Ксеноб-19

– Клаус, почему ты ушел из «нормальной жизни»? Ведь битие морды вышестоящему начальству только предлог, верно?
Фриенбагер искоса посмотрел на Светлова, но все же ответил:
– Мне не понравилось, как обошлись с нами, Антон. – Клаус сделал еще несколько переключений на панели коммуникатора и застыл в ожидании ответного сигнала от таинственного абонента. – Я поссорился с собой, со всем миром, а потом… потом, Антон, я однажды оглянулся вокруг и понял, что мир действительно против меня. Я не клялся себе что выживу, узнаю правду или еще что-то в этом роде. Просто мне после того боя, было страшно. Страшно, что кто-то вновь начнет мной рулить, опять заставит действовать в угоду чьим-то, совершенно чуждым и непонятным интересам. Я не хотел погибать во второй раз. И сделал все от меня зависящее, чтобы никто не смог помыкать мной, ни люди, ни СКАД, – никто.
– Значит Энтони только ширма? На самом деле не он босс?
– Хоук нормальный парень. Он хотел стать лидером, почему я должен был ему мешать?
Их разговор был прерван странным шелестящим звуком, который проник в здание через приоткрытую дверь.
Так могут шуршать колеса по гравию, но Антон не слышал шума подъезжающей машины.
– Пошли. – Клаус встал, – Это за нами.
* * *
Выйдя в серый сумрак заброшенного уровня, Светлов убедился, что интуиция не подвела, – у офиса древней гидропонической фермы стоял флайкар необычной конструкции. В его очертаниях изящество аэродинамических форм, сочетаясь с габаритами, в несколько раз превышающими размер обычной машины, создавало ощущение эстетики и мощи. Ничего подобного промышленность города не выпускала, но Антон не стал задавать лишних вопросов, и так понятно, что перед ним «ручная работа», выполненная умельцами в мастерских неподвластного СКАДу квартала.
– Нравиться? – Антон заметил, как по лицу Клауса скользнула тень гордости. Он явно питал к необычному флайкару особые, понятные только ему чувства. – Собрано на основе шасси планетарной машины. Кузов изготовлен вручную. В нем использован особый металлокерамический сплав, от древних конструкций установленных только в основании города. Легкий и одновременно прочный, кинетические удары держит лучше, чем реально существующая броня. Сверху особы слой – антилазерное покрытие. Помогает избежать внимания со стороны многих датчиков контроля, особенно на трассах. Прошу. – Он коснулся сенсора коммуникатора, и овальный люк в средней части корпуса машины скользнул в сторону, открывая доступ в тесный переходной тамбур.
– Шлюз?
– Да кузов полностью герметичен.
Антон перешагнул порог, окаймленный двумя уплотнителями, ощущая, как из шлюза идет встречный поток воздуха.
– Избыточное давление, не обращай внимания. – Спокойно пояснил Клаус.
– Для чего?
– Не знаю.
– Интересно получается. Значит, машину проектировал не ты?
– У меня нет таланта конструктора. – Фриенбагер коснулся сенсора и через несколько секунд внешний люк закрылся, напор избыточного давления иссяк. – Прошу. – Клаус первым шагнул внутрь открывшего за вторым люком отсека. – Чертежи и технические описания я нашел в архивах старой сети. Если бы не СКАД и постоянная угроза внешних атак, подобную технику производили бы в серии.
– Ты ничего не путаешь? – Антон осмотрелся. Внутри необычный флайкар делился на три отсека: грузопассажирский, водительский и… – А что за переборкой? – Спросил Светлов, указывая на мощную преграду, с наглухо задраенным люком.
– Там двигательный отсек, машина работает на реакторе.
– Полная автономия?
– Да, полная автономия, внутренний цикл жизнеобеспечения, системы анализа окружающей среды, сканирующие комплексы, экспресс-лаборатория, кое-какое вооружение. Полный привод, высокая проходимость, – короче все, что нужно для жизни и исследований.
– Вне города? – Уточнил Светлов.
– Видимо – да. Но я не использовал «Ланцет» вне городской черты.
– Ланцет? Имя собственное?
– Название модели. Я понимаю, Антон, у тебя масса вопросов, но сейчас давай принимать все, как есть.
– Согласен. – Светлов вслед за Клаусом прошел в кабину, и все же, не удержавшись, спросил:
– СКАД не уделяет твоему «Ланцету» особого внимания?
– Он его не видит.
– Поясни? – Попросил Антон, пристегиваясь к креслу. Было непривычно: вместо лобового стекла тесно пригнанные друг к другу мониторы, образующие полукруг, ниже три экрана заднего обзора, панель управления намного сложнее, чем у обычного флайкара.
– Сейчас… – Клаус занял место водителя, сделал несколько переключений, затем вручную ввел маршрут на выдвинувшемся планшете навигационной системы, просто отметив несколько контрольных точек. «Ланцет» тут же начал движение, самостоятельно огибая преграды на пути к межуровневому тоннелю.
– Я внес кое-какие усовершенствования в исходную конструкцию, – произнес Фриенбагер, отвечая на заданный вопрос. – Ты когда-нибудь слышал о системах фантом-генераторов?
– Нет. – Покачал головой Антон. – Что они из себя представляют?
– Принцип действия объяснять долго. Потом, если интересно, можешь почитать ТТХ на эти изделия. Дополнительная система маскировки основана на голографическом изображении и генераторах, имитирующих определенную сигнатуру [14], характерную для тепловой и энергетической матрицы традиционного грузового фургона. Габариты и масса имитируемой модели приблизительно соответствуют характеристикам «Ланцета». Так что проблем с вождением в плотном транспортном потоке не возникает, но датчики слежения воспринимают машину как стандартный крупнотоннажный грузовик.
– Но я видел «Ланцет»!
– Все просто. – Усмехнулся Клаус. – Мне хотелось показать машину в ее истинном облике, и, – он подмигнул Антону, – я временно отключил голограмму. Сейчас она уже работает.
Светлов был ошеломлен и озадачен одновременно.
То, что Клаус загодя готовился к любого рода неприятностям, вполне понятно и объяснимо, а вот конструкция машины, найденная им в архивах, наводила на серьезные размышления. «Ланцет» в понимании Антона занимал промежуточное место в модельном ряду техники, являясь компромиссом между тяжелой неуклюжей, но отлично защищенной планетарной машиной и юрким флайкаром.
Он идеально подходит для эксплуатации вне стен Цитадели. Если бы наше развитие не остановилось на стадии затянувшейся осады, то такой вид техники был бы востребован для удаленных от города небольших поселений.
Над этим следовало думать. Антон уже не в первый раз сталкивался с парадоксальными свидетельствами, прямо указывающими, что колония в определенный момент заморозила некий план перспективного развития. Вместо свободных поселений появилась Цитадель, люди как будто перестали жить, отдавая все свои силы обороне города и миру виртуальных грез. Многие, да что там многие – практически все принимали данность, не задаваясь лишними вопросами, но Светлов не принадлежал к большинству. Еще с юности, благодаря ненавязчивому воздействию ИПАма, он научился ставить перед собой вопросы и искать ответы на них.
Пока он размышлял, изредка поглядывая на экраны обзора, мощный внедорожник миновал систему межуровневых тоннелей и влился в транспортный поток на одной из магистралей.
– Давай чип. – Фриенбагер открыл защитный кожух на панели связи. Передачу будем вести в движении, так меньше вероятность, что на сигнал обратят внимания и запеленгуют источник. Одно условие, Антон: включение не более тридцати секунд.
– Понял.
* * *
В памяти чипа оказался зашит только один номер. Клаус, прежде чем активировать его внимательно изучил набор цифр, сверился с вызванной на дисплей бортового компьютера базой данных и произнес:
– Ист-Ривер.
– Почему?
– Последние цифры номера. Это не мобильный коммуникатор, а стационарное устройство связи. Мы сейчас находимся в тридцати семи километрах от абонента. К тому же уровнем ниже. Может отложить вызов? Подберемся поближе?