Гибкий график катастроф

— Полина! — воскликнула ведьма с выражением «Как тебе не стыдно?!» на лице, и тут уже не выдержал я.
— Почему ты все время его защищаешь?! — рыкнул, скрещивая руки на груди. Блин, ну не нравился мне этот ее жалостливый тон! Костик ведь не ущербный ребенок! Он некромант и олигофрен, причем клинический, раз сумел наплодить столько проблем одной только своей любознательностью. Откуда же у нее столько тепла в голосе?!
Ева посмотрела на меня удивленным взглядом, потом склонила голову набок и хитро блеснула глазами.
— Да ты никак ревнуешь, заклинатель? — спросила коварно.
— Еще чего! — сделал я возмущенное лицо, хотя в душе вынужден был признаться: да, ревную! — Я просто не могу понять, — продолжил, буравя ее суровым взглядом из-под полуопущенных ресниц, — откуда у тебя такой бешеный запас толерантности?! Пытаешься с ним подружиться, что ли? На хрена?!
— Не понимаешь? — тихонько повторила Ева, с задумчивым видом касаясь пуговицы на моем пальто. — Да потому, что он — это ты, Алекс. И я. И любой вроде нас. Вспомни, каким ты был, когда впервые понял, что умеешь колдовать. Это чувство эйфории, восторга, которое захватывает целиком и заставляет забыть о последствиях.
— Ева, мне было шесть лет! — отрезал я с мрачным видом. — И уже тогда я был куда осторожнее!
— Да неужели? — хихикнула она. — Ты вызвал демона, Шурик! В детском саду. И, заметь, не одного. За каких-то одиннадцать лет умудрился добраться от Азриэля до Бестиара — повелителя стихий. Разве это свидетельствует об осторожности?
Я поиграл желваками, но перебивать ее не стал. Возможно, просто нечем было крыть.
— Если бы тебя обучал прадед, — продолжала Ева, — вряд ли сейчас у тебя было бы четырнадцать демонов в коллекции. Она — результат того, что никто не объяснил, насколько опасно то, что ты делаешь. Ты экспериментировал бездумно, постоянно, не понимая, что однажды можешь вызвать того, с кем просто не сумеешь справиться.
Она замолчала, отвела глаза в сторону и закончила почти шепотом:
— Я в свое время тоже наделала ошибок. Мама не считала нужным ограничивать меня в тренировках. Порой даже сама подстегивала к экспериментам, оставляя на видном месте амулеты, ингредиенты для зелий, книги… Не представляю, как мне удалось вырасти, не раскурочив дом или не лишившись пары конечностей… И я отлично помню, когда впервые задумалась о последствиях своего колдовства. Просто в какой-то момент вдруг поняла, насколько невыгодно постоянно что-то ломать. Только случилось это совсем не сразу, а через несколько лет после первой попытки. До тех пор я трижды разносила кровать в щепки, и это несмотря на все мамины щиты!
Она подняла глаза и, мягко улыбнувшись, положила руку мне на грудь:
— Костик познал магию совсем недавно. Ему нужна помощь и подсказка. Нужен кто-то, кто сумеет объяснить цену колдовства. Сейчас он просто не способен трезво оценить его последствия. Ты же сам говорил, что его тянет на кладбище? Разве десять разрытых могил не говорят, сколь сильна в нем эта жажда познаний?
Я мрачно выдохнул, изо всех сил стиснув зубы: и в какой момент моя ведьма стала такой красноречивой, что от ее слов начинала просыпаться совесть и замещать собою здравый смысл?
— Ладно, — пробурчал вполголоса. — Так и быть, ради тебя покажу ему верный путь.
— На Темную сторону? — тут же уточнила готесса, видимо, намекая на мой чуть охрипший на морозе голос.
Я скосил на нее глаза.
— Угу! — кивнул с безразличным видом. — Заманю печеньками. Но если будет сопротивляться, — опять повернулся к Еве, — можно я его слегка… подтолкну?
— Слегка? — недоверчиво сощурилась она.
Я быстро кивнул:
— Ага, — и добавил: — Исключительно для его же блага!
— Ну раз для блага, — вздохнула ведьма, — тогда можно.
А шагнувшая ближе Поля очень тихо добавила:
— А если будет сильно упираться, я покажу, как бить так, чтобы синяков не оставалось.
И эта фраза почему-то сразу подняла мне настроение.
Ева Моргалис
Мы так долго петляли по больнице вслед за Полиной, что в конце я была вынуждена признать: следопытом мне быть не суждено. Потому что выбраться из этого хитросплетения коридоров, лестниц и сквозных кабинетов я не смогла бы даже с GPS-навигатором. В итоге мы оказались на третьем этаже какого-то совсем пустынного крыла здания, в большой палате на восемь коек и одной-единственной работающей люминесцентной лампой. А в остальном, кстати, комнатка оказалась на удивление приличной: аккуратная побелка, жалюзи на окнах, чистое белье. Это было в двойне странно потому, что в целом основная часть крыла выглядела просто удручающе: у большинства палат не то что коек, даже дверей не было.
— Когда-то, — таинственным тоном профессиональной сказочницы сообщила Полина, — здесь находилось отделение психиатрии. Но со временем больнице сменили профиль и урезали бюджет. Крыло переоборудовать не захотели, им просто перестали пользоваться. Первое время еще пытались поддерживать порядок, но потом и это забросили. Даже ремонтировать перестали. Теперь это — безмолвное напоминание о былом величии и о тех тайнах, которые хранят в себе мягкие, обитые поролоном стены.
Я опасливо покосилась по сторонам: может, это, конечно, и паранойя, но мне совсем не хотелось познавать секреты такого места.
— А зачем ты нас сюда вообще привела? — спросила дрогнувшим голосом.
Готесса посмотрела на меня глазами человека, у которого внезапно заговорил кактус:
— Чтобы заночевать, конечно!
— Полечка, — жалостливо протянула я, — ты же сама можешь назвать с десяток фильмов ужасов, которые начинаются именно с того, что герои решили остаться на ночлег в незнакомом месте. И минимум в трех из них этим местом оказывается заброшенная психбольница!
Подруга сделала возмущенное лицо:
— Да ты посмотри вокруг, Ева! В этой палате весь медперсонал ночует, когда приходится!
— К тому же, — не без гордости добавил Костик, — я теперь некромант! А значит, смогу защитить вас всех от любого монстра!
Я мысленно фыркнула, наблюдая, как позади новоявленного супермена с каждой секундой все больше мрачнеет Шурик. Хорошо, что Костик стоял к нему спиной, а то бы сразу усомнился в своих талантах. С монстрами он справиться захотел: ага, как же! Пускай сначала справится с Алексом! Этот заклинатель умеет испепелять взглядом и вытягивать мозг через уши. По сравнению с ним чупакабра — милый домашний котенок. И то ли из-за своей природной беспечности, то ли в силу возраста, Костик не понимал, что сейчас активно посягает на территорию другого темного мага.
«Блин, только эпической битвы заклинателя и некроманта нам еще не хватало!» — промелькнула у меня в голове тревожная мысль. А вот Полина рядом улыбнулась с таким предвкушением, будто думала о том же, только с несколько другой интонацией.
«Ура! — читалось на ее лице. — Нам как раз не хватало эпической битвы заклинателя и некроманта!»
— Знаешь, Костик, я бы на твоем месте побереглась делать такие заявления, — быстро взяв себя в руки, заявила я сочувственным тоном. — Возможно, ты пока не знаешь, но монстры очень любят некромантов.
Перов радостно оскалился:
— Вот и я о том же! Буду их приручать, воспитывать!
— Любят есть, — с выражением добавила я. Костик запнулся на полуслове и уставился на меня с недоверием. Я мягко улыбнулась: — Сам подумай. Если ты способен победить монстра, разве у него будет повод тебя любить? Наоборот, в большинстве случаев он будет стараться напасть первым, чтобы избавиться от хозяина до того, как тот успеет нанести удар.
— Но… как же… — промямлил бедолага, оглядываясь на Полину в поисках поддержки. Ха! Нашел кого выбрать! Да готесса под любой глупостью подпишется, если я ее скажу. Потом, конечно, может и «дурой» обозвать, но в присутствии врага встанет на мою сторону безоговорочно.
— Конечно! — тут же кивнула она. — Но это даже хорошо, что они к тебе такой страстью пылают.