир бы знал о нашем существовании. В-четвертых, на это свои причины, и это – совсем не пистолетики-пугачи полицейских. Да, должна быть очень веская причина, чтобы заставить вампиров целыми днями прятаться по захламленным подвалам. Достаточно веская, чтобы заставить Райли и нашу создательницу лгать нам, пугать тем, что мы сгорим на солнце. Может именно эту причину Райли расскажет Диего, и учитывая, что он такой ответственный, Диего пообещает все держать в секрете, и все будет хорошо. Конечно, так все и будет. Но что если Шелли и Стив не убежали, когда узнали всю правду о своей сверкающей коже? Что если они пошли к Райли?