Злобный ветер

Затем он собрал животных и вывел их наружу, чтобы те не крутились под ногами. Забавное ощущение — выходить из круга действия заклинания Уравнения, ты становишься гигантом рядом с кукольным домиком. Шон засунул животных в фургончик. Любое промедление может стать роковым.
За несколько минут до рассвета все забрались в машину и папа завел мотор. Бесы не переставая шныряли вокруг, торопясь по своим делам. Шону показалось, что он увидел Киету, и помахал ей. Но та его не заметила. Она выглядела очень усталой.
Фургончик покатил обратно на дорогу троллей. Тут послышался треск, будто кто-то что-то разрезал. На темном небе возник ровный разрез, оттуда выглянул луч и осветил Ксанф.
— Что это? — удивился Джим.
— Это прорезался первый луч солнца, — засмеялась Хлорка. — Иногда он задерживается, и солнце не может встать, потому что боится темноты. Этот луч вспарывает ночь и льет на нас первый свет.
Тут даже Карен решила, что это как-то неестественно. Но для Ксанфа такое — обычное дело.
Они развернули еду, которую оставили бесы. Заклинание Уравнения увеличило ее до нормальных размеров. В корзинке нашлось что-то для каждого, от на удивление холодного морожаного до боксерских груш для животных. Даже на расстоянии бесы умудрялись быть гостеприимными.
Дорога очень быстро наскучила, и Шон взялся научить всех играть в покер на спички. Хлорка постоянно нечаянно «светила» карты, так же как и соблазнительные части тела. Но это ей очень шло. А вот молчащий Филя оказался крепким орешком. Он явно знал все карты, и вскоре горка спичек перекочевала к нему. Игра прекратилась.
— А вы заметили, что в деревне не было женщин и детей? — спросила мама с переднего сиденья.
— Думаю, они все уже в безопасной пещере, — предположила Хлорка. — То, что можно доделать, остались заканчивать мужчины.
— Этого оказалось недостаточно, — заметил Шон. — Они не успеют справиться со всем, прежде чем до них дойдет волна безумия и испортит камни.
— Как не успеют? — заволновалась девушка. — Откуда ты знаешь?
— Мне рассказали животные, — ответил Шон, — а сами они узнали от других.
Хлорка взглянула на Филю. Тот кивнул.
— А мы не можем помочь? — забеспокоился Дэвид, демонстрируя в кои-то веки проснувшуюся совесть.
— Нас самих тогда догонит ураган, — объяснил папа.
— Нет, нет! — запротестовала Хлорка. — Я должна вас вывести из Ксанфа в целости и сохранности.
— Но бесы такие очаровашки, — загрустила Карен, — нужно было помочь им.
— Если бы вас настиг ураган, стало бы еще хуже.
— Да…— протянула девочка. Шон понимал и разделял чувства сестренки.
Время шло. Шон устал пялиться в окно, а любоваться Хлоркой и не быть замеченным — было тяжко. Поэтому, когда все снова сели играть в дурака, он задремал.
Шон проснулся, когда фургон свернул с главной дороги. Он взглянул на часы. Прошло много времени, было около полудня.
— Мы уже выезжаем из Ксанфа? — несколько расстроенно спросил он.
— Нам снова нужно топливо, соня, — ответила сестра. Шон выглянул наружу.
— А где мы?
— Это Ксанф, не забыл еще? А это поднебесные деревья. За окном и впрямь мелькали очень высокие деревья.
— Поднебесные, — согласился Шон. Не хочется вляпаться в какую-нибудь неприятность на глазах у Хлорки.
— Мы ищем водителя, у него должно быть топливо, — сказала Карен. — Дизелей тут больше нет.
— С чего вы взяли?
— Филя так сказал.
Значит, так оно и есть. Шон стал оглядываться в поисках того, что могло бы оказаться водителем.
— Вот он! — крикнула Карен, сверкая голубыми глазами. Навстречу им ехала машина, полностью состоявшая из воды. Папа посигналил. В машине их, видимо, услышали, потому что та припарковалась у обочины.
— Не вылезайте, — предупредил он. — Это может быть опасно. Филя согласился.
И правильно. Из машины выбралось нечто, напоминавшее огромную муху, и полетело к ним. Она приземлилась на крышу фургончика и попыталась прокусить ее. Но водный хоботок ничего не мог поделать с металлическим покрытием. Насекомое сердито зажужжало и улетело к водянистой машине.
Оттуда вышла пожилая женщина. Она тоже состояла из воды. На ней было изящно колышущееся прозрачное водяное платье, волосы украшал роскошный тюрбан из водорослей.
— Здравствуйте, я — Заводила, танцую в водевилях. Хотите, станцую и для вас?
Вся компания испуганно смотрела на нее.
— А! Вы испугались нашего овода? Он заводной, не правда ли? И совсем не страшный. Мой сын, Водитель, — пчеловод. Он разводит таких зверюшек.
— Значит, у него нет топлива…— расстроились все.
— Почему же? Он же настоящий Водитель!
— Я вам дам за топливо один цент, — объявил папа.
— Отлично! Сынок, иди сюда!
Из воды вышел паренек. Он подошел к оводу и привязал к нему поводок. Затем он направился к матери, неся в руках бутылку с прозрачной жидкостью.
— А вот и водитель, — прошептала Карен.
Папа вылез наружу и отвинтил крышку бензобака. Водитель вылил туда содержимое бутылки.
— Это водка, — пояснила Заводила.
Что?! Зачем? Как они теперь поедут?! Но папа спокойно, ничему не удивляясь, снова сел за руль. Видимо, он уже перестал чему-либо поражаться. Что ж, будем теперь ездить на водке. Если получится, конечно.
Папа завел мотор. Вроде бы заработал. В баке еще остался сок дизеля, так что это не показатель.
— Спасибо, — сказал папа. Заводила помахала им вслед. Огромная тень закрыла солнце. Шон посмотрел вверх и увидел гигантскую птицу:
— Опять птица рок! — крикнул он. — Чудища снова догнали нас!
Филя написал:
«Нет, это рок-етка. Они тут собираются и играют в теннис».
— Тогда все ясно, — кисло буркнул Шон. Гигантская птица кружила над ними.
— Она думает, что мы хотим потревожить ее гнездо, — предположил папа, — и поэтому следит за нами.
— Папа прав.
— Но эта туша может запросто поднять нас и бросить в море! — заметил Шон. — Как от нее отвязаться?
Филя передал папе новый листок:
«Впереди есть ОСь. Там живут ОСы. Они Очень Страшные и смогут отогнать рок-етку».
— Тогда показывай дорогу, — храбро сказал папа.