Потерянные

— Я спрашивала, как движутся дела, — повторила она. — Прогресс есть?
— Небольшой, — сообщил он. — Пока всё идёт медленно. Я никогда не сталкивался с такими шифрами.
— Уверена, что ты справишься, — ободряюще сказала она.
— О, я знаю, — смущённо молвил он, поворачиваясь обратно к консоли.
— Дай мне знать, когда будешь близок к завершению, — тихо добавила она. — Только мне. Ясно?
— Конечно, — ответил он. — Эй, хотите увидеть кое-что по-настоящему клёвое? Смотрите.
Он отстучал несколько команд и тарабарщина на одном из дисплеев сменилась изогнутым ало-голубым логотипом, который кривился и поворачивался, словно змея, исполняющая балетные па. Под ним ходуном ходили различные буквы и цифры, как будто зрители, наблюдающие шоу.
— Разве это не прикольно? — заявил Гент. — Вы когда-нибудь видели такое?
— Ага, — промолвила Мара сквозь внезапно онемевшие губы. И правда, прежде она уже видела подобный логотип. Это была эмблема корпорации «Сплетники Шасстарисса», небольшого семейного подряда, который заключил договор с Империей на создание особых военных шифров. А судя по кодовому числу, выписанному под логотипом…
Когда она снова подняла взгляд на компьютер, в затылке неприятно покалывало. Этот компьютер не был захвачен у повстанцев.
Это был первичный управляющий узел с имперского «звёздного разрушителя».
Таким образом, всё буквально за долю секунды встало на свои места. Маркко не искал возможности порушить некоторую повстанческую базу данных, прежде чем информация попадёт в чужие руки. Он сам собирался наложить лапы на контрольные матрицы, модели передачи данных и военные шифры со «звёздного разрушителя».
Она исподтишка глянула на Маркко. Не удивительно, что он хотел выжать из Гента максимум, не гнушаясь в средствах. Подобный успех с ходу поднимет его как в глазах повстанческих дружков, так и по карьерной лестнице. Ещё бы, провернуть такое дельце прямо под носом у имперского губернатора…
В её горло ледяной хваткой впился какой-то невидимый кулак. Она запоздало вспомнила, как в том повстанческом притоне Маркко упоминал о своём проникновении в дворцовый компьютер в попытках определить истинную личность Арицы Прадо. И на всю эту работу ему понадобилось всего несколько минут: ровно столько времени прошло между моментом их расставания во дворце и их новой неожиданной встречей на явочной квартире повстанцев.
А по его собственному признанию, он был всего лишь неплохим компьютерным взломщиком. Как же он так быстро пробился через все специализированные охранные шифры в оперативную картотеку?
Ответ прост: он этого не делал, потому что кто-то сделал это за него. Кто-то, кому не требовалось взламывать систему, потому что у него и так имелись нужные шифры.
Иными словами, губернатор Эгрон.
Она бросила взгляд на Эгрона: тот по-прежнему без устали выписывал круги по комнате. Невидимый кулак сжался вокруг её горла ещё сильнее. Имперскому губернатору нет никакой нужды в военных шифрах. Как и в любой другой информации, хранящейся на борту «звёздного разрушителя»
Если только он не намеревался продать её.
Она сделала глубокий вдох. Вот оно что. Маркко не пытался обвести ничего не подозревающего Эгрона вокруг пальца. Губернатор сам раньше других понял, откуда дует ветер, и решил заключить сделку с победившей стороной — Восстанием — чтобы выставить себя в благоприятном свете.
Да, похоже, Эгрон и есть тот человек, который стоит за всем этим. Всем, начиная от выхода на контакт с Маркко и заполучения компьютера и заканчивая поиском полулегального хакера, который способен сделать всю грязную работу в мгновение ока.
Отсюда проявлялась и истинная причина, почему Гента целую неделю промариновали на улице. Так и не попытавшись ни с кем связаться, не обратившись ни к кому за помощью в своей нужде, он только доказал, что ему просто не к кому обратиться. А это значит, что, выполнив свою задачу, он мог запросто по-тихому исчезнуть, и никто даже не побеспокоился бы о нём.
И кстати, если Генту было суждено исчезнуть, то такая же участь ждала и любого, кто мог оказаться с ним в одной упряжке. И знание имперских опознавательных кодов спасти здесь не могло.
Скорее могло сослужить дурную службу.
— Разве это не круто? — вновь воскликнул Гент. — Мне прямо нравится, как она…
— Довольно, — оборвала его Мара, предупредительно положив ладонь на плечо.
Должно быть, было что-то такое в её голосе или прикосновении, потому что он на удивление быстро уловил, что от него хотят.
— Что-то не так? — тихо поинтересовался он.
— Прямо сейчас всё не так, — угрюмо сообщила ему Мара. — Мы окружены врагами, Гент. Нам нужно выбираться отсюда и как можно скорее.
На мгновение ей показалось, что она совершила ошибку, сказав это. Челюсть малыша отвисла, его глаза в ужасе округлились, и Мара уже морально приготовилась к дикому воплю, на который грозила сбежаться вся округа.
Но в этот раз инстинкты, к счастью, подвели её. Рот закрылся, глаза вернулись к прежнему состоянию, и он едва заметно кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Что я должен делать?
— Самое ценное сейчас — время, — поведала она. — Ты сможешь его потянуть?
Он пожал плечами.
— Без проблем. Мне и так потребовалось бы ещё не меньше получаса работы.
— Растяни на час, — распорядилась Мара, оглядываясь в поисках вдохновения. Штурмовики столпились у дверей, Эгрон и Маркко нетерпеливо мерили шагами зал…
Зал с каменными стенами, колоннами, сводами и подвесными скульптурами.
Рискованная задумка, причём сразу по двум параметрам. Но в их ситуации выбирать не приходилось.
— Можешь как-нибудь заставить эту машину пошуметь? — спросила она. — Не слишком громко, но чтобы возник гул, либо трели?
— Э… — Он огляделся. — Да, наверное. Хотите что-нибудь по-настоящему раздражающее?
— Нет, нужно просто заглушить некоторые другие, умеренно глухие звуки, — разъяснила она. — Дай мне минут пять и тогда начинай.
— Ладно, — согласился он. — А что потом?
Она одарила его весьма обнадёживающей улыбкой.
— А потом не беспокойся. Если мы уйдём отсюда, мы уйдём вместе.