Улица Проциона

– Собирайся! – рявкнул он, снова появляясь в комнате. – В темпе давай!..
* * *
Дверь Курбаши ничем не отличалась от Володиной: прямоугольник листовой стали с глазком и штурвальчиком вместо ручки. Надо полагать, броню навешивала одна и та же фирма.
– Да нет там никого… – обреченно сказал Сергей. Володя не ответил и утопил кнопку звонка еще раз. Дверь приоткрылась. На пороге стоял чернобородый осанистый красавец Курбаши в исполосованном английскими надписями спортивном костюме.
– Разувайтесь, проходите, – негромко проговорил он. Похоже, появления Сергея не удивило его нисколько – видимо, перед тем, как открыть, он внимательно изучил гостей в перископический глазок.
Они прошли и разулись. Тапочек Курбаши не предложил, да этого и не требовалось – под ногами пружинил ковер. Дверь закрылась, четыре маслянисто отсвечивающих штыря беззвучно вошли в косяки, в порог и в притолоку.
– Располагайтесь, – сказал Курбаши, проведя их в одну из комнат, и, не дожидаясь, пока они усядутся, забрался с ногами в кресло. – Чай? Кофе?
Володя досадливо шевельнул челюстью и не ответил. В квартире было тихо, как в сейфе, – из соседней комнаты слышалось тиканье часов. Потом что-то прошелестело по коридору – что-то длинное, шелковое. Кажется, в доме был еще кто-то. Сергей быстро взглянул на Володю, но тот не отреагировал. Видимо, шорох в коридоре опасности не представлял.
– Накладка вышла, Курбаши, – хрипло проговорил Володя.
– Вижу, – отозвался тот. – Родственник?
– Одноклассник, – буркнул Володя.
Курбаши приподнял красивую бровь. Этакий эмир бухарский в спортивном костюме.
– Даже словом не обмолвился, что вы с ним знакомы, – с мягким упреком сообщил он.
– Да дурак он, Курбаши! – взорвался Володя. В голосе его, однако, пробивались жалобные нотки: – Лох! Всю жизнь лохом был – я-то знаю, я ж с ним за одной партой сидел!..
– Ты ведь со Скляром сидел… – робко напомнил Сергей.
– Заткнись! – рявкнул Володя. И снова жалобно: – Ну ты же видишь, Курбаши? Ничего не понимает! Даже сейчас!..
– Да, действительно… – согласился тот, с любопытством разглядывая их обоих.
В соседней комнате осеклись часы и стало совсем тихо. Где-то над плоской крышей девятиэтажки в студеной синеве сентябрьского неба парил дискообразный летательный аппарат.
– Фатима, часы сверь, – не повышая голоса, произнес Курбажи, когда часы пошли снова. В коридоре послышался прежний шелковый шелест. У Володи было напряженное лицо – он ждал ответа.
– Ну что тебе сказать, Чубик… – задумчиво проговорил Курбаши. – Я всегда ценил твою помощь, и мне бы очень не хотелось с тобой поссориться. Вот только не знаю, как ко всему этому отнесется контора. Болт уже на боевом посту, машина запущена…
Володя поднялся и хлестко выложил на край стола пять зеленоватых бумажек.
Некоторое время Курбаши разглядывал купюры. Потом поднял исполненные уважения глаза на Володю, которого, оказывается, звали еще и Чубиком.
– Даже так?
– Да, – сказал Володя. – Так.
Курбаши вздохнул и, не вставая с кресла, поднял лежащий прямо на ковре мобильник, потрогал кнопки.
– Ашотик?.. Здравствуй еще раз… Узнал, да?.. Слушай, у тебя там Болт не появился?.. А что он делает?.. Ну, все равно пригласи… – Курбаши опустил трубку и снова принялся разглядывать своих гостей. Потом в наушнике что-то отрывисто тявкнуло. – Болт?.. Да, я… В общем, доедай свой люля-кебаб… Можешь даже выпить… Да, уже можно… Ничего страшного, просто клиент принес должок на дом… Да, на дом… – Наушник взволнованно залопотал, и Курбаши поморщился. – Не по телефону, Болт…
Он не глядя отправил трубку на место.
– Ну? – то ли спросил, то ли потребовал Володя.
Курбаши опечалился, став от этого еще красивее.
– Да погоди ты, Чубик, – с досадой сказал он. – Сережа…
– Нет! – немедленно перебил его Володя.
– Ты что, скупил всех одноклассников на корню? – холодно осведомился Курбаши. – Что ты все время говоришь за него?.. Сколько ты получаешь, Сережа?
Сергей сказал.
– И на работу, наверное, к девяти… – Курбаши сочувственно покивал. – Знаешь, я бы за такие деньги и просыпаться не стал… Ну а как насчет будущего? Думаешь что-нибудь?
– Будущее… – горестно скривясь, повторил Сергей. – Какое у нас теперь будущее!..
Курбаши оторопело посмотрел на него, потом рассмеялся.
– Да-а… – проговорил он. – А Чубик-то прав… Я не о будущем человечества, Сережа. Я о твоем собственном будущем…
– Курбаши!.. – с угрозой начал Володя.
– Я говорю не с тобой! – отрезал тот и снова повернулся к Сергею. – Понимаешь, Сережа, им мало кто нравится… Я же видел: ты не навязывался, процион сам к тебе подошел… Так что ты подумай все-таки, есть ли тебе смысл горбатиться дальше… Ты рисуешь? Ну и рисуй. Для души, для славы, для чего хочешь… Раз в месяц зайдешь в отель… Ну, будешь, конечно, что-то отстегивать нам – за охрану…
Не сводя с него лихорадочных глаз, Сергей давно уже отрицательно качал головой.
– Неужели ты веришь во все эти байки? Что проционы мужиков импотентами делают? Что душу забирают?.. Я думал, ты без предрассудков…
– Я туда больше не пойду, – тихо сказал Сергей.
– Не пойдет он, Курбаши! – с жаром подхватил Володя. – Ну я ж его знаю, ну!..
– Да вижу… – Курбаши скорбно поджал губы. Потом вздохнул и, не вставая, дотянулся до лежащих на краю стола денег.
– Я могу идти? – сдавленно спросил Сергей.
– Да, конечно…
Сергей встал.
– Володя, я… – Голос его пресекся. – Я все верну… В течение года я все…
– Да иди ты к черту, – хмурясь, проворчал Володя. – Вернет он!.. Вот толкнешь первую картину за бугор – тогда и рассчитаемся…
Шутка, однако, далась ему с трудом: деньги – бог с ними, репутации было жалко… Сергей зажмурился и, чудом не налетев на косяк, вышел в коридор.
– Фатиме привет… – мрачно проговорил Володя и тоже встал.
Курбаши не ответил. Он слушал, как обувается в коридоре Сергей, – не попадая ногами в ботинки, обрывая шнурки и, кажется, даже всхлипывая.
– Чубик, – негромко позвал Курбаши. – Ты на тачке?
– Ну! – насторожившись, отозвался Володя.