Победитель

Не теряя времени, он сразу приступил к выполнению разработанного вместе с Бриз плана. В этом плане была большая доля риска, но он рассчитывал, что девушка в случае чего не оставит его в беде и поможет ему так же, как он помог ей у того, теперь уже очень далекого озера.
«Ну, давай, Дорнад!» – сказал он себе и встал в полный рост, выставив перед собой излучатель, но вовсе не собираясь стрелять. Он не мог позволить себе посмотреть, где находится девушка, да в этом и не было необходимости – по их договоренности, Бриз должна была залечь за камнями при первом же выстреле противника.
Впереди сверкнуло – и он, успев упредить попадание, с громким криком упал за валун, отбросив вверх и в сторону свое оружие. Издал несколько протяжных стонов и замолчал. Враг должен был поверить в то, что выстрел оказался удачным – на этом основывался их расчет. «Он убит или ранен, – должен подумать враг. – А если даже не так – вон там лежит его оружие. И пусть только попробует добраться до него!»
Они с Бриз надеялись на то, что их план сработает.
«Не медли, Бриз, – мысленно торопил он девушку, вжимаясь в иссохшуюся землю и напряженно вслушиваясь в зыбкую тишину. – Стреляй, отвлекай его на себя, а я уж постараюсь не подвести. Не медли!»
И в этот момент, словно уловив его мысли, девушка открыла стрельбу.
«Вот так, Бриз, молодец!»
Облегченно вздохнув, он откатился назад от камня, за которым лежал, и пополз от валуна к валуну, притискиваясь к земле и стараясь оставаться незамеченным для противника.
Разносилось в воздухе громкое шипение зарядов, а он где ползком, где перекатом пробирался по длинной дуге, намереваясь оказаться в тылу врага, занятого перестрелкой с Бриз.
И наконец это ему удалось.
Заглянув в щель между двух привалившихся друг к другу камней, он совсем близко увидел того, кто не давал им спокойно пересечь равнину. Широкоплечий темнокожий детина сидел на корточках к нему спиной, медленно поводя из стороны в сторону узким блестящим стволом своего оружия. На поясе его пятнистых буро-зеленых брюк висели запасные кассеты. Победитель сосредоточенно рассматривал чуть приплюснутую с обоих боков бритую голову детины с большими оттопыренными ушами, мощную короткую шею и голую мускулистую спину. Он выбирал момент для прыжка.
Ударил по камням очередной заряд Бриз, разлетелся во все стороны яркими искрами, и бритоголовый привстал, собираясь сделать ответный выстрел. Внимание его было приковано к невидимой девушке, он поднял оружие – и в этот момент Победитель, выбравшийся из своего укрытия, прыгнул ему на спину.
До борьбы дело не дошло – слишком неожиданным для противника оказалось это нападение. Носком ботинка выбив оружие из рук бритоголового, Победитель сдавил ему горло и, заломив руки противнику, припечатал его к земле, придавив коленом широкую лоснящуюся спину.
– Бриз! – крикнул он. – Готово!
Лежащий ничком бритоголовый попытался вырваться, но это ему сделать не удалось – Победитель рванул его руку и в тишине раздался хруст выворачиваемых суставов.
– Не двигаться, – с угрозой сказал Победитель. – Иначе кости переломаю.
Детина застонал, заскреб по земле ногами, обутыми в огромные ботинки с рубчатыми, совершенно не стертыми подошвами – словно не приходилось ему нигде ходить, а всю жизнь довелось провести в засаде среди этих камней. Выгибая шею со вздувшимися мышцами, он попытался взглянуть на соперника, кося черным расширившимся глазом с красноватым белком, раздувая ноздри, – от его шумного дыхания расползались в стороны песчинки. Победитель держал крепко, не давал бритоголовому ни малейшей возможности вырваться, затеять рукопашную.
– Отлично, Дорнад! – Бриз перемахнула через камень и оказалась рядом. – Сейчас мы его поспрашиваем.
– Вытащи у него ремень и свяжи ему руки, – распорядился Победитель. – И подбери его оружие.
Связав бритоголового и усадив возле камня, они взяли его на прицел и приступили к разговору.
– Почему ты не даешь нам пройти? – спросила девушка. – Кто тебе приказал стрелять в нас? Почему вы все не даете нам проходу?
– Что вы охраняете? – вставил Дорнад.
Бритоголовый угрюмо смотрел на них исподлобья и молчал. Его плоское лицо с коротким, словно обрубленным носом и бледными лоснящимися губами казалось каким-то безжизненным. Перекатывались мышцы на широкой груди, покрытой прилипшими песчинками, – он пробовал на прочность узел, стянувший запястья.
– Ты будешь говорить или нет? – угрожающе произнес Дорнад и шевельнул излучателем. – Или тебя немножко поджарить?
– Почему ты не даешь нам пройти? – повторила Бриз.
Бритоголовый продолжал молчать, упрямо сжав губы и не спуская глаз с наведенного на него оружия.
– Отвечай! – крикнул Победитель. – Отвечай, иначе я тебя пристрелю!
В ответ по-прежнему не раздалось ни звука.
– Ладно, – зловеще сказал Победитель. – Я заставлю тебя говорить. Пеняй на себя.
Бирюзовый луч выскользнул из дула его излучателя и срезал бритоголовому край плеча. Окруженная кровоточащей плотью, обнажилась белая поверхность кости.
– А-а-а! – закричал детина, закатывая глаза. – О-о-о!.. – Он вжался спиной в валун, кровь заливала его руку, и пахло горелым мясом. – А-а-а!
– Почему ты не даешь нам пройти? – наклоняясь к нему, процедил Победитель. – Ну?
– Да говори же ты! – с отчаянием воскликнула побледневшая девушка. – Ты же себя погубишь!
Бритоголовый перестал кричать и только тихо стонал, страдальчески морща лоб.
– Я заставлю тебя говорить, – с трудом проглотив невесть откуда взявшийся комок в горле, сказал Победитель.
Он вновь вскинул излучатель, но Бриз остановила его:
– Подожди, Дорнад!
Она подошла к бритоголовому, нагнулась и в упор взглянула в его безжизненное лицо.
– Ты понимаешь, что мы тебя пристрелим, если ты будешь молчать? – проникновенно и очень внятно спросила она. – Ты это понимаешь?
Бритоголовый угрюмо кивнул.
– Так почему же ты молчишь? Не хочешь отвечать? Или не можешь?
– О-о !.. – простонал детина.
– А ну-ка, открой рот, – скомандовала девушка.
Пленник неуверенно разжал губы.