На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

Ей хотелось немного проветриться, подышать воздухом. В идеале, конечно, поплавать, благо погода выдалась неплохой и штормы остались позади. Но будить слуг не хотелось, а идти в одиночку на пляж…за такое от Кэда можно было получить без суда и следствия. Да она и сама понимала, что к безопасности не стоит относиться с пренебрежением.
Поэтому ничего лучше Дейна не придумала, как спуститься вниз, в застекленную галерею и немного почитать.
— Ой! — распахнув двери, ведущие в холл, женщина едва не столкнулась с Кэдом, в руках которого была чашка с чем-то горячим. — Кэд!
— Ты почему не спишь? — нахмурился он. — Я думал, тебе нехорошо.
— Уснешь тут, — вздохнула Дейна. — Голова болит.
— А я тебе чай несу. Мятный, с конфеткой.
— Здорово. Давай сюда.
Ее внимание привлекла картина, среди прочих выделявшаяся…
— Почему она висит вверх ногами? — нахмурилась Дейна. — Кэд?
— Не знаю, — мужчина пожал плечами. — Может, слуги шутят?
— Убью за такие шутки, — мрачно пообещала Дейна и направилась к портрету принца Фара.
— А может, снимем его? — в голосе Кэда прозвучала надежда.
Дейна едва сдержала улыбку. Если б не постоянная ревность Кэда ко всему живому, то она, наверное, часто сомневалась бы в его любви.
— Он правитель Кэд. И должен висеть здесь. Но не вверх ногами, — она поправила картину и вновь взялась за чай.
— Я волнуюсь за Элвин.
Они говорили об этом много раз, иногда часами. Дейне удавалось убедить мужа, что девочке не грозит опасность, но все равно она чувствовала напряженность, с каждым днем все усиливавшуюся.
— Я тоже. Но срок еще не подошел, к тому же, я бы почувствовала беду. Не волнуйся, Кэд. Она приедет домой живая и здоровая.
Он улыбнулся и, как часто любил делать, погладил жену по голове.
— Покрась волосы, а? — вдруг попросил Кэдерн.
— Что? — рассмеялась Дейна. — В какой цвет?
— А то ты не знаешь, — он подошел близко-близко и чуть отпил из ее чашки. — Как голова?
— Лучше, — Дейна продолжала улыбаться.
Друг от друга их оторвал скрип, донесшийся от стены с портретами. Они синхронно повернулись и замерли. Портрет Фара снова висел вверх ногами.
— Мне кажется, он меня не любит, — буркнул Кэд.
— Брось, — Дейна снова повернула картину. — Ты не веришь в загробную жизнь.
— Я до встречи с тобой и в реинкарнацию не верил. Кто знает, что там, после смерти?
— Склонность к дурным шуточкам? — предположила женщина.
И, уже обращаясь к портрету, добавила:
— Что с тобой?
— Ты разговариваешь с картиной? — хмыкнул Кэдерн. — Детка, тебе нужно больше отдыхать.
— Очень смешно, — скривилась Дейна. — Какого демона она постоянно переворачивается?! Ой!
Женщина едва успела отскочить: портрет сорвался со стены и рухнул на пол. Стекло разбилось с противным звоном, а рама отлетела аж под кресло. Проходившая мимо служанка подскочила и, споткнувшись, упала на пол.
— Дейна! Поранилась?
— Нет, — прошептала перепуганная женщина. — Кэд, что происходит?
— Пошли отсюда. Быть может, это не он вовсе.
Она почти позволила увести себя, но потом вдруг остановилась, а в голове будто что-то щелкнуло.
— Стой! — она повернулась к служанке, собравшейся было уходить.
Да поклонилась.
— Да, госпожа? Мне убрать здесь? — она была уже явно в преклонном возрасте, не меньше шестидесяти лет.
— Не нужно. Откуда ты? Почему я тебя никогда не видела здесь?
— Меня наняла старшая горничная, Джирна, Ваше Высочество. Я работаю всего неделю и убираю нежилую часть замка.
— Покажи, что в руке, — приказала Дейнатара.
Явно нехотя, женщина протянула небольшую стопку конвертов.
— Это письма, — сказала Дейна, наскоро просмотрев листки. — Для меня.
— Я и несла их вам, моя госпожа.
— И, увидев меня, решила повременить? — сейчас в голосе принцессы явственно чувствовался лед. — К тому же, я живу не в той стороне, куда ты шла. Кто ты такая?
Ее тонкая, но чрезвычайно сильная рука сомкнулась на горле служанки.
— Отвечай.
— Дейна, — Кэд опасливо покосился на жену.
— Отвечай!
Но служанка молчала, глядя на принцессу со смесью отвращения и ненависти.
— Тар!
Телохранитель, как всегда, был рядом. Тар неотступно следовал за Дейной и в последнее время был очень подавлен тем, что не смог уберечь Сельму. Дейнатара знала, что ему очень хочется отправиться к Арлангору и вытащить девушку, но запретила категорически. И причиной тому также была ее сила, одновременно ставшая наказанием.
— Запри ее, — Дейна отпустила женщину. — И заставь говорить. Кто она и зачем украла мои письма. Я не терплю предателей возле себя. Каких бы то ни было. Потом доложишь мне.
— И что это было? — спросил Кэд, после того, как Тар увел служанку. — Зачем она забрала твои письма?
— Не знаю, — ответила Дейна, закусив губу. — Странно это…Будем надеяться, Тар выяснит, что происходит.
— Знаешь, милая…наш полтергейст кое-кого мне напоминает, — задумчиво произнес Кэд, указав на стену.
Портрет принца Фара висел на своем месте, словно никто его и не трогал.
— Кажется, мне надо поспать…
* * *
«Дорогая Дейна. Конечно, я помню тебя и удивлен, что письмо пришло всего за неделю до моего приезда в бывший отель Варца (сейчас, кстати, там всем заправляет его дочь). Уж не обладаешь ли ты даром предвидения? Впрочем, это неважно. Я внимательно прочел то, что ты написала и склонен с тобой согласиться. Однако мне нужно увидеть Сельму, только тогда я смогу сказать что-то определенное. Видишь ли, уши и хвост — понятия абстрактные и, в сущности, ничего не означающие. Я лично могу вырастить себе с десяток ушей. Поэтому, если ты не возражаешь, я приеду через месяц. Пожалуйста, постарайся сделать так, чтобы я увиделся с Сельмой. Это может быть очень важно.
Надеюсь, с тобой все хорошо. Я правда сожалею, что пришлось дать тебе ту книгу. Но, судя по тому, как идут дела, ты отлично справилась. Слышал, ты замужем за Кэдерном Элвидом. Что ж…я ожидал другой исход, но, уверен, ты счастлива. Надеюсь познакомиться с твоей дочуркой.
И еще.
Дейна, дорогая, присматривайся к знакам. Ваш мир очень чувствителен к вмешательству высших существ, которых вы называете Богами. Любой их знак может быть полезен. Там, где я сейчас, происходит что-то странное: во сне умирают дети. И я не могу понять причины этих смертей. Человек, знающий, ответ давно мертв, но я надеюсь, что сумею вытащить правду. Думаю, тебе не нужно говорить, кто он. Поэтому, если ты не против, я бы хотел взглянуть на записи Карнатара Вирне. Возможно, он изучал эту проблему. Он ведь оставил всю документацию тебе? Если он изучал Старейшин, то мог натолкнуться и на подобные случаи. Вдруг ему было что-то известно, но он не смог докопаться до истины? Постарайся, пожалуйста, просмотреть его бумаги и показать мне.
Встречать меня не нужно, я доберусь сам. Будь осторожна и не оставляй дочь без присмотра».
— От кого письмо? — спросил Кэд, наливая жене вторую чашку чая.
— От любителя загадок, — Дейна вздохнула. — Придется пару дней провести в Архиве. Один знакомый хочет просмотреть бумаги Карнатара.
— Ты еще их не разбирала?
Женщина покачала головой.
— Нет.
— Тебе помочь?
— А ты сможешь мне помочь и не сожжешь все папки? — слабо улыбнулась Дейна. — Давай. Я все боюсь, что упустила что-то из вида. Ну…будто бы приняла неверное решение тогда. И не могу отделаться от этого ощущения.
Кэд как-то странно на нее посмотрел.
— Дейна, до твоего дня рождения еще долго…и, хотя я обещал отдать это тебе в определенный день рождения, отдам сейчас.
Он подошел к личному сейфу и набрал комбинацию, которую Дейна не знала. Ее не особенно заботило то, что Кэд прячет в личном отделении. Сама она хранила там несколько избранных вещей, ценности почти не представляющих.
— Я не читал, — покачал головой Кэдерн. — И не знаю, расстроит это тебя, или нет.