Короткая вторая жизнь Бри Таннер

«Райли сказал», - Кэвин передразнил его грубым сопрано. «Успокойся, Райли здесь нет» 
Кевин вскочил на стоящую на бампере «Хонду» и выбил окно со стороны водителя, которое, до этого момента, дивным образом оставалось целым. Он просунул руку сквозь отсутствующее стекло и сдул подушку безопасности. 
Я обернулась и задержала дыхание, изо всех сил стараясь сохранить ясность мыслей. 
Я не могла наблюдать за тем, как Кэвин питается. Я ощутила жажду, но не имела ни малейшего желание драться с ним. Совсем не хотелось оказаться в черном списке Рауля. 
Для белокурого парня это проблемой не было. Он оттолкнулся от кирпичей и приземлился позади меня. Я слышала, как они с Кэвином рычали друг на друга, а затем раздался хлюпающий звук, будто что-то разрывают и женский крик прекратился. Наверное, они разорвали ее на две части. 
Я старалась не думать об этом. Но ощущала тепло и слышала звук падающих капель где-то позади, это вызывало жгучую боль в горле, очень сильную, даже не взирая на то, что я не дышала. 
«Я пошёл отсюда», - услышала я бормотание Диего. 
Он нырнул в промежуток между двумя постройками, я последовала по его пятам. Если бы я мгновенно не убралась отсюда, точно подралась бы с головорезами Рауля за тело, в котором все равно не могло остаться особо много крови. И возможно, я бы стала одной из тех, которые не вернутся домой. 
Ух, но мое горло пылало! Я сжала зубы, чтобы не закричать от боли. 
Диего юркнул в сторону заполненного мусором переулка, а когда дошел до тупика, начал взбираться по стене. Я цеплялась за щели между кирпичами и следовала за ним. 
Наверху Диего взлетел и перепрыгнул на другую крышу сквозь свет, мерцающий под звуки музыки. Я не отставала. Я - младше его, поэтому – сильнее. Хорошо, что мы, молодые, были самыми сильными, иначе нам не пришлось бы проживать свою первую неделю в доме Райли.
Я могла с легкостью обогнать его, но хотела посмотреть, куда же он направляется, да и не хотелось, чтобы он плелся за моей спиной. 
Диего бежал много миль не останавливаясь; мы почти добрались до промышленных доков. Я слышала, как он что-то бормотал себе под нос. 
«Идиоты! Неужели Райли давал бы нам указания без важной на то причины. Самосохранение, например. Неужели так трудно проявить хоть крупицу здравого смысла?» 
«Эй.» позвала я. «Мы вообще собираемся охотиться? Мое горло горит от жажды.» 
Диего приземлился на самый край крыши какой-то фабрики и повернулся ко мне. Пытаясь защититься, я отпрыгнула назад на несколько ярдов, но он не стал делать никаких агрессивных выпадов в мою сторону. 
«Да,» сказал он. «Я просто хотел быть подальше от этих чокнутых.» 
Он дружелюбно улыбнулся, а я уставилась на него. 
Этот Диего был совсем не таким, как все остальные. Он был каким-то…спокойным, вот подходящее слово. Нормальным. Не нормальным сейчас, а нормальным раньше. Его красные глаза были темнее моих. Насколько я слышала, он уже давненько был здесь. 
Внизу, с улицы доносились звуки ночной жизни в трущобах Сиетла. Несколько машин, в которых грохотала музыка, парочка людей, которые шли быстрыми шагами, какие-то пьяные бездельники, которые пели песни невпопад. 
«Ты Бри, так ведь?» спросил Диего. «Одна из новеньких.» 
Мне это не нравилось. Новенькая. Ну да ладно. «Да, я Бри. Но я не из последней группы. Мне уже почти три месяца.» 
«Довольно ловко для трёхмесячной,» сказал он. «Не многие могли бы вот так улизнуть с места происшествия.» Он сказал это, как комплимент, как будто он действительно был впечатлен. 
«Я не хотела путаться с придурками Рауля.» 
Он кивнул. «Аминь, сестра. От них одни неприятности.» 
Странно. Диего был странным. Теперь он говорил так, будто мы с ним были старыми знакомыми. Никакой враждебности, никаких подозрений. Как будто он и не думал о том, насколько легко или трудно будет меня сейчас убить. Он просто со мной разговаривал. 
«Долго ты с Райли?» спросила я из любопытства. 
«Уже почти 11 месяцев.» 
«Ого! Это даже дольше, чем Рауль!» 
Диего закатил глаза и сплюнул яд с края здания. «Да, помню, как он приволок к нам этот мусор. С тех пор стало только хуже.»
Я замолчала, задаваясь вопросом, считал ли он мусором всех младше себя. Не то чтобы я причисляла себя к ним. Мне было все равно, что думают другие. Должно было бы быть все равно. Райли сказал, что отныне я – бог. Сильнее, быстрее, способней. Никто другой не мог бы со мной тягаться. 
Потом Диего чуть слышно сказал: «Вот наш шанс. Потребуется немного терпения и мозгов». Он указал на противоположную сторону улицы. Наполовину скрытый кромкой крыши темного переулка, какой-то человек лупил почем зря одну женщину, попутно осыпая ее грязными ругательствами, а другая просто молча наблюдала за ними. Судя по тому, как они были одеты, перед нами были сутенер и его девочки. 
Мы должны были поступить именно так, как говорил Райли. Убивать людей, которых никто не хватится, которым не нужно возвращаться домой к любящей семье. Людей, о пропаже которых никто не заявит. 
Точно так же он и выбрал нас. Боги и их пища, пришедшие из низов. 
В отличие от других, я все еще следовала инструкциям Райли. Не потому, что он мне нравился. Симпатия уже давно испарилась. А потому, что его слова казались верными. Какой был смысл в том, чтобы привлекать внимание к тому, что группа новообращенных вампиров превратила Сиэттл в охотничью арену? Как это должно было нам помочь? 
Когда я была человеком, я даже не верила в вампиров. Так что если весь мир не верил в вампиров, то они должны были охотиться с умом, так, как сказал Райли. Возможно, для этого у них была веская причина. И как сказал Диего, охота требует немного терпения и мозгов. 
Конечно, мы много раз допускали ошибки, Райли читал газеты, рычал и орал на нас, и ломал вещи – например, любимую видео-приставку Рауля. Рауль приходил в бешенство и сжигал кого-нибудь. Тогда злился уже Райли и проводил обыск на наличие спичек и зажигалок. Так повторялось по нескольку раз, и потом Райли возвращался вместе с новообращенными детишками из трущоб взамен утраченных. Этот круговорот был нескончаем. 
Диего жадно втянул в себя воздух - и я наблюдала за тем, как меняется его тело. Он припал к крыше, одной рукой ухватившись за кромку. Его странное дружелюбие исчезло – передо мной был охотник. 
Я осознала это. Я поняла это, а потому смирилась. Я отключила свой разум. Время охоты пришло. Я глубоко вздохнула, втягивая в себя аромат крови тех, что были внизу. Они были не единственными людьми в округе, но они оказались ближе всех. Ты должен решать, кто станет твоей добычей до того, как найдешь ее. Было слишком поздно что-то менять. 
Диего оторвался от крыши и прыгнул, пропав из виду. Звук его приземления были слишком тихим, чтобы привлечь внимание рыдающей проститутки, проститутки не-при-делах или рассерженного сутенера. 
Из моей глотки вырвалось низкое рычание. Мое рычание. Эта кровь была моя. В горле разгорался огонь жажды и занимал все мои мысли. 
Я спрыгнула вниз и приземлилась как раз рядом с плачущей светловолосой проституткой. Сзади я чувствовала присутствие Диего, поэтому я предостерегающе зарычала, схватив удивленную девушку за волосы. Я рывком подняла ее, прислонившись спиной к стене. В качестве обороны, просто на всякий случай. 
Потом я забыла обо всем, и о Диего в том числе. Под ее кожей я чувствовала жар крови и глухое биение пульса – совсем рядом с поверхностью. 
Ее рот раскрылся в крике, но мои клыки обрушились  на ее горло прежде, чем из него вырвался хоть один звук. Были слышны только булькающий звук воздуха и крови в ее легких, да мои низкие стоны, которые я не в силах была сдержать. 
Ее кровь была теплой и сладкой. Она погасила огонь в моем горле, успокоила ноющую, гложущую пустоту в моем животе. Я, захлебываясь, сосала кровь, мало заботясь о всем остальном.