Строительный

– Да это механизм какой-то, – обескураженно проговорил проектировщик.
– Сам ты… – обиделось существо. Определенно, звук шел из проволочного ежа, хотя рта в нем видно не было. Как, впрочем, и носа.
– Это он, – прохрипел сзади генподрядчик. – Водил который…
– Я, – полыценно призналось странное создание и, мелодично позвякивая, продефилировало к ко?злам, на которых и угнездилось, свернувшись клубком. Теперь оно напоминало аккуратную горку металлолома, из которой вертикально торчал штырь шеи с проволочным ежом. Круглые смышленые глаза светились живым интересом.
– Потрясающе!.. – ахнул проектировщик. Он сделал шаг вперед, но был пойман за руку субподрядчиком.
– Вы уж нас извините… – заторопился субподрядчик, расшаркиваясь перед существом, – Очень приятно было познакомиться, но… Работа, сами понимаете… Как-нибудь в другой раз…
Пятясь и кланяясь, он оттеснял комиссию к лестнице.
– Да погодите вы, – слабо запротестовал проектировщик. – Надо же разобраться…
Но субподрядчик только глянул на него огромными круглыми глазами – точь-в-точь как у того, ка козлах.
– До свидания, до свидания… – кивал он, как заведенный. – Всего хорошего, всего доброго, всего самого-самого наилучшего…
– До скорого свиданьица, – приветливо откликнулось создание.
Услышав про скорое свиданьице, субподрядчик обмяк. Беспомощно оглядел остальных и поразился: лицо генподрядчика было мудрым и спокойным.
– Брось, Виталь Степаныч, – со сдержанной грустью сказал тот. – Куда теперь идти? Пришли уже.
Тем временем из шока вышел заказчик, глава комиссии.
– Как водил?! – заикаясь, закричал он. – Что значит водил? По какому праву? Кто вы такой? Что вы тут делаете?
– Загадки загадываю, – охотно ответило оно. – Прохожим.
Заказчик начал задыхаться и некоторое время не мог выговорить ни слова.
– По загадке на каждого или одну на всех? – озабоченно поинтересовался генподрядчик.
– Откуда ж я на каждого напасусь? – удивилось оно. – Одну на всех.
– Ну, это еще ничего, – с облегчением пробормотал генподрядчик и оглянулся на членов комиссии. – А, товарищи?
Странное дело: пока блуждали по стройке, он трясся от страха, а теперь, когда действительно стоило бы испугаться, успокоился, вроде бы даже повеселел. Видимо, воображение рисовало ему куда более жуткие картины.
– И если отгадаем?
– Идите на все четыре стороны.
– Это как же понимать? – взвился заказчик. – Значит, если не отгадаем?..
– Ага, – подтвердило создание.
– Это наглость! Произвол! Вы на что намекаете? Идемте, товарищи, ничего он нам не сделает!
Никто не двинулся с места.
– Я ухожу! – отчаянно крикнул заказчик и посмотрел на существо.
Проволочные дебри вокруг глаз весело задвигались. Возможно, это означало улыбку.
Глава комиссии стремглав бросился вверх по лестнице. Остальные так и впились глазами в то, что разлеглось на ко?злах, – как отреагирует.
– Вернется, – успокоило оно.
На лестнице раздался грохот. Это сверху на промежуточную площадку сбежал заказчик. Он, оказывается, расслышал.
– Я вернусь! – прокричал он в подвал, пригнувшись и грозя сорванными с носа очками. – Только вы учтите: я не один вернусь!
Выкрикнул и снова пропал. Некоторое время было слышно, как он там, наверху, карабкается, оступаясь и опрокидывая что-то по дороге. На промежуточную площадку просыпалась горсть битого кирпича и щепы.
* * *
– А что это вы стоите? – полюбопытствовало существо. – Пришли и стоят.
Члены комиссии зашевелились, задышали, огляделись и начали один за другим присаживаться на перевернутую бадью из-под раствора. Пока они устраивались, существо успело со звоном расплестись и усесться на козлах совсем по-человечьи – свесив ноги и положив арматурные пятерни на колени. Кажется, оно ожидало града вопросов. Долго ожидало. Наконец – первая робкая градина.
– Слышь, браток… – заискивающе начал субподрядчик. – А ты, я извиняюсь… кто?
– Строительные мы. – Оно подбоченилось.
Члены комиссии встревоженно завертели головами.
– А что… много вас тут?
– Стройка одна, и я один, – застенчиво объяснило существо.
– Домовой, значит? – почтительно осведомился генподрядчик.
– Домовой в дому, – оскорбилось оно. – А я – строительный.
Проектировщик вскочил, испугав товарищей по несчастью.
– Леший? – отрывисто спросил он.
– Нет, – с сожалением призналось существо. – Леший – в лесу. – И, подумав, добавило: – А водяной – в воде.
Надо понимать, отношения его с лешими были самыми теплыми, с домовыми же, напротив, весьма натянутыми.
– С ума сойти! – жалобно сказал проектировщик и сел на бадью.
– Давайте не отвлекаться, товарищи, – забеспокоился генподрядчик. – Время-то идет…
– А если не отгадаем? – шепотом возразил субподрядчик. – Слышь, земляк, – позвал он, – а ведь мы не прохожие, мы люди казенные – комиссия.
– А нам все едино: комиссия, не комиссия… – душевно ответил строительный. – Загадывать, что ли?
У всех троих непроизвольно напряглись шеи. Шутки кончились.
– А загадка такая… – строительный поерзал, предвкушая, и со вкусом выговорил: – Летит – свистит. Что такое?
– Муха с фиксой, – выпалил генподрядчик.
– Не-а, – радостно отозвался строительный.
– То есть как это «не-а»? – возмутился тот, – Я ж эту загадку знаю. Мне ее в тресте загадывали.
– Там было «летит – блестит», – напомнил субподрядчик.
– Ну, все равно – значит, муха с этим… Ну, без зуба там, раз свистит.
– У мух зубов не бывает, – сказал строительный.
Троица задумалась.
– Милиционер? – с надеждой спросил субподрядчик.
– Не-а, – лукаво ответил строительный. – Милиционеры не летают.
– Почему не летают? – заартачился было субподрядчик. – У них сейчас вертолеты есть.
– Все равно не милиционер, – победно заявил строительный.
Проектировщик в затруднении поскреб бородку.
– Совещаться можно? – спросил он.
– Ага, – закивал строительный в полном восторге.
Проектировщик поднял товарищей и утащил под лестницу, где конспиративно зашептал: