Скитания боевого мага

– Ари, ты права! – согласился наш наставник, мгновенно уловивший настроение ребят. Видимо, ему самому не улыбалось это занятие.– Не думаю, что Тулин будет рад, если мы потащим их через портал в его особняк. А если через кабинет ректора, то это будет гарантия, что мы наживем в его лице врага. Остальные места я особо не запоминал и настраивать на них портал не берусь.
– Эй! – Я сделал шаг вперед, беря на себя инициативу и обращаясь к пленным: – Бегите к себе домой, пока этот благородный воин не начал новую песню!
По тому, с какой скоростью остатки некогда большой орды припустили в сторону ущелья, было ясно, что они или очень соскучились по дому, или очень не хотели услышать новую песню. А может, и то и другое вместе.
Мы еще немного побродили по полю боя, рассказывая тану Тюрону и прибывшим вместе с ним ребятам о наших приключениях. Но слушали наш обстоятельный рассказ в основном препод и девочки. Братцы же, как истинные наемники, начали собирать трофеи. Ничего, сами наберут, сами и тащить будут.
Я, немного послушав знаменитого рассказчика Жереста, направился к месту гибели черного мага. Меня тревожило то, что я совсем не помнил, как это произошло. Получается, что этот эпизод выпал из моей памяти напрочь. Очнулся, когда уже все закончилось. Вот и это место. Хм, а тут что-то изменилось, но вот что? Что-то неправильное тут есть… Стоп, до меня дошло!
– Тан Тюрон! – Мой вопль, наверное, перекрыл бы рев Тартака.
Наставник резко обернулся на мой крик. Видимо, мое лицо что-то такое выразило, что он со всех ног бросился ко мне. Надо ли говорить, что и остальные наши ребята встревоженно сбежались ко мне. Я молча пальцем указывал на обгоревший труп мага, вернее, на отсутствующий обгоревший труп. Ну не было трупа! Тан Тюрон, уразумев ситуацию, даже крякнул:
– Таки ушел, зараза! А вместо себя иллюзию оставил. Хитро! Это он мастерски придумал! Не ожидал от него такого.
Мне даже показалось, что препод улыбнулся.
– Только представьте, как ловко придумал, стервец! – продолжил он, обращаясь к нам.– Иллюзия позволила потянуть время, и след переноса истаял. Теперь вектор переноса и место, куда он перенесся, определить стало невозможно.
– Тан Тюрон,– не выдержал я,– а вы вроде довольны этим?
– Он силен! – обернулся ко мне тан Тюрон.– Это очень мощный темный маг! Ловкий и хладнокровный. Наконец-то мне достался достойный противник!
Тан Тюрон довольно потер ладони, предвкушая будущий поединок.
– Какое счастье! – саркастически заметил я, наблюдая за ним.– А как нам быть с вашим достойным противником? Вам не кажется, что пока вы будете устраивать междусобойчик, этот темный успеет всех нас порешить? Или как вы себе это представляете?
Энтузиазм тана Тюрона несколько угас. Он с досадой взглянул на меня.
– Но до сих пор он же ничего не смог сделать,– как бы оправдываясь, сказал наш препод.
– Он был очень близок к этому! – едко заметил Тимон, присоединяясь ко мне.– Особенно сегодня!
– Неизвестно, как, когда и с какой силой он придет в следующий раз,– задумчиво проговорила Гариэль, вступая в разговор.
– Вы забываете одну существенную деталь: мы будем готовы к этому! – веско сказал тан Тюрон, которому не понравилось наше настроение.– Да и вы повысили свои кондиции. С каждым днем ему будет все сложнее и сложнее нас победить.
– Колин! – вмешался Тартак.– Надо было меня подхватить и на этого прыща сбросить. От доброй палицы никакая иллюзия не поможет!
– Тар, да не было его уже там,– устало пояснил я нашему троллю.
Возникла молчаливая пауза.
– Мы домой будем отправляться? – сидя на камне, нетерпеливо спросил Жерест.– Или вы тут ночевать собрались?
А ведь действительно, солнце уже клонилось к закату. Тан Тюрон сосредоточился, пошевелил губами и взмахнул правой рукой. Четко обозначился прямоугольник портала, в проеме которого мы увидели мастера защитных магических построений Тулина, который внимательно исследовал длинную черную стрелу, держа ее в руках.
Мы, по знаку преподавателя, один за другим нырнули в проем.
– Все в порядке? – из-за угла шкафа выглянул Гашага.
Оказывается, он тоже здесь. Ректор там схоронился, почувствовав магический всплеск при возникновении прохода. Стрела в руках Тулина красноречиво поясняла, почему он это сделал.
– Как я рад видеть вас всех живыми и здоровыми! – облегченно улыбаясь, продолжил Гашага, убедившись, что все мы живы и почти здоровы.– Владыка очень озабочен вашей судьбой и постоянно справляется о вас. Только при этом за сведениями он почему-то постоянно присылает своего палача. Как будто у него нет простых курьеров. К чему бы это?
– Мне кажется, уважаемый Гашага, что визит палача несет в себе еще и большую психологическую нагрузку,– тонко улыбнулся Тулин.
– Можете передать Владыке, что все в порядке! – вежливо склонил голову наш наставник.– Мы одержали полную победу.
– Не считая того, что темный маг все-таки смылся! – деловито добавил Жерест и, показывая на свою ногу, добавил: – И здоровы не все. Я вот тут ранен.
– Что?! – Тулин резко повернулся к нам, выронив стрелу.– Какой темный маг? Там что, был еще и темный маг?
– У меня есть нехорошее чувство, что тот самый, в бумагах которого вы копались,– пробурчал я.
– Салтук? – недоверчиво спросил побледневший Тулин.– Разве он жив? Разве он не погиб в результате своих опытов?
– Вот уж не знаю! Салтук это или не Салтук. Он как-то забыл представиться.
– Ничего! – решил подбодрить присутствующих тан Тюрон.– Теперь мы знаем, кого нам надо искать, и мы его найдем. Если мы объединим усилия, то от нас ему не скрыться.
– Ага! А он опять смоется,– невинно добавил Жерест, за что удостоился гневного взгляда тана Тюрона.
– Если он окажется в пределах досягаемости моей палицы, то не смоется! – гарантировал Тартак.
– Все не так просто, Тар,– печально сказал Тимон.– Мы не можем сравниться с ним по уровню Дара и по количеству подлых заклинаний. Только тан Тюрон и Колин могут с ним справиться.
– Я думаю, что и Колину он пока не по зубам,– многозначительно заметил Тулин, выделяя слово «пока».
– Что значит – не по зубам? – взвился Фулос.
И Харос возмущенно посмотрел на Тулина.
– Колин его чуть было не сжег. Только этот ваш Султук успел смыться раньше. Оставил вместо себя иллюзию и смылся!
– Салтук,– машинально поправил Тулин.– То есть как это – чуть не сжег? Пульсаром? Салтук же вроде успел разработать защиту от пульсаров. Или нет?
– Успел! – заверил я Тулина.
– Пламенем! – начал вещать Жерест, широко открыв глаза и растопырив пальцы рук, пытаясь передать всю красочность картины.– Колин сумел раз выдохнуть пламя, а тот хмырь стоит как ни в чем не бывало! Даже наоборот, как начал творить свои зловещие заклинания, да как выстрелит в Колина какой-то темной гадостью...
– И попал, – сочла нужным добавить Морита.– Я хорошо видела это.
– Да Колину хоть бы что! – отмахнулся Жерест от замечания Мориты.– Он снова взлетел и сделал новый круг. А потом ка-ак развернется, ка-ак шарахнет другим пламенем!
– Таким же,– буркнул Тартак.
– Другим! – заспорил Жерест.– Ты тогда колошматил тех вояк своей палицей и не видел, а я уже был раненый и все мог видеть. Первый раз пламя было с красноватым оттенком, а второй раз – с голубым.
– И что? – с жадным интересом спросил Гашага.
– И все! – самодовольно закончил Жерест.– Ту животину спалил, на которой этот Салтук сидел.
– Подождите! – взмолился Тулин.– Что значит – летал и пламя выпускал? Что за животина? Ничего не понимаю!
– Выяснилось, что Колин тоже дракон,– пояснил тан Тюрон.– К тому же он еще более мощный дракон, чем я.
Какое-то не очень приятное чувство возникает, когда на тебя с некоторым страхом и изумлением смотрят люди, которые раньше относились к тебе совсем по-другому. Неловко я себя почувствовал под этими взглядами. Только то, что Аранта смотрела по-прежнему ласково и даже с некоторой гордостью за меня, привносило некоторое облегчение.