Некромант поневоле. Часть 1 (СИ)

Да, с некоторых пор мои земли стали гораздо более защищенными, чем иные крепости. Но все равно — этого могло оказаться недостаточно. Тем более что охранников-людей я не мог себе позволить нанять, да и проверять их верность было совершенно некогда. Не каждый ведь пойдет в услужение в замок бывшего некроманта, где спокойно разгуливает фамильное привидение? Ну вот. Поэтому оставлять свое сложное хозяйство без постоянного присмотра я, если бы не обстоятельства, и сейчас бы не рискнул.
Хотя с деревнями у нас пока все было нормально. Поздние урожаи действительно сильно выручили и позволили неплохо заработать. Причем часть денег я благоразумно оставил на попечение Вигора и его помощника дядьки Рата, который и правда соображал в таких вопросах; а остальное пустил в дело и нанял новых людей, чтобы занялись резко увеличившимися полями и заметно пополнившимся поголовьем скота, что уже не помещалось в пределах деревни и потребовало сооружения надежного загона за пределами тына.
Господин Бодирэ, как и обещал Глюк, стал смирным, вежливым и послушным, как овечка. Более того, вцепился в работу настолько рьяно, что всего за два года мы отбили почти половину моего долга и заметно улучшили благосостояние баронства. Я даже свои неприкосновенные десять тысяч золотых ни разу не тронул, чтобы выплатить проценты. А уж как наш управляющий вел себя со слугами — вообще любо-дорого посмотреть.
Лиш после этого в Глюка буквально влюбилась. Да и другие слуги, которым я под страхом смерти запретил пугаться нашего призрака, со временем прониклись и уже не вздрагивали, когда в самый неожиданный момент перед ними возникала морда гигантской гусеницы, требующая отчета о проделанной работе. Более того, все они незаметно присматривали друг за другом, а у Лиш, к тому же, был переговорный амулет, который я разрешил ей использовать в самых крайних случаях, чтобы спросить совета или помощи… но даже несмотря на это, мне все равно было неспокойно.
Похоже, завяз я с этими смертными. И к за?мку, что удивительно, привязался. Столько трудов в него было вложено, столько сил и таланта… никому теперь не отдам. Никогда. Я жадный. Даже если покойный барон внезапно решит воскреснуть, чтобы восстановиться справедливость — фигу: упокою во второй раз и закопаю под железную плиту.[4] А на тех, кто при жизни вздумает позариться на мое имущество, наложу какое-нибудь особо мерзкое проклятие… мне все равно в течение ближайших лет нужно будет куда-то сбрасывать копящуюся «темную» энергию. Так почему бы и не благородное дело?
Краем уха прислушавшись к тому, что несет с «трибуны» мастер Нарди, я с трудом сдержал зевок.
Эх, скукота… заняться, что ли, изучением аур сокурсников, пока есть возможность?
Кстати, в самое ближайшее время все-таки следует разобраться с порталом. Надежная связь с замком и близость к артефактам нужна мне, как воздух. Без них я как без рук, и это не преувеличение. Нич даже позволил себе осторожно пошутить, когда увидел выражение моего лица при виде выложенных и неохотно убранных в шкаф накопителей, маскирующего амулета и кучи всякой всячины, к которой я привык, как ко второй коже. Но и он хорошо понимал, что находиться в средоточии Света без малейшей защиты — опасно для нас обоих, так что следовало как можно скорее отыскать вход в Черную башню…
Неожиданно мои размышления прервал тихий скрип открываемой двери.
— Коллеги? — внезапно изменился голос лектора, став напряженным и вибрирующим, как натянутая струна.
Я с удивлением приоткрыл глаза и озадаченно уставился на группу адептов, неловко переминающихся в дверях. Один, два, три… хм… да их восемь, оказывается. И все — с черными грифонами на нагрудных знаках. Мрачные, не выспавшиеся и очень-очень неуверенные в себе.
— Можно, мастер? — робко спросил стоящий первым паренек с решительным лицом самоубийцы.
Мастер Нарди натянуто улыбнулся.
— Конечно. Проходите… коллеги. Мы давно вас ждем.
— Благодарю, — коротко наклонил голову все тот же паренек и, настороженно покосившись на напрягшихся за партами «светлых», вошел в аудиторию. А следом за ним, старательно прикрываясь друг дружкой зашли остальные… все до единого «темные», которых зачем-то принесло на наш урок.
— Устраивайтесь быстрее, мэтры, — поразительно мирно попросил вошедших преподаватель, старательно сдерживая раздражение. — Вы и так опоздали, поэтому вникать будете по ходу дела. Если что-то не поймете, подойдете потом — я разъясню.
«Темные» бочком просочились на верхние ряды скамей, а я чуть с кресла не упал, наблюдая за этим чудом. Нет, я не понял: что делают «темные» на занятии «светлых»?! Кто им разрешил?! Кто, в конце концов, решился на такую глупость, когда всем давно известно, насколько адепты двух отделений терпеть друг друга не могут?!!
— Спокойно, — привлек к себе внимание учеников мастер Нарди и в подтверждение своих слов достал из нагрудного кармана какую-то уставленную печатями бумагу. — Распоряжение ректора — в связи с нехваткой преподавателей объединить ваши курсы в один. Сейчас — на постоянной основе, а дальше — только на теоретических занятиях. Всем все понятно?
— Да, мастер, — растерянно прошелестел класс, и я окончательно выпал в осадок. После чего опомнился, поспешил закрыть неприлично разинутый рот, окинул внимательных взглядом жмущихся друг к другу «темных» и… очень надолго задумался, полностью потеряв нить рассуждений лектора.
Глава 3
Прежде, чем что-то сделать, трижды все проверь и тщательно продумай возможные последствия.
Выдержка из «Науки о том, как не перехитрить самого себя».
— Да что ты говоришь? — нахмурился Нич, важно восседая на парте. — Сдается мне, нынешний ректор собирается пойти дальше, чем нам казалось. Такое впечатление, что он хочет замахнуться на святое…
Я рассеянно кивнул.
Занятие давно закончилось, аудитория опустела, потому что обогащенные новыми знаниями адепты поспешили отправиться на поиски учебной комнаты для следующего урока; мастер Нарди тоже удалился, окинув меня напоследок весьма многозначительным взглядом. А я вернулся в кресло, с которого поднялся, провожая удовлетворенного моими ответами преподавателя. И все еще размышлял о причинах случившегося, когда услышал невнятный шорох и увидел выбирающегося из неприметной щели гигантского таракана.
Нич, обнаружив мою особу за учительским столом, несказанно обрадовался, заявив, что наткнулся на меня случайно и вообще, просто мимо пробегал. Я, конечно, сделал вид, что поверил, и небрежно отмахнулся, занятый более важными вещами. Он в ответ заинтересовался хмурым выражением моей конопатой физиономии и в свойственной ему манере заметил, что оно совершенно не подходит к форме моих ушей. Пришлось поделиться новостями, и вот теперь мы хмурились уже вдвоем.
— Судя по всему, ты прав, — наконец, вздохнул я, машинально потеребив ученический перстень. — Общая форма, одинаковые колечки, совместное обучение под предлогом отсутствия преподавателей… у меня такое впечатление, что они пытаются объединить «темную» и «светлую» половины нашего курса.
— Возможно, не только вашего, — нахохлился таракан, недовольно шевельнув усами. — Просто они начали процесс с мелких, потому что дети не так закостенели в своей ненависти друг к другу. Вот только я не понимаю, зачем им это понадобилось…
— Ты же сам говорил: чтобы возродить «темную» Гильдию!
— Для этого не нужно всеми силами пытаться сблизить будущих мэтров и мастеров, — возразил Нич. — Есть методы попроще. А в Академии, судя по всему, происходит что-то странное. Не зря же «темным» вдруг решили дать столько послаблений, хотя сто лет назад их обучали намного жестче, чем нас? Когда-то потоки адептов из Белой и Черной башен были максимально разделены, а их адепты практически нигде не пересекались! Ни в столовых, ни в купальнях, ни на уроках. Общий сбор проходил всего два раза в год — в первый учебный день года и перед заключительным балом. Даже экзамены на факультетах шли раздельно, уж не говоря о проведении каких-то совместных занятий — тогда это было попросту невозможно! А теперь… сам видишь.