Наследники легенд

Нужно было догонять своих, но…
– Лайс! Лайс, ты как?
– Нормально…
Если бы. Стрела засела глубоко. Ребра раздробило, и, судя по тяжелому прерывистому дыханию и выступившей на губах крови, задето легкое.
– Идти можешь? – склонился над другом Сумрак.
– Сейчас… нет. Нужно время. И… Давай так: ты выдернешь болт, я… остановлю кровь, обезболю… и продолжим.
– Ты вырубишься, если я это сделаю. И истечешь кровью.
– Лайс, он прав, – подошел Сэл. – Сначала заморозку, чтобы ничего не чувствовать.
– Нельзя… Если я не буду чувствовать, не пойму, что… что там… Ш-шек! – Кард дотронулся до торчащего из груди древка и скривился от боли. – Дерьмо… дерьмо, а не отряд! Даже… целителя нет…
– У нас есть целитель, – возразил Лар. – Лучший. Беда в том, что это ты, приятель.
– Ш-шутник хоров… Тяни уже…
Знакомая короткая вспышка, волна образов, легкая пульсация открывающегося портала: «Это я! Я! Я!..» Галла всегда так делала, прежде чем выйти: не хватало еще, чтобы свои зацепили.
– Что тут у вас?
А потом увидела брата:
– Демоны!
– Нет… – Эн-Ферро растянул губы в подобии улыбки, – всего лишь… подстреленный кард…
– Вижу. Значит так: сейчас латаем тебя по-быстрому и уходим. Имперцы получили поддержку с юга. Связи с Аэном нет, город скорее всего уже их. Отряд Эжарра перебит…
Она говорила, а тонкие пальцы ощупывали раненого, перебегая с его вспотевшего лба на шею и ниже, на грудь.
– Два ребра. Легкое. – Она вынула из-за голенища нож и аккуратно разрезала ткань одежды вокруг стрелы. – Важные артерии не задеты, но кровь заполняет плевральную полость, поэтому действуем быстро. Лайс, я тебя отключу.
– Только попро…
Возражения не принимались.
– Сэл, достань у меня из сумки бинты. Ил, ты делай то, что и планировал. Но по моей команде. Выдернешь стрелу, я расширю рану, откачаю кровь и воздух и уберу осколки кости. Потом собираем его кое-как и уходим. Оклемается, сам себя долечит.
Она нервничала, и сильно.
– Гал, может, все-таки в госпиталь его перенесем? – предложил Сэллер.
– Как? Я не смогу открыть еще один портал. К вам еле пробилась. А оставаться тут нельзя. Вы не заметили, что отстали?
– Да, но Лайса подстрелили, и…
– Сэл, ты слышал, что я сказала про отряд Эжарра? У них было восемь магов! И их больше нет. Взяли в блокаду и перебили. Если накроют нас… Ил, давай!
Она за плечи придавила к земле усыпленного чарами Эн-Ферро, а Сумрак с силой рванул болт. Сразу же за этим из груди карда с хлюпаньем вырвался высокий фонтанчик крови. Так не должно было быть, но испугаться за друга Лар не успел: понял, что это сделала Галла. Она же не объяснила, как именно очистит рану.
Магичка накрыла ладонью темную дыру на залитом кровью теле и крепко прижала. Над нервно подрагивающей губой женщины выступили мелкие капельки пота. Зато дыхание раненого стало ровнее и без свистящих хрипов.
– Все. – Галла отняла руку от груди брата. – Дальше сам. Нужно перевязать и дать ему минут пять отлежаться, но не больше… Как вас вообще угораздило?! Чем вы думали?!
Ловко перекручивая бинты и без видимого труда приподнимая неподвижно лежащего мужчину, она наложила повязки, не переставая при этом возмущаться.
– Ш-ш-ш. – Иоллар поднял ее с земли, привлекая к себе. – Не кипятись. Обошлось же? Зато мы взорвали мост. Это задержит их немного. И ряды противника проредили…
– Проредили! Вас самих чуть было не проредили!
– Все-все. – Он крепче сжал пытающуюся вырваться жену. – Больше не будем. Только не рычи, Волчица.
Но приглушенное рычание донеслось совсем с другой стороны. Не волчица, а… собака? Из-за покрытых липкими молоденькими листочками веток выглядывала длинная морда с ощеренными клыками и горящими животной злобой глазами.
– Что за дрянь? – Не дожидаясь ответа, Сэл ударил в животное колючей искрой.
Тварь взвизгнула и отскочила, скрывшись из вида.
– Странное существо. – Что-то насторожило Лара, но что, он не понял.
– Похоже на нежить, – неуверенно сказала Галла, отходя от него и осматриваясь. Маленькая полянка, окруженная кустарником, уже не казалась надежным укрытием.
– Нужно приводить Лайса в чувство и уходить, – решил Сумрак.
– Поздно, – севшим голосом произнес Буревестник.
Галла шепотом выругалась.
– Что? – Иоллар по очереди посмотрел на обоих.
– Все, – выдохнул Сэл. – Не успели.
Блокада, понял Лар. Наверное, засекли источник магического излучения, когда Галла лечила Эн-Ферро или раньше – когда открыла портал. Но окружить их еще не успели – накрыли блокирующим куполом издали. А значит, можно прорваться – такое ведь уже случалось. К тому же и вражеские колдуны не смогут использовать дар в изолированной зоне – пошлют обычных бойцов. А с ними Сумрак имел все шансы справиться собственными силами…
Гр-р-р…
Вернулась неопознанная зверюшка. Продралась сквозь переплетенные ветки, принюхалась и вдруг бросилась на лежащего без сознания карда.
Иоллар оказался быстрее – вызвал клинки и одним ударом перерубил зверю хребет.
Гр-р-р!
– Бездна! Что оно такое?
Оставляя за собой кровавый след, существо, цепляясь за землю передними лапами, ползло к намеченной цели. Быстро ползло.
Он ударил снова. И снова. Отрубленная голова еще несколько секунд злобно скалилась, а в глазах нежити – теперь в этом не сомневались – долго тлел, прежде чем потухнуть навсегда, алчный огонь.
– Почуяла кровь. – Сэл зарядил арбалет и опустился на одно колено рядом с Лайсом.
Иоллар с сомнением покачал головой, разгадав его задумку:
– Думаешь, тут таких много?
Гр-рав!
Тяжелый болт сбил тварь в прыжке, угодив в глаз. Второй достался такой же «собачке», появившейся следом. Но это их не остановило. Одну Сумрак пригвоздил к земле мечом, второй срубил голову.
– Тиз’зар не должен потерять силу, – вспомнила Галла.
Выхватив каменный нож, она подобралась к приколотой, как бабочка к картону, нежити и всадила обсидиановое лезвие ей под лопатку. Тварь взвыла, запахло паленой шерстью и мясом. Некроматическое оружие в отличие от хозяйки не утратило силы.
– Дивные зверюшки. – Буревестник снова взвел тетиву. – Посмотрим, как им понравится это.
– Много у тебя таких? – спросил Лар, заметив, какую стрелу заложил маг.
– Осталось три. И что-то говорит мне, что их не хватит.
Стрелы с серебряными наконечниками закончились в следующую же минуту. Еще одной твари Сумрак отрубил лапы, но и после этого она извивалась на земле и рычала до тех пор, пока Галла не упокоила ее тиз’заром. Бросающиеся из кустов создания были похожи друг на друга только своей иступленной злобой. В остальном же они были разными: бурые, серые, пегие, крупные и не очень, с хвостами или без, с острыми или висячими ушами. Промелькнула мысль, что когда-то это и впрямь были собаки, бродячая свора безпородных шавок, превращенных чьими-то стараниями в изощренное орудие убийства. И эта мысль была похожа на правду.
Значит, за ними не пришлют никаких солдат. Будут только зубастые твари. Вспомнился отряд виконта Эжарра, о котором говорила жена…
– Прорвемся. Будите Лайса и отходите в ту сторону, – Иоллар указал на север, туда, куда отступила армия. – А я задержу собачек.
– Ил!
– Не волнуйся. Без голов они не кусаются.
Приведенный в чувство Эн-Ферро со стоном поднялся и несколько раз с удивлением сморгнул, оглядываясь на звериные трупы.
– Уходите. – Лар выглянул на дорогу, и увиденное ему не понравилось. – Быстро.
– А насколько быстрым сможешь быть ты? – Буревестник тоже оценил численность приближающихся тварей. – Пусть Галла с Лайсом уходят, а я останусь с тобой.
– Не обсуждается. Бегом отсюда. Наверняка через парсо или два блокада кончается. Выберетесь, дадите знак. А я от зубастиков не пострадаю.
Его сила не зависела от магии мира, ее источник был в нем самом, в его крови, и Сумрак знал, что при желании выберется. Нужно только дать время друзьям и любимой сделать то же самое.