Спираль

Полынин невесело усмехнулся. Зная ганианцев, несложно было предположить, что таким ходом Сара Клеймон просто приговорила бы себя и сына к смерти. Кланы торговались только в том случае, когда видели реальную опасность, грозящую им. А какая опасность может исходить от старухи? Ее бы элементарно вычислили и убрали, прихлопнули, как блоху...
Выруливая на площадку перед зданием больницы шестнадцатого городского уровня, Антон машинально прикоснулся к внутреннему карману пальто.
Мини-компьютер и фотография были на месте, у сердца, рядом с импульсной «Гюрзой», притаившейся в кобуре под мышкой.
Опять этот назойливый солоноватый вкус крови во рту...
Вкус близких смертей. Он не знал – чьих, но чувствовал – его «спокойная» жизнь на Аллоре, работа на Роглеса – все кончилось этим вечером.
Что ждало Антона впереди – неизвестно.
* * *
Визит в морг на опознание тела только добавил вопросов в мысленный список Полынина. Создавалось впечатление, что этой ночью судьба решила подбросить ему внеплановый тест на Ай-кью.
Сара Клеймон в обнаженном виде, с тщательно удаленным макияжем производила ужасное впечатление.
Ее трудно было назвать старухой – перед Полыниным на выдвижных носилках лежало нечто сморщенное, иссохшее... не человек, а обтянутый морщинистой кожей скелет.
– Вы ее родственник? – осведомился сотрудник морга.
– Нет, знакомый, – ответил ему Антон, не находя смысла лгать. – Вы установили причину смерти?
– Вскрытия еще не было, но предварительный диагноз: обширный инфаркт на фоне прогрессирующего старения организма. Случай не такой уж и редкий.
– Вы раньше сталкивались с подобным? – Антон посмотрел на сморщенное, ссохшееся тело. – Мне кажется, что до такого состояния человека можно довести только при длительном заключении, не давая ему пищи.
– Вы ошибаетесь, господин Полынин, – ответил сотрудник морга, посмотрев на пластиковый прямоугольник, который прикрепили на грудь Антона при входе в учреждение. – Истощение – лишь следствие, настоящая причина подобного печального конца – сверхдолгий криогенный сон. Понимаете ли, каждая камера низкотемпературного сна имеет свой ресурс. У приборов есть ограниченный запас реактивов для поддержания вялых метаболических процессов в подопечном организме и контроля за их качеством. Если человека не разбудить вовремя, то гарантийный запас камеры заканчивается, и тогда организм человека начинает медленно пережигать свои, внутренние запасы, сначала жировые отложения, потом любые доступные энергоемкие вещества в клетках тканей.
Криогенный сон?! Ни хрена себе – новость... – Полынин не удержался от того, чтобы мысленно выругаться. Слишком много сюрпризов за одну ночь...
– А сколько может длиться такой процесс? – осведомился он, глядя на безобразное тело старухи.
Доктор пожал плечами.
– Сотни лет. Все зависит от личного здоровья пациента и конструкции криогенной камеры. Иногда, даже после длительного криогенного сна, люди выходят из своих гибернационных ячеек вполне здоровыми, внешне – молодыми, такими же, как ложились в них, но потом наступает процесс сокрушительного старения. – Нам, например, известен случай, когда молодая девушка превратилась в старуху и умерла в течение одного года.
– Понятно... – Антон с трудом заставил себя подойти к изголовью выдвинутых из морозильной камеры носилок. Череп Сары был обрит наголо, и в районе виска был хорошо различим имплантированный в костную ткань компьютерный разъем. Его наличие не могло вызвать удивления – Антон и сам носил в височном отделе черепа такую же вживляемую еще в роддоме конструкцию, но вот внешний вид импланта, предназначенного для прямого нейросенсорного контакта с разными типами электронных машин, навел его на определенные подозрения.
– Нестандартная форма, верно? – заметил он, склонившись ниже.
По краю овального металлического включения в человеческую плоть шла мельчайшая вязь букв на интеранглийском.
Надпись невозможно было разобрать без увеличительного инструмента, но у Антона холодок пробежал по спине – это было предчувствие...
Он резко разогнулся, делая вид, что просто отдавал последнюю дань охладевшему телу.
– Нам с вами нужно соблюсти некоторые формальности и определенным образом решить ее судьбу. – Сотрудник морга явно хотел решить все имевшиеся в его ведении вопросы поскорее. – Полиция уже была, признаков насильственной смерти нет, к вам лично у них никаких претензий не имеется. Остается решить, каким образом...
Антон быстро сообразил, что за список вопросов ему предложат, и поэтому не стал дожидаться его оглашения.
– Я готов подписать документы и взять на себя расходы по кремации, – произнес он.
– Согласие на вскрытие? – доктор пристально посмотрел на Полынина.
– Думаю, нет, – твердо ответил он. – Я хочу, чтобы Сару Клеймон кремировали как можно быстрее, а урну с прахом и личные вещи передали мне. Вот моя визитная карточка. Здесь, на Аллоре, я единственный, кто знал ее.
– А родственники, дети?
– Ее сын служил со мной на одном корабле Конфедерации Солнц. Он считается погибшим на Хаборе. Можете проверить эту информацию через компьютер. Она прилетела сюда лишь потому, что я оставался единственным, от кого она рассчитывала получить помощь.
– А признаки криогенного старения?
– Не знаю. – Антон не стал лгать. – Без комментариев. Я могу засвидетельствовать личность покойной, как Сары Клеймон, уроженки и гражданки планеты Земля, – Полынин отстегнул от выдвинутых из стены носилок статкарточку и воткнул ее в щель сканера, – что совпадает с документами, – удовлетворенно заключил он, посмотрев на экран, – поэтому я готов принять ее прах и оплатить формальные расходы. Все остальное – без комментариев.
– Хорошо, – после некоторого колебания согласился доктор. – Ее кончина не вызвана насильственной смертью, а все остальное меня не касается... – пробурчал он, поднимая взгляд на Полынина. – Вы желаете присутствовать при кремации?
– Нет, я подожду в коридоре.
– Хорошо, через полчаса я вынесу вам урну с прахом, личные вещи и все документы, свидетельствующие о ее смерти.