Семь дней Мартина

Вновь направив рогатину в сторону Мартина, крестьянин бросился в атаку.
– Какой импульсивный! – посетовал волк, отскакивая в сторону.
– Ему точно требуется успокоительная дубина!
Мартин увернулся от рогатины и разрубил ее на две части. В руках крестьянина остался обрубок, заканчивавшийся в сантиметре от сжимающих древко пальцев, второй упал к его ногам. Испугавшийся лезвия, промелькнувшего перед носом с молниеносной скоростью, крестьянин затормозил, выронил обрубок и медленно поднял руки.
– До чего бестолковый народ пошел, – удрученно сказал Мартин, – Куда ж ты лезешь с голыми руками против меча из первоцарственной стали?
– Человек дело говорит! – поддакнул волк. – Успокойся, рогоносец, а то так укушу, что сидеть не на чем будет.
– Я не рого-, – осторожно поправил Всеволода крестьянин. – Я – рогатиноносец.
Ожидаемого волком всплеска бурных эмоций за нанесенное оскорбление не последовало, и Всеволод убедился, что крестьянин предпочел окончательно угомониться.
Мартин поднял оброненное зеркальце.
Маг смотрел на карту с загадочным видом и, убедившись, что на него снова обратили внимание, произнес:
– Ты не поверишь, но вас занесло в самый центр пустыни Мертвецов.
– А это опасно, да? – переспросил Мартин, – Как скоро сюда прилетит ковер-самолет, и есть ли неподалеку отсюда район, где может находиться живая вода?
– А ты времени зря не теряешь, – уважительно сказал Григорий. – Я тобой восхищаюсь, Мартин. А место, прямо скажем, ужасное.
– Что не так? – встревожился Мартин.
– Вода находится от вас в ста двадцати километрах.
– Живая?
– Нет.
– А какая?
– Обычная.
– Что?
– И ковер-самолет долетит до вас через восемь часов, не раньше.
– Что?! Почему так долго?
– Вы на соседнем континенте, Мартин, – сказал Григорий, – Ацтекская пустыня Мертвецов находится на противоположной стороне света.
Из пустоты вылетели три крестьянина. Они изумленно озирались, все еще пребывая в шоке после знакомства с «внутренним» голосом змея.
– Похоже, мы-таки повредили Нагати, – заметил волк, – он заметно сбавил обороты с отправкой.
– Хоть одна хорошая новость, – пробормотал Мартин.
– У вас пополнение? – переспросил маг. – Сколько?
– Немного, – сказал Мартин. – Но на один ковер нам никак нельзя.
– Намек понял. Вышлю несколько ковров, пока король Агат не видит, – решил Григорий. – Эх, Мартин, король с меня скальп снимет, если узнает, что…
Из зеркальца раздался протяжный, но не бьющий по нервам свист, и послышался неизвестный Мартину голос.
– Вот именно. Что я должен узнать, чтобы дойти до подобной степени обращения с главным королевским магом? – спросил выросший буквально из-под земли король Агат. Лицо Григория окаменело на миг, но он справился с нахлынувшим адреналином.
– Узнать об использовании ковров-самолетов для перевозки зараженных смертельными бактериями людей в карантинную зону пришельцев с последующим уничтожением средств перемещения, – отчеканил он.
Наступила мертвая тишина: Агат обдумывал вышесказанное.
– Будем считать, что ты оправдался, – кивнул король. – Григорий, поступай, как посчитаешь нужным: чрезвычайные обстоятельства позволяют тебе пользоваться личным положением, а мне ради спасения мира ковров не жалко. Завтра же отдам приказ сделать новую партию. Так… и не забыть дать команду летописцам – пусть запишут о моем вкладе в спасение жизни на планете. Григорий, чего сидишь? Мое разрешение у тебя в кармане – действуй!
Маг кивнул, и король исчез так же незаметно, как и появился. Григорий перевел дух.
– Знаешь, Мартин, король Агат вычитал заклинание, которое позволяет ему узнавать все, что о нем говорят. При желании он может прослушать, что говорят о нем в данный момент и появиться на месте разговора, чтобы узнать подробности. Как сейчас, например. Правда, заклинание действует в пределах двадцати километров.
– Класс! – восхитился Мартин. – А мне так можно узнавать, что говорят люди?
– Можно. А смысл?
– Хотел услышать о себе много хорошего.
– Успеешь еще, какие твои годы?
– Теоретически, уже никакие, – напомнил Мартин. – И фактически, я тоже при смерти.
Маг хотел ответить, но разговор прервали на самой интересной ноте.
– Воды! – потребовал подошедший к Мартину крестьянин. – Еды!
– В честь чего? – опешил Мартин.
– Как, в честь чего? – возмущенно ответил крестьянин. – Ты же здесь главный!
– Извини, но у меня в наличии только зрелища, – признался Мартин. – Григорий, а воду через зеркало вы можете передать?
– Нет.
Из ниоткуда вылетел еще один разъяренный крестьянин.
– И почему я не нырнул в бочку с водой, ведь хотел?! – гневно прокричал он. – Я просто не успел намокнуть! Нагати, верни меня на место!
Крестьяне подходили к Мартину и волку. Жданек успел рассказать о причинах пробуждения Нагати, и народ шел за разъяснениями: что делать дальше, и как скоро их намерены вернуть в деревню?
– Молодой человек, – обратилась к нему единственная крестьянка. – Вы кашу заварили, вам ее и расхлебывать.
– А я уже, – выдохнул Мартин. – Сыт по горлышко.
– Это не ответ. Нагати отправил нас сюда, и теперь вы обязаны нас вернуть!
– Всему свое время, – ответил за Мартина волк. Наличие говорящего хищника заметно понижало градус эмоциональности крестьян и повышало степень их настороженности и боязни. – Через семь-восемь часов вас отвезут домой. А сейчас располагайтесь поудобнее на этом сухом пляжном песке и делайте вид, что загораете у моря.
– У меня суп варился! – возмущенно ответила крестьянка.
– Как вас звать, добрая домохозяйка? – спросил Мартин.
– Надежда, а что?
– Надежда, не переживайте. Когда вернетесь, вытряхнете из чугунка угольки, почистите его у речки песком, и заново сварите ваш суп.
– Вы… – крестьянка набрал полную грудь воздуха. – Вы издеваетесь?
– Я рассказываю то, что вам придется сделать, – уточнил волк. – При чем здесь издевки?
– Мартин, можно тебя на минутку? – раздался голос мага.
– Да хоть на целый час!
– Ор Лисс только что сообщил мне, что их система наблюдения зафиксировала передачу сигнала в космос. Они отследили источники, и оказалось, что сигнал идет из того района, где ты вызвал Нагати, а район приема – как раз из пустыни Мертвецов.
– И что это значит?
– Пока не уверен, но склоняюсь к мысли, что Земля стала проходным двором для экспериментов пришельцев с разных планет. Уму непостижимо, как они здесь наследили.
– Нагати – инопланетное создание? – удивился Мартин.
– А ты знаешь местных мастеров, способных создать такого монстра?
– Нет.
– Вот и я не знаю. Осталось понять, для чего он был создан? Я не вижу смысла в его действиях. То есть, не вижу необходимости в пересылках людей по странам и континентам. Возможно, я перечитал лишку записей о пришельцах, но склоняюсь к мысли, что здесь проходит эксперимент с чуждой землянам логикой. Будьте осторожны: и среди пришельцев хватает маньяков.
– Придется, – согласился Мартин. – Ты хорошо видишь пустыню – нам стоит остаться здесь в ожидании ковров, или поблизости есть хоть какой-нибудь оазис?
– Оазис есть, но там все высохло триста лет тому назад. А неподалеку от вас находятся какие-то развалины. Думаю, вам стоит отправиться туда и переждать время до появления ковров-самолетов в тени, иначе я не ручаюсь за вашу сохранность: жара в этой пустыне смертельна.
– Хорошо, так и сделаем, – согласился Мартин. – А что за развалины? Здесь кто-то жил?
– У меня никаких данных на этот счет. Проверь их сам, если хочешь.
– Тоже идея. – Мартин кивнул, встал, стряхнул с одежды прилипшие песчинки и провозгласил: – Дамы и господа! Здесь недалеко есть пустынный городок, там мы укроемся от палящего солнца и дождемся прилета ковров-самолетов, которые отвезут нас домой. Кто против?
Никого.
Крестьяне шагали следом за Мартином и волком, полностью переложив на них ответственность за происходящее. Это означало, что до возвращения домой они согласились беспрекословно выполнять любые приказы Мартина, но любой его приказ и действие вызывали бурю молчаливого протеста и негодования.