Полынные сказки (с илл.)

И Лёля думала: почему же человек — «ломань», ведь люди не ломаются, они так крепко и гордо ходят по дороге?
Однажды она увидела старую бабушку. Совсем сгорбилась бабушка, еле шла по дороге, опираясь на клюку.
— Бабушка, бабушка, — подбежала к ней Лёля. — А ты — ломань?
— Ломань, доченька, ломань. Я ещё человек.
Лёля смотрела ей вслед и долго думала и поняла, что жизнь может и вправду ломать человека, и главное, чтоб не сломала.
Так в Лёлиной голове сливались два языка — русский и полыновский, они помогали друг другу. Иногда Лёля чего-то не понимала на русском, зато понимала на полыновском.
Но мы дальше всё будем рассказывать на русском.
А то ещё, чего доброго, нам скажут: «кати коза», а мы схватим какую-нибудь козу да и покатим её не знаю куда.
  
Сказка о солдатике
 
— Ну вот и приехали, — сказал однажды дед Игнат, входя в комнату.
Своими крепкими заскорузлыми пальцами он держал за ухо какого-то чернявого мальчонку. Более чумазого мальчонки Лёля пока в своей жизни не встречала. А ещё он был — кудрявый!
— Цыганёнок! — сказала Татьяна Дмитриевна. — Отпусти его, Игнат.
Дед отпустил, и в тот же миг цыганёнок прыгнул к окну и вылетел бы на улицу, если б дед не успел ухватить его за ухо.
— Откуда ты? — спросила Татьяна Дмитриевна. — Как тебя звать?
— Ква-ква! — ответил цыганёнок. — Ква-ква-ква!
И тут он вытащил из-за пазухи лягушку. Лягушка прыгнула — Татьяна Дмитриевна вскрикнула, а кудрявый снова прыгнул к окну, и лягушка за ним.
Но дед Игнат снова поймал и мальчишку и лягушку. Лягушку отпустил за окно, а мальчика оставил в школе.
Кудрявый наконец понял, что выпрыгнуть за окно ему не дадут.
— Отпусти ухо, дед, — сказал он. — Не буду прыгать.
Дед Игнат отпустил ухо, и кучерявый протянул руку Лёлиной маме и сказал:
— Мишка.
— Откуда ты? — спросила Татьяна Дмитриевна. — Откуда ты взялся?
— С войны, — ответил Мишка. — Я — бродячий солдат.
В тот же день повели Мишку в баню.
— Не хочу мыться! — кричал бродячий солдатик. — Не хочу париться!
Но его отмыли, дали штаны и новую рубашку.
Спать Мишку уложили в сторожке, у деда Игната.
И как только настала ночь и дед Игнат захрапел — Мишка тут же и убежал.
Но и дед Игнат храпел нарочно. Он решил поглядеть, куда бежит бродячий солдатик. А Мишка добежал до ближайшего стога, закопался в него и заснул.
— Пускай себе спит, — решил дед Игнат, вернулся в сторожку, залез на печку и захрапел уже по-настоящему.
С тех пор и жил цыганёнок Мишка в деревне Полыновке, а спал где хотел — то в сторожке, то в стогу сена.
Откуда он здесь взялся — никто никогда не узнал. Наверно, потерялся, отстал от родных цыган, бродящих по полынной степи.
  
Сказка о том, как Мишка уходил на войну
 
— А ну-ка пойди сюда, — сказал Мишка Лёле, когда увидел её, и он поманил девочку пальцем.
— Не пойду, — сказала Лёля.
— Иди-ка сюда, иди.
— Не пойду, у тебя там — жаба!
— Где?
— Да вон там.
— Тут, что ли? — спросил Мишка и сунул руку за пазуху. — Да нету здесь ничего. Иди, не бойся.
Но Лёля не пошла к Мишке. Пускай не думает, что она дура. Она ясно видела, что за пазухой у него кто-то шевелится.
— Ну ладно, — сказал Мишка. — Это не жаба, а простая лягушка. Смотри, я её отпущу.
Мишка вытащил из-за пазухи лягушку и бросил её в лужу.
— Иди теперь ко мне, не бойся.
И Лёля подошла к Мишке. А у него за пазухой была вторая лягушка. И он вытащил её и сунул Лёле прямо в нос.
И Лёля, конечно, закричала изо всех сил и отпрыгнула. А Мишка хохотал на всю деревню.
— Ну ладно, — сказал он, отхохотавшись. — Иди снова сюда.
— Не пойду, — сказала Лёля. — Ты — обманщик.
— Да ладно, иди, нету больше лягушек.
— Не пойду, и всё.
— Обижаешь, — сказал Мишка. — Ладно. Я сам уйду в солдаты. Уйду на войну.
— Как это так? — удивилась Лёля.
— А вот так! — сказал Мишка и повернулся спиной. — Вот видишь — ухожу.
Он сделал два шага и остановился.
— Ухожу в солдаты. На войну. А там меня убьют. И все будут плакать. И всё это из-за тебя.
И Мишка снова повернулся к Лёле спиной и пошёл в солдаты. На войну. И Лёле сделалось жалко, что он уходит в солдаты. Он хоть и обманщик, а — весёлый человек. Жалко его убивать.
— Эй, Мишка, — сказала она вдогонку. — Не уходи в солдаты.
  
Сказка об игре в яйца
 
— Ну, ладно, — сказал Мишка. — Пока не уйду… а теперь давай яйца катать.
— Как так?
— А вот так, — сказал Мишка и достал из кармана куриное яйцо. — Видишь это яйцо? Оно варёное. А можно играть и неварёными, неважно. А вот смотри — мяч.
И он достал из кармана мячик, сшитый из разных тряпок.
— Теперь кладём яйцо на землю и отходим в сторону. И кидаем мяч. Кто попадёт в яйцо — тот его и съест. Понятно?
— Понятно, — сказала Лёля.
— Ну кидай, — сказал Мишка и протянул Лёле мяч.
Лёля взяла мячик и кинула. Мяч полетел куда-то в сторону, совсем не туда, где лежало яйцо.
— Так, — сказал Мишка, — промазала. Теперь моя очередь.
Он размахнулся и кинул так ловко, что сразу попал в яйцо. Мишка подбежал, схватил яйцо, мигом содрал с него скорлупу и сунул яйцо в рот. С удивлением смотрела Лёля, как Мишка быстро ест яйцо.
— Ну давай теперь ты своё яйцо, — сказал Мишка.
— Какое яйцо?
— Как это какое? Твоё яйцо. Моё мы проиграли и съели. Теперь твоя очередь ставить на кон яйцо.
— А у меня нету яйца.
— Как это нету? У деда Игната за печкой-то, в корзинке. Беги и неси.
— Нет, не могу, — сказала Лёля. — Дед Игнат заругает.
— Ах, ты не можешь?
— Не могу.
— Совсем-совсем не можешь?
— Совсем-совсем.
— Ну тогда я ухожу в солдаты. — И Мишка повернулся к Лёле спиной и пошёл в солдаты.
— Стой, Мишка, — сказала Лёля, — не уходи в солдаты. Я принесу.
Она побежала в школу, взяла из кошёлки яйцо. Яйцо положили на землю, и Лёля, конечно, снова промахнулась, а Мишка сразу попал. От удара яйцо треснуло, потому что было сырое. Но Мишка его быстренько выпил.
— Беги, неси новое.
И Лёля побежала.
Когда Мишка выиграл девять яиц и Лёля побежала за десятым, он крикнул ей вдогонку:
— Эй, Лёля-Лелесь! Надоели несолёные яйца. Неси вместе с яйцом и соли! И хлеба краюху!
И Лёля, конечно, всё принесла.
— Разделим по-братски, — сказал Мишка и разломил кусок хлеба пополам, посыпал солью.
А Лёля задумалась и сказала потом:
— Наверное, ты мой степной брат.
— Как так? — спросил Мишка.
— А так. У каждого человека есть свой степной брат. Мне Марфуша рассказывала.
  
Марфушина сказка про степного брата
 
Жила когда-то в деревне Полыновке девочка. Жила она в бедном доме вместе со своей матерью. И не было у неё ни братьев, ни сестёр. А про степного брата она ничего не знала.
Вот заболела мать. А в доме ни хлеба, ни пшена — вода холодная. Напилась мать воды и говорит дочке:
— Иди, доченька, в поле. Позови на помощь своего брата.
— Какого, — девочка говорит, — брата?
— Степного.
Вот пошла девочка в поле, стала там и говорит:
— Братец, братец мой степной, отзовись!
И вдруг слышит шёпот издалека:
— Стё…ё-ё…па… Стё-ё-па…
Обрадовалась девочка, что отозвался брат.
— Стёпа, братец, матушка наша хворает, а в доме нет ничего — только вода холодная.
И тут заволновалась степь, раздвинулись кусты полыни, и показался высокий и странный человек. Он был весь серебряный, как полынь. Одежды — серебряные и волосы. Обнял он девочку и говорит:
— Я Стёпа — твой брат степной.
Вот пришли они домой, и брат быстро наколол дров, согрел воды. А потом сходил к соседям, отдал свой серебряный кафтан за мешок картошки да бутыль постного масла. Наварили они картошки, и матушка пошла на поправку.