На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

Служанка принесла ужин: овощи, приготовленные на открытом огне, морковную запеканку на десерт и травяной сбор, который я обычно пила против аллергии. Хорошо хоть в этом не отказывали.
— Приятного аппетита, Ваше Высочество, — поклонилась девушка, стараясь не смотреть мне в глаза.
Естественно, все уж знают, кого поселили в этих покоях.
Я принялась за ужин. Ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком восхитительной еды. Здешний повар не уступал нашему, а в некоторых блюдах и превосходил. К счастью, он учел, что я не ела мяса, сладкого и мучного. За это я готова была благодарить.
Отставив тарелку с недоеденной запеканкой, я потянулась и улеглась поперек кровати. Хотелось спать. До ночи еще часа четыре, а глаза уже слипались. Неудивительно, после такого-то количества сна. Смертельно хотелось домой, к маме и папе. Там когда я не могла уснуть или боялась, мама сидела со мной, рассказывая какие-то истории из жизни. Или папа брал на пляж, на качели. После этого я всегда засыпала без снов.
Дома знали все, что стоит обо мне знать. Ох, намучились родители с моими болячками и кошмарами, но все-таки я ни разу не чувствовала себя ненужной. А тут — будто в зоопарк поместили, в закрытый вольер. Вроде и кормят, и заботятся, а все равно хочется на волю.
Я на миг, на ничтожное мгновение закрыла глаза и, как мне показалось, сразу же проснулась от тряски.
— Вставай!
Я взвизгнула и отползла к спинке кровати, натягивая платье на голые ноги.
— Вы кто?! — я уставилась на высокого темноволосого мужчину в походной одежде, стоявшего возле кровати.
— Не ори, — предупредил он.
Как будто я стала бы орать, увидев на поясе приличных размеров нож. Охотничий.
— Ты ведь, Элвин, верно? — уточнил он.
У него были странные, тусклые темные глаза и резко очерченные скулы. Он, пожалуй, уступал в габаритах Тару, но рядом с Арлангором бы смотрелся внушительно.
— А вы кто?!
— Прекрати паниковать, — резко произнес мужчина. — Вставай и пошли.
— Куда?!
— Домой. В Империю.
И он развернулся к двери. И все? Все объяснения? Врывается в мою спальню, пугает меня до икоты и просто требует идти за ним? Да никуда я не пойду! Ему еще стоит поучиться обращению с принцессами. Тем более, не факт, что он действительно пришел меня спасать. Выглядит этот товарищ как заправский бандит.
— Тебе что, персональное приглашение с поклонами нужно? — буркнул он, возвращаясь к постели. — Живо вставай!
— Не смейте так со мной разговаривать! Я позову охрану!
Меня достаточно грубо сдернули с кровати и потащили к выходу. Перед тем, как открыть двери, мужчина остановился и медленно произнес, глядя мне в глаза:
— Один звук — прирежу, поняла?
Я чуть кивнула, решив, что с психами лучше не спорить. И послушно (хотя он меня и не спрашивал: просто, вцепившись в запястье мертвой хваткой, тащил за собой) поплелась, слепо доверяя «спасителю».
— Как вы сюда пробрались? — прошептала я, когда мы пересекали очередной зал.
— Да заткнись же ты, — пробурчал мужчина. — Просто иди молча.
Честное слово, нажалуюсь маме. Хорошо, что меня решили спасать (если, конечно, он действительно меня спасает). Но могли кого и вежливее прислать. Я с ума с ним сойду!
Мы прошли через половину замка, так никого и не встретив. Иначе, должно быть, мои босые ноги и его одежда привлекли бы внимание. Я удивилась, почему так пусто, но тут же вспомнила, что было время ужина. А значит, все собрались в столовых и покоях, а слуги на кухне организовывают доставку блюд. Удобное время выбрал, ничего не скажешь. Но вот как мы поступим с охраной? Уж она-то явно дежурит на воротах независимо от того, какое нынче время.
Это я узнала минут через пять, когда мы пробрались к черному ходу. Оба охранника лежали без сознания. Я замерла возле них, открыв рот.
— Как…как это вы?
— Боги, да начнешь ты шевелиться?! — разозлился мужчина. — Быстро, Элвин! У нас времени полчаса, чтобы уйти в лес, пока эти придурки не очухались. И уж точно нужно успеть до дождя найти укрытие.
Длинная фраза. Я уж думала, он так разговаривать не умеет.
— И что, так просто? — не удержалась и спросила я, когда мы вышли из замка.
Ногам было прохладно, но трава была мягкой и, в общем-то, никаких неудобств я не испытывала.
— Да. Так просто.
Вокруг все было тихо. Видать, и правда дождь собирался: тяжелые грозовые тучи нависли над замком. Мужчина вновь вцепился в мое запястье, таща за собой. Мы быстро приближались к лесу и чем дальше отходили от замка, тем сильнее билось мое сердце. Что будет, если нас найдут? Его, конечно, убьют. А меня? Способен ли Арлангор наказать меня за побег таким образом? Вряд ли, конечно, но в одном сомневаться не приходилось: получу я знатно, если попадусь.
А моего «спасителя» это совершенно не волновало.
Когда кончилась территория замка, появилась проблема, которая очень мешала мне идти дальше. Голые ноги.
— Шевелись, Леарис, — буркнул мужчина, когда я замедлила шаг.
Леса были хвойные, многочисленные иголки и ветки, лежащие на земле, превращали дорогу в пытку.
— А как вас зовут? — спросила я, надеясь установить с ним хоть какой-нибудь контакт и уже потом взваливать свои проблемы.
Он промолчал, упрямо шагая вперед.
— Ну, хоть фамилия скажите! Пожалуйста!
— Вирне, — явно нехотя отозвался он.
— Господин Вирне, давайте пойдем медленнее, пожалуйста.
— А что такое? — недовольство, звучащее в его голосе можно было рукой пощупать, настолько оно явственно ощущалось.
— У меня нет обуви.
Он так резко остановился, что я врезалась в него.
— А какого демона ты не взяла туфли?! — почти прорычал он, глядя на мои, уже изрядно поцарапанные ноги.
От этого цепкого взгляда захотелось одернуть платье.
— У меня забрали туфли. Чтобы не сбежала.
— Надо было сказать!
Я даже не сразу нашлась, что ответить.
— Вы вообще кого-нибудь, кроме себя, слушаете?! Пришли, вытащили меня из постели, заставляете куда-то идти, говоря, что вас прислала мама! Я и слова не успела вставить, я в шоке до сих пор! И знаете, что? Никуда я не пойду!
В подтверждение своих слов я развернулась и зашагала к замку. Сама не зная, зачем. Оставаться у Арла не хотелось, а в том, что Вирне говорит правду, я не сомневалась. Вполне в стиле мамы тихо и без шума забрать меня домой. Поди потом, докажи, что императорская семья Арлангорушку обидела. Не признаваться же в похищении принцессы.
Сзади раздалась длинная и очень нецензурная тирада. А потом небо и земля поменялись местами. Ноги мои болтались где-то вверху, а перед глазами была…кхм.
— Поставьте меня на место! — заорала я. — Немедленно!
— Заткнись ты, — раздраженно буркнул мужчина.
— Меня нельзя так носить! — уже тише сказала я. — Кровообращение нарушается!
Он не реагировал.
— Скоро я почувствую себя плохо и потеряю сознание. Не хотелось бы вас отвлекать, господин Вирне, но у вас как звучит договор с мамой? Возвращение принцессы или возвращение трупа принцессы? Очень волнуюсь за ваше вознаграждение. Вдруг из-за такой досадной неприятности вас лишат гонорара…
Он остановился и поставил меня на землю. Потом поднял на руки уже нормально.
— Держись, — это все, что я от него услышала.
А пах мужчина достаточно приятно. Чем-то свежим, с немного травяным оттенком. Где это он душ нашел в лесу, пока к Арлангору шел… Надо будет выспросить в удобное время. Впрочем, с этим товарищем удобного времени, может, и не сыщу. Неразговорчивый он, угрюмый. Наверное, лучший, иначе мама не отправила бы его за мной.
Что ни говори, а я все-таки привыкла к другому отношению. И такое поведение…бесило. Я пообещала себе, что буду терпимее к этому человеку, но чувствовала, что сдержать обещание вряд ли удастся.
— Куда мы идем? — спустя полчаса спросила я.
Он будто не уставал. Веса во мне немного, но все-таки таскать на себе взрослую девицу — занятие не из легких.