Подари мне ночь

— Ваше высочество, у меня есть информация, которую вы запросили.
Себастьян отложил газету, которую читал, и приготовился внимательно выслушать своего помощника.
— Кассандра Кириакис живет в маленькой квартирке на Парос-Лейн с бывшей наркоманкой по имени Ангелика Мантудакис. Похоже, они познакомились в тюрьме, но эта женщина была освобождена на два года раньше. В настоящее время она работает в одном из отелей горничной.
Себастьян нахмурился:
— Что касается мужчины?
Стефанос покачал головой:
— Ни о каком мужчине не известно. Однако вместе с ними также живет мальчик. Ему около пяти лет.
Себастьян выпрямился в кресле:
— Мальчик? Чей?
— Я провел небольшое расследование, в результате которого выяснилось, что пять лет назад Ангелика Мантудакис родила мальчика по имени Николас, — ответил Стефанос. — Но это все, что мне удалось узнать. Соседи в том районе живут маленькими и тесными группками, не интересуясь жизнью других, но один мужчина подтвердил, что Кассандра Кириакис каждое утро идет с мальчиком в детский дом, в группу дошкольного возраста. Сама Ангелика Мантудакис не может отводить сына, так как ей в это время уже нужно быть на работе.
Себастьян даже не сознавал, что слушает Стефаноса, затаив дыхание. Он выдохнул от облегчения и еще какого-то непонятного чувства, но какого — он сам не мог определить.
— Спасибо, Стефанос, — поблагодарил он. — Ты хорошо постарался.
— Алмаз «Стефани» все еще не найден, — продолжил Стефанос. — Его ищет команда из частного агентства, а также принц Алекс, но пока до сих пор неясно, где он может быть.
Подбородок Себастьяна напрягся от этой неутешительной новости. Он полночи пролежал без сна, задаваясь вопросом: как быть, если им все-таки не удастся найти алмаз к намеченному сроку? Он не питал иллюзий на тот счет, что это удастся держать в тайне бесконечно долго, — рано или поздно пойдут слухи о том, что алмаз «Стефани» утерян. Возможно даже, они уже потихоньку начали распространяться. Себастьян хотел бы, чтобы начало его правления было гладким. Он хотел вселить в людей уверенность, показать всем, что он, в отличие от отца, короля Эгея, не собирается принимать единоличных решений, а намерен выслушивать мнения представителей разных классов и групп. У него был план развития, наметки, что и как изменить в лучшую сторону. Сейчас же из-за пропажи алмаза все зависло.
— Пусть продолжат поиски. И попроси всех еще раз соблюдать максимальную осторожность.
— Разумеется, ваше высочество. — Последовала короткая пауза. — Я также только что общался с Демитриусом по поводу праздника для детей из детского дома. Директриса дома была счастлива узнать об этом, так как вы первый попечитель, который сделал такой щедрый жест.
Себастьян отмахнулся от комплимента:
— Они же дети! Причем абсолютно зависимые от взрослых и не имеющие никого, кто мог бы защищать их интересы. Подарить им немного радости — это самое малое, что я могу для них сделать.
— Конечно, ваше высочество, — согласился Стефанос. — И последнее. Ужин с Кассандрой Кириакис должен состояться перед праздником? Я сообщу шеф-повару.
Себастьян откинулся в кресле:
— Кроме ужина я бы хотел поехать с ней в Кионию на пикник.
Стефанос на миг поднял брови, но голос его звучал бесстрастно, когда он произнес:
— Я займусь этим немедленно.
В четверг вечером Кэсси увидела в окно, как у тротуара затормозил длинный, черный, блестящий автомобиль. Схватив свою сумочку и легкую шаль, она поспешила на улицу.
Водитель с непроницаемым выражением лица открыл перед ней дверцу с пассажирской стороны. В салоне автомобиля она столкнулась лицом к лицу с Себастьяном — он сидел на мягком кожаном сиденье напротив нее.
— Вижу, ты не хочешь опоздать на наше свидание, моя дорогая, — заметил он с приветливой улыбкой. — Рад это узнать.
Кэсси бросила на него презрительный взгляд и демонстративно отвела колени, чтобы не коснуться Себастьяна.
— Ты сделал неверные выводы, — холодно сказала она. — Я всего лишь не хотела привлекать ненужное внимание ни к себе, ни к тебе. Что обо мне начнут судачить соседи, увидев, что за мной приехал лимузин?
— Понимаю, — продолжая улыбаться, сказал Себастьян. — Не хочешь что-нибудь выпить? Я бы предложил шампанское, но ведь ты не пьешь спиртное, верно? Могу предложить на выбор апельсиновый сок или минеральную воду.
— Не откажусь от сока. Спасибо.
Приняв стакан из рук Себастьяна, Кэсси откинулась на спинку сиденья и постаралась расслабиться. Делая маленький глоток, она взглянула на него украдкой поверх бокала.
Себастьян был одет в темные брюки, темный пиджак и белую рубашку и при этом выглядел просто сногсшибательно. От одного его вида у Кэсси перехватывало дыхание. Он был гладко выбрит. Темные слегка вьющиеся волосы были еще влажными после душа. От него исходил легкий запах лимонного лосьона после бритья, и Кэсси жадно вдыхала этот дурманящий запах. Как может быть столь небрежно одетый мужчина так волновать женское сердце? Широкие плечи, крепкий торс, плоский живот, длинные мускулистые ноги и исходящая от Себастьяна аура уверенности выдавали его высокий статус и свидетельствовали об отменном здоровье.
— Как прошел день? — спросил у нее Себастьян. Улыбка его была обезоруживающей и так напоминала ей улыбку Сэма, что у Кэсси свело живот. — Ты была в детском доме?
— Да.
— Как вел себя Николас?
— Николас? — непонимающе переспросила она. Себастьян поставил свой бокал на подлокотник сиденья:
— Сын той женщины, с которой ты делишь квартиру. Ты ведь каждый день отводишь его в садик при детском доме?
Кэсси облизнула внезапно пересохшие губы:
— А… как ты о нем узнал?
— Я попросил Стефаноса без лишнего шума провести для меня маленькое расследование.
— Вот как, — как можно безразличнее произнесла она. — Что еще ты обо мне узнал?
Себастьян снова взял бокал с подставки и повертел его в руках:
— Соседка, с которой ты делишь квартиру, из бывших заключенных, в прошлом наркоманка. Вряд ли это тот человек, с которым ты бы стала жить, приняв решение изменить свою жизнь. Или я не прав?
Кэсси вздернула подбородок:
— Ты как-то забываешь про мое собственное прошлое — почему я оказалась в тюрьме. Ангелика честная и очень милая девушка — мне редко встречались такие люди. Она заслуживает, чтобы ей дали шанс.
— То есть она завязала?
— Да, — процедила Кэсси.
— Похвально с ее стороны, учитывая, что у нее есть ребенок, — кивнул Себастьян.
Кэсси слышала в ушах оглушающий стук собственного сердца. Значит, Себастьян решил, что Сэм — сын ее подруги? Ну что ж, это уже хорошо. С помощью Ангелики ей, может быть, удастся в течение нескольких последующих недель, до того как она сможет покинуть остров, поддерживать у Себастьяна это убеждение.
— Вы познакомились в тюрьме?
— Да.
— И ее сын был там же вместе с ней?
— Э-э… — Кэсси мысленно скрестила пальцы на удачу, готовясь произнести очередную ложь. — Да.
Себастьян некоторое время изучающе смотрел на нее.
— Та картинка, что ты мне передала на днях от одного мальчика… — начал он. — Его родители были преступниками? Или их лишили родительских прав из-за жестокого обращения с ребенком?
Кэсси потянулась к стакану с соком:
— Не совсем так.
Себастьян вскинул одну бровь:
— В смысле?
— Точно не из-за жестокого обращения, — уклончиво ответила Кэсси.
— Но если я не ошибаюсь, ты сказала, что он сирота?
Кэсси чувствовала себя как на допросе. И кажется, Себастьян поймал ее на лжи — она уже забыла, что говорила ему.
— Наверное, в тот момент я просто думала о чем-то другом или перепутала его с другим ребенком, — уже скорее от отчаяния продолжала лгать Кэсси.
— А как его зовут?
Кэсси сглотнула и провела языком по сухим губам.
— А… С-сэм.
— Надеюсь встретиться с ним завтра на празднике. Я пригласил фокусника, заказал для каждого ребенка подарки, а также попросил, чтобы не было недостатка в сладостях и мороженом.