Сельская идиллия

– Ты меня не знаешь, но я тебе не нравлюсь. Он остановился и обернулся.
– Я знаю, что ты сестра Амбер. У вас одна кровь. У твоей сестры нет сердца, она думает только о себе. Здесь, наверху, двое маленьких детей, которых она сделала несчастными.
Он вышел из комнаты, и Эмили пошла за ним, наблюдая за игрой мускулов на его спине. Его гнев ошеломил ее. А главное, ей нечего было возразить.
– Почему полиция разыскивает Амбер? – поинтересовался Зак, когда они поднимались по лестнице.
– В прошлый выходной нашли ее искореженный и сгоревший автомобиль. Около автомобиля валялся клочок бумаги с моим именем. Мне позвонили еще до того, как стало известно, что это ее автомобиль.
– Думаю, твоя сестра сейчас где-нибудь оттягивается в свое удовольствие. Или, наконец, уехала с кем-нибудь очень далеко.
– Я беспокоюсь за нее. У нее был испуганный голос, когда она звонила мне.
Зак передернул плечами и продолжал молча подниматься. Наверху он показал на открытую дверь. Когда они вошли, Эмили услышала какой-то шум. Зак включил лампу, и девушка увидела на полу черную собаку, которая громко стучала хвостом. Собака поднялась и подошла к ним.
– Это – Тайгер.
– Я боялась, что у тебя окажутся сторожевые собаки.
– Вот это одна из них. Но он такой же безобидный, как ванильный пудинг.
Она потрепала собаку за ухо и подошла вслед за Заком к детской кроватке, в изголовье которой стоял игрушечный замок. Он наклонился над кроваткой, но Эмили схватила его за руку. Она ощутила его накачанные мускулы, и ее охватил трепет.
– Не буди ее, – прошептала она. – Я могу пойти пешком.
Он прищурился, когда посмотрел на ее руку. Эмили перевела взгляд с Зака на ребенка и сразу же забыла обо всем.
– О, какая прелесть! – зашептала она, подходя ближе и глядя на малышку.
 
Глава 2
Зак взглянул на Эмили. Она побледнела, наклонившись над кроватью. Он переводил взгляд с нее на своего спящего ребенка и понимал, что ее ошеломило. Казалось, что это ее ребенок. Обе головы с рыжими завитками золотились под лучами света. Две пары глаз были прикрыты густыми ресницами, два прямых носа покрыты веснушками. И он знал: если Ребекка откроет глаза, они будут похожи на зеленые глаза Эмили.
Амбер от природы была рыжеволосой, но всегда красилась в блондинку, и волосы у нее были прямые, лишь отдаленно напоминавшие завитки Ребекки.
Зак наблюдал, как Эмили слегка коснулась одного из завитков. Ему припомнились времена, когда Амбер дурачила его своей постоянной ложью. Интересно, ее сестра тоже играет или племянница действительно вызывает у нее симпатию?
Зак смотрел на Эмили, и боролся с противоречивыми чувствами. Он не хотел смягчаться, ведь она сестра Амбер! Но как она смотрит на маленькую Ребекку! У Эмили на глаза навернулись слезы, и он видел, как она утирает их.
Если на нее так подействовал вид ее спящей племянницы, то почему она столько времени не писала и не пыталась пообщаться с ними? Хотя он и сам знал ответ: Амбер ни с кем не поддерживала связь. Он почти ничего не знал о семье Амбер, кроме того, что их отец попал в тюрьму за грабеж.
Зак отошел в центр комнаты и ждал, пока Эмили отвернется от кроватки. Она побледнела, у нее был жалкий вид, как будто она потеряла что-то важное. Ему пришла в голову отчаянная идея обнять ее и предложить ей остаться, чтобы познакомиться с Ребеккой. Но он прогнал эту мысль.
– Ты можешь остаться до утра, тогда мы отвезем тебя к автомобилю, – сказал он, сам удивляясь своим словам.
– О, нет! Я не хочу обременять вас. Я нормально доберусь.
– У нас достаточно комнат в доме. – Он понял, что она не хочет оставаться. – Или оставайся, или я разбужу их.
Она оглянулась на Ребекку.
– Я останусь. Пожалуйста, не буди их. Можно я посмотрю и на Джейсона?
– Конечно, – согласился он.
– Не включай свет в его комнате. Света из коридора будет достаточно, – попросила Эмили.
– Ничего не может их разбудить.
Они вошли в другую маленькую спальню, и Зак зажег в ней свет. Два пушистых щенка сонно щурили глаза и поднимали хвосты.
– Собак зовут Татер и Спот.
Едва обратив внимание на щенков, Эмили подошла к маленькой кровати. Она нагнулась над ней и посмотрела на спящего трехлетнего ребенка. У мальчика была копна каштановых кудрей, веснушчатый нос, упрямый подбородок. Опять потрясенная безошибочным сходством, Эмили склонилась над мальчиком.
Как могла Амбер оставить их? Этот вопрос опять поразил Эмили. Должно быть, из-за Зака. Ни одна мать не оставит таких ангелов, даже Амбер, хотя она никогда в жизни ни о ком, кроме себя, не думала.
Зак повернулся и пошел к двери. Эмили на цыпочках последовала за ним.
– Собаки останутся здесь?
– Они не уходят от ребят. – Он резко сменил тему:
– Давай что-нибудь выпьем. У меня есть чай со льдом, кофе, молоко и пиво.
– Лучше чай, – ответила Эмили, и оба замолчали. Зак хотел, чтобы она ответила на некоторые его вопросы, и сам хотел рассказать ей кое-что. Шериф Нунез – молчаливый, необщительный человек, вряд ли он много рассказал Эмили об Амбер. Нунез и ему не сказал, что знает полиция по этому делу.
Зак зажег в кухне свет. Когда Эмили вошла, он повернулся к ней, загораживая ей дорогу.
– Поговорим, прежде чем я приготовлю напитки.
– Конечно, – ответила озадаченная Эмили. Интересно, что он собирается ей сообщить?
Зак оперся руками о стену, придвинувшись слишком близко. Она чувствовала тепло его тела, запах его волос. Выражение его глаз вызвало у нее желание убежать.
– Ты сказала, что приехала искать сестру. Я думаю, что ты должна подробнее рассказать мне об этом. Амбер могла ввязаться во что-нибудь дурное. Она никогда не отличалась разборчивостью. Ты тоже можешь оказаться в опасности. А кроме того, ты можешь навести кого-нибудь на нас, и тогда мы все окажемся в опасности.
Испуганная его словами, Эмили нахмурилась.
– Ты стоишь слишком близко.
– Я жду ответа.
– Не понимаю, почему мне может грозить опасность или почему я могу доставить тебе неприятности. Я никого не интересую. Даже если за моей сестрой кто-нибудь стоит, у меня не было с ней никаких контактов, кроме ее единственного телефонного звонка, о котором никто не знает.
Зак посмотрел в ее широко распахнутые и невинные зеленые глаза, затененные густыми ресницами. Он опять приказал себе держаться подальше от се проблем. Ему больше не нужны неприятности. Он обязан беречь покой детей. И он не хочет брать под свое крыло кого-нибудь еще. Он никогда не будет иметь дело с кем-то, связанным с Амбер. «Прекрати расспрашивать ее, твердил он себе. – Отвези ее утром до машины, к ближайшему мотелю и распрощайся с ней».
Если Амбер связалась с плохими людьми, Эмили может попасть в беду, расспрашивая о сестре. Ему не нужна даже часть этих проблем. Он не хочет снова встречаться с Амбер. Он начал новую жизнь, пытаясь обеспечить детям стабильность. Менее всего он хочет, чтобы они оказались в опасности.
– Я должна попытаться найти Амбер, – упрямо повторила Эмили.
– Ты можешь попасть в беду… – Зак неожиданно оборвал фразу и спросил:
– Когда ты приехала сюда?
– Я взяла отпуск и поехала. Сегодня утром я была в Сан-Луисе, встретилась с шерифом и поговорила с людьми в городке. Почему ты спрашиваешь?
– Хочу знать, с кем ты говорила и что ты знаешь. Если за тобой кто-нибудь следил, ты могла этого не заметить.
– Почему за мной кто-нибудь должен следить?
– Ты не знаешь, в чем может быть замешана твоя сестра?
– Нет, не знаю.
Удовлетворенный ее ответами, он достал из холодильника чай. Налил его в высокий стакан, добавил лед и протянул ей.
– Сахар или лимон?
– Нет, спасибо, – она с тревогой наблюдала за ним. Он видел, что она боится его, и это его устраивало. «Надо поскорее уйти спать, а утром избавиться от нее», – молчаливо повторял он себе в который раз.