Побежденное одиночество

– Не смей теперь останавливаться, Коул Донован.
– Хорошо, – сказал он, соглашаясь. Высвободив свои пальцы, он опять потянулся к ее расстегнутым джинсам.
– Я не это имела в виду.
– Я, я надоедаю тебе?
– Нет, ты не надоедаешь мне, – сказала она, судорожно вдыхая воздух, когда он дотронулся до одного очень чувствительного места. – Но ты приводишь меня в ярость.
Он вздохнул.
– Ты действительно можешь думать только об одном, да?
– Ты сам завел этот разговор о Рори.
– Я понимаю.
Эшли в приступе ярости постучала по его груди, затем поймала один из его темных волосков и слегка потянула за него.
– Говори, – пробормотала она. Коул улыбнулся и покачал головой. Она потянула сильнее, пока Коул не закричал.
– Хорошо, хорошо. Я все скажу.
– Так какие же новости?
– Помнишь ту рекламу, которую ты снимала для него?
Эшли закатила глаза.
– Как я могу забыть это? Это было самым ничтожным занятием за всю мою карьеру.
– Но не за всю твою жизнь, надеюсь? – с негодованием спросил Коул. – Именно в тот день мы встретились, и тот день мы будем помнить всегда, даже когда состаримся и будем качаться в креслах-качалках на крыльце в разгар бушующего шторма.
Эшли застонала.
– Коул, ты не можешь перейти, наконец, прямо к сути? С такой скоростью, с какой ты движешься, мы успеем поседеть, пока ты доберешься до нее.
– Кажется, этот ролик получил награду.
– Ты смеешься!
– Стал бы я смеяться над такими вещами! Я очень горд за тебя. Кроме того, этот ролик свел нас вместе. Я подумываю, не переписать ли его на видеокассету, чтобы мы смогли посмотреть его на нашей годовщине.
– Только сделай это – и мы не доживем до нее, – пригрозила она.
– Тогда, может быть, мы сможем показать его на свадебном приеме?
– Нет! Если тебе это так уж необходимо, покажи его на своей холостяцкой вечеринке, но держи его подальше от меня.
– Для этого я задумал другой фильм. Эшли уставилась на него.
– Забудь про годовщину. Мы можем даже не пожениться.
– Мы несомненно поженимся! – уверенно сказал Коул. Он повел бровью и провокационно предложил: – Ты можешь начать заниматься своими списками прямо завтра.
Ее глаза вспыхнули.
– Думаю, что займусь этим прямо сегодня ночью, – сказала она, откатываясь от него.
– Нет, ты не сделаешь этого, – запротестовал он, возвращая ее в свои объятия.
– Ну, раз ты так говоришь... – уступила она, придвигаясь поближе. – Но завтра я прямо сразу займусь этим.
– Хорошая идея.
– Я знала, что она тебе понравится.
– Напомни, чтобы я начал составлять свой собственный список.
– Ты? Не верится. И о чем же?
– О тысяче и одном месте для занятий любовью.
– Мммммм, – пробормотала она, покусывая его за ухо. – Уверена, что он тебе очень понравится, когда ты подумаешь обо всех его возможностях.
– Хочешь заняться этим вместе со мной?
– Очень. – Когда?
– Прямо сейчас.
 
ЭПИЛОГ
Далее по голливудским либеральным стандартам свадьба Коула Донована и Эшли Эймс была довольно необычной. Приглашения были напечатаны на компьютере и украшены злобным паучком в цилиндре. Так как времени было немного, то они были доставлены персонально клоуном Эшли пятидесяти удивленным гостям.
Когда они планировали детали, Эшли посмотрела на Коула и грустно спросила:
– Почему у тебя такое странное чувство, словно я оживляю свою юность, вместо того чтобы готовиться к свадьбе?
– Не могу себе представить. Все вокруг усеяно этими твоими смешными списками. Ну сколько можно быть такой организованной? Удивляюсь, что ты еще не сделала пометки в молитвеннике, чтобы мы правильно произнесли свои слова.
– Я сделала это.
Его глаза расширились от удивления.
– Эшли Эймс, я могу сказать «согласен» без твоей помощи.
—А как насчет любви, повиновения и почтения?
– Все это, особенно последнее, – твои слова.
Она язвительно улыбнулась ему.
– Не обращай внимания. Мы можем не произносить «повиновение».
– Хорошо.
– Но не церемония и еще менее слова беспокоят меня. А что-то еще.
Коул улыбнулся ей краешком губы:
– Может быть, это «что-то» связано с нашими слишком тесными интимными взаимоотношениями до свадьбы? Другие скучные и невоодушевленные люди женятся в церкви.
– Это правда. Большинство людей не спешат заняться любовью, пока не обвенчались.
– Тогда мы слишком рано начали, – сказал он. – У тебя есть еще какие-нибудь мысли?
– О замужестве или о женитьбе?
– О том и о другом.
– Нет. В отношении замужества я уверена, и я обещала Кельвину, что он примет участие в свадебной церемонии.
– Спрашивать его – ненужное дело. Единственное место, куда он всегда готов пойти, – это парк развлечений или забегаловка.
Эшли потрепала Коула по щеке.
– Благодари Бога, что мы будем связаны медными кольцами, а не гамбургерами.
Торжественный праздничный вечер, на котором присутствовали только взрослые, проводился в изысканном ресторане, где маленький джазовый оркестр играл любимую музыку Эшли. Все было стильно и по высшему разряду, и этот вечер запомнился всем. Сама же свадьба, к сожалению, немного недотянула до высочайшего уровня.
Кельвин выступал в роли шафера и выглядел таким миловидным, каким только и мог быть в парадном пиджаке и черных штанишках. К несчастью, на пути к алтарю он свернул, пошел проверить лютики и потерял кольцо. Бракосочетание было отложено на полчаса, пока гости, ползая на коленях, искали кольцо.
– Могло быть и хуже, – успокаивал Коул Эшли.
– Это как же?
– Кто-нибудь мог потерять здесь свои контактные линзы.
– Небольшое утешение. Я бы не хотела провести оставшуюся часть своей жизни, нося на пальце венок из лютиков.
– Мы найдем кольцо. Иди поговори со своей матерью. Она выглядит немного смущенной всем этим.
Она нашла свою мать и отца сидящими в первом ряду на складных стульях около самого алтаря.
– Мы ведь не собираемся начинать все сначала? – спросил отец, настороженно глядя на нее. – Я никогда не мог вынести повторения...
– Эшли, дорогая, разве не могла бы ты предпочесть что-нибудь более традиционное?.. – спросила ее мать. – Это все настолько... – Она постаралась найти неоскорбительное слово. – Необычно...
– Я уже пробовала один раз. Такой брак некрепок.
– Тогда виновата была не церемония. Это был ужасно эгоистичный человек. Ты же не предполагаешь, что и Кельвин окажется таким несносным, не так ли?
– Нет, и если даже это произойдет, я смогу справиться с ним. В качестве свадебного подарка Коул подарил мне уверенность в себе.
Мать устало посмотрела на нее.
– Я не смогла в свое время сделать тебе такой подарок...
Эшли наклонилась и обняла свою мать. Она примирилась и с этой частицей своего прошлого.
– Все в порядке, мама. У тебя был целый мир детей, о которых надо было заботиться. Я уверена, что тут соотношение в твою пользу.
– Я люблю тебя, дорогая.
– Я знаю это. Жаль только, что ты не научила меня печь шоколадные печенья, – улыбнулась Эшли.
– Что? – она никогда не видела свою мать более ошеломленной.
– Ничего. Не обращай внимания. Я люблю тебя, мама.
Когда она увидела, что Коул призывно машет рукой, она поцеловала отца и мать, а затем они пошли по проходу еще раз.
В этот раз, к досаде Элен, Мишель кричала в течение всей церемонии и замолкла только тогда, когда Эшли нагнулась и взяла ее на руки, возвращаясь обратно по украшенному с обеих сторон связками ярко раскрашенных воздушных шаров проходу.
В самом разгаре тостов за жениха и невесту Лаура объявила, что она беременна. С Рори приключился почти смертельный обморок. Когда он пришел в себя, на его лице долго еще было заметно ошеломленное выражение.