Кей Дач ч.2. Императоры иллюзий

Кей кивнул. Проходя мимо Рашель, так и не сдвинувшейся с места, он
коснулся губами ее лба.
- Я сойду с ума, - сказала старуха, глядя как они поднимаются по
лестнице. - Или уже сошла.
Дач быстро рылся в шкафу. Здесь было очень много одежды… интересно,
для кого одинокая старушка, чей муж, похоже, дома и не появляется, держит
такой гардероб? Костюмы, комбинезоны, туники, платья - всех размеров и
стилей.
Он нашел светлый костюм спортивного кроя, который был ему почти
впору, голубую рубашку и короткий белый галстук с крошечной эмблемой Лиги
Телохранителей. Кей не собирался скрывать свою профессию, и галстук
показался ему вполне уместным. Томми выбрал черный комбинезон - словно в
пику ему. Дачу было плевать. Прошлое, неощутимое как алкарисовские
“вероятности”, оживало вокруг.
- Мы сюда притащили Арти, после компенсатора. Он был без сознания, я
его уложил… вот в той комнате. А сам что-то рассказывал Генриетте и ее
мужу. Забавный такой старичок… по-моему, ему не терпелось вернуться в
центр управления погодой, к своим компьютерам. Игроман, как ты.
- Угу, - Томми повертелся перед зеркалом, придирчиво оглядывая себя.
Пригладил мокрые волосы и стал закатывать рукава комбинезона. Очевидно, по
какой-то молодежной моде.
- Здесь его, наверное, и взяли… - Кей оглядел комнату, словно
рассчитывал найти следы давнего разгрома. - Тот покойный булрати и
механистка…
- Его схватил меклонец, - сказал Томми. - И не здесь, а в той самой
комнатке, где он жил. Артур мне рассказывал, по пути к Граалю.
Кей замолчал, аккуратно завязывая галстук. Отодвинул Томми от
зеркала.
- Хоть под венец, - сообщил ему Томми. - Немножко грима - и порядок.
- Ты допрыгаешься.
- Да ладно, Кей. Я любя.
- Любил меклонец дождик… Понял стиль общения с полковником
Каховски?
- Откровенность?
- Полная. Такую не проведешь.
- А с девчонкой?
- Еще не знаю… - Кей посмотрел на Томми. - Но не вздумай ее
обидеть. Она была моим партнером, пусть и в одной-единственной схватке.
- Да я и не собираюсь…
- И не собирайся. Пойдем.
Внизу никого не оказалось. Зато дверь в столовую была приоткрыта, и
оттуда слышался легкий шум.
- Ага, завтрак у нас будет, - удовлетворенно произнес Томми.
- Обед. Пора переходить на местное время.
По сравнению с гостиной - деревянные стены и кустарная мебель,
столовая выглядела диссонансно. Казалось, что этот кусок дома небезуспешно
имитировал обстановку военных кораблей: тускло-серый пластик стен,
анатомические стулья, покрытый керамической пленкой стол. Лишь кресло в
котором сидела Ванда было таким же как в гостиной - оббитое велюром
чудовище, в котором бы уместились и двое.
- Тоска по молодости, Кей, - перехватив его взгляд сказала старушка.
- Обычное дело для ветеранов… некоторые даже приспосабливают под жилье
старые корветы.
- А вы обошлись столовой.
- Кухня - женское дело, не так ли? Кухня, киберцентр и койка - три
“К”, для которых нас держали во флоте.
- И удержали? - Кей присел за стол, не глядя опустил руку к пульту,
подрегулировал форму кресла. Подмигнул Рашель, возившейся у плиты - та
торопливо отвернулась.
- Да нет, конечно… Девочка, не мудри! В этой плите очень бедный
выбор блюд. Включи седьмой рацион - двух мужиков он удовлетворит
полностью.
Дач ухмыльнулся:
- Седьмой? День рождения Императора?
- Или начало боевой операции. Каким кораблем вы прилетели, Кей?
- Своим. Он на орбите, мы садились в шлюпке. Лететь пассажирским не
было денег.
Каховски покачала головой - не то с сочувствием, не то с
неодобрением.
- Кей, ты меня огорчаешь. Профессионал твоего уровня не может
заработать на билеты?
- Работа на Джиенахе уж больно грязная. И слишком часто хочется
пришить собственного клиента.
Рашель принялась вынимать из плиты тарелки. Тонкий фарфор казался
неуместным в казарменной обстановке.
- Здесь я пошла наперекор своим воспоминаниям, - Ванда явно
чувствовала чужое настроение. - Что поделаешь, люблю тонкую посуду…
Рашель, в баре, в гостиной, вина. Принеси “Ночь желаний”… фривольное
название, но какой букет…
- Полковник всегда так тебя гоняет? - спросил Дач вслед Рашель.
Остановившись, та заулыбалась - так радостно, что Кею захотелось отвести
глаза.
- Нет, это сегодня…
- Да иди же ты, господи! Не пялься на старого негодяя! - тонко
крикнула старуха. Рашель выпорхнула из столовой.
- Зачем ты раскрыл меня при ней? - спросила Ванда, мгновенно меняя
тон. Томми, маявшийся в уголке стола, вздрогнул.
В голосе Фискалоччи-Каховски была смерть.
- Нам понадобятся люди, полковник, - спокойно ответил Кей. Рашель
способная девочка, она подойдет. Пусть знает все.
- Что - “все”? Зачем понадобятся? Ты решаешь что-то за меня,
Альтос?.. тьфу… Дач!
- Я просто не сомневаюсь в вашем решении, - примиряюще сказал Кей. -
А Рашель очень умная девочка, насколько я вижу - физически развитая…
- Ты дерьмо! Эта девочка уже четыре года влюблена в тебя! И не
говори, что не видишь этого… дерьмо! Хочешь впутать ее в свои дерьмовые
игры? У тебя хоть что-то человеческое есть?
- Дерьмо, - поднимая глаза ответил Кей.
Секунду Каховски молчала. Потом разразилась тонким, захлебывающимся
хохотом.
- Дач… вот скотина… я еле шевелюсь, а ты меня смешишь… на
кусочки ведь рассыплюсь…
- Госпожа полковник, я не собираюсь ни во что втягивать девочку, -
тихо сказал Кей. - Но хочу, чтобы она все услышала - хотя бы в качестве
третейского судьи.
- Рашель? - Ванда снова засмеялась, уже тише. - Если ты скажешь, что
собираешься убить Императора во время Преклонения, она согласится
перезаряжать пистолеты…
Томми, успевший расслабиться и вновь заскучать, фыркнул, пытаясь
спрятать улыбку. Каховски посмотрела на него - и лицо ее стало жестким.
- Думаю, пистолеты перезарядят другие, - пожал плечами Кей. Неужели
вы не найдете для меня “мяса”, полковник?
Император Грей был не в духе. Событие заурядное, но плохо
воспринимаемое двором.
Рано утром он велел отправить к родителям свою малолетнюю подружку, и
несколько придворных, уже с месяц ожидавшие этого, привели дочерей
“посмотреть дворец Императора”. Но их надежды не оправдались - Грей провел
весь день, не выходя из спальни, то просматривая правительственные
информ-каналы, то требуя самых странных деликатесов. Ни один из них он так
и не попробовал, отдав должное лишь минеральной воде.
Уже под вечер Грею доложили, что патриарх Единой Воли просит его
аудиенции.
Церковь никогда ни была значительной силой в Империи. Может быть
потому, что давнее слияние религий оттолкнуло от нее гораздо больше людей,
чем привлекло; может быть потому, что подражая тактике Императора Церковь
допускала существование планетарных культов - действующих в ее рамках… а
может быть просто из-за политики невмешательства в мирские дела, принятой
много лет назад.
Но формально Патриарх был фигурой равной Императору. И Грей не
собирался нарушать эту формальность.
Сегодня ему не хотелось официальных церемоний. Император принял
Патриарха в личных апартаментах - что могло быть либо жестом
благосклонности, либо полным пренебрежением.
О таких мелочах Грей всегда предоставлял судить другим.
Патриарх вошел в маленький сумрачный зал, когда Грей, склонившись над
столиком, собственноручно разливал по чашкам кофе. Кроме трех свечей в
тяжелом подсвечнике ничто не разгоняло мрак.
- Приветствую, Владыка, - Грей слегка кивнул, окидывая Патриарха