Дракоша выходит в люди

— Да нет, я ничего такого и не думал! — стал извиняться Чимурин. — Просто, если вы вдруг кого-нибудь заметите, сообщите мне, пожалуйста.
Повертев в руках квадратный огурец, он достал из кармана ещё два:
— А огурчики себе оставьте… Очень вкусные уродились.
Папа покосился на огурцы.
— Нет, вкус у них обыкновенный! Ещё раз извините за беспокойство. — И селекционер полез обратно в дыру.
— Вы меня тоже извините, — сказала мама. — Но может, вам будет удобнее через калитку?
— Да-да, конечно!.. — спохватился Чимурин. — Это я по рассеянности.
— Почти все великие люди были рассеянными… — глядя ему вслед, заметил папа и рассеянно откусил огурец. — Надо же, действительно вкусные!
— Очень вкусные! — подтвердил подошедший Дракоша.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Маша. — Ты же не пробовал.
— Пробовал, — сказал Дракоша.
— Да? — заинтересовался папа. — А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее!
Никаких особо интересных подробностей Дракоша не сообщил. Просто ночью ему очень захотелось есть, гы… И он съел несколько огурцов, гы… А что нельзя, гы?..
Папе пришлось объяснять, что брать чужое нехорошо. И даже прочесть небольшую лекцию о частной собственности.
— Скажи, Дракоша, а арбузы у Чимурина вкусные? — поинтересовалась Маша.
— А что такое арбузы?
— Ну, снаружи они такие зелёные и полосатые, а внутри — красные и сладкие, — объяснил Паша.
— Дракоша не ел арбузы, — покачал головой Дракоша. — Огурцы ел. Арбузы нет.
— Понятно. Значит, чимуринский огород приглянулся не только нашему Дракоше. Воруют, — сказал папа.
— А давайте устроим этим ворам ловушку! — предложил Паша. — Пап, у тебя есть деньги?
— А зачем?
— У меня есть хорошая идея!
— На хорошую идею никаких денег не жалко!
Говорят, что идеи витают в воздухе. Говорят так в переносном смысле. Но через час Пашина идея витала в воздухе в самом прямом смысле слова.
— Папа, что это такое? — Дракоша с восхищением глядел на огромную связку воздушных шаров.
— Это воздушные шарики.
— А для чего они нужны?
— Для красоты, — объяснила Маша. — Видишь, какие они красивые?
— Но сейчас они нам нужны для одного очень важного дела! — поправил её брат.
В окошко сарая осторожно просунулась голова Маши:
— Мамочка, извини, пожалуйста, но ты нам очень нужна!
Узнав, зачем именно она нужна, Наталья Юрьевна отложила бумагу и принялась раскрашивать воздушные шарики.
Воздушные арбузы получились как настоящие.
— Неплохо. Даже хочется их попробовать, — оценил работу папа.
Рано утром, когда все ещё спали, в саду Чимурина послышались голоса. Голоса эти принадлежали уже знакомым нам местным жуликам Посиделову и Побежалову.
Неудачная попытка ограбить дом Дружининых и встреча с Дракошей в сарае произвела на них сильное впечатление, и напарники решили бросить воровство… Но не затем, чтобы жить честно, а для того, чтобы заняться браконьерством. Встреча с Дракошей на озере произвела на них ещё более сильное впечатление, и они сразу же бросили браконьерство. Но перевоспитываться снова не захотели, а, наоборот, вернулись к старой профессии. Правда, теперь они решили грабить не дома, а огороды.
— Грабить огороды гораздо лучше, чем дома, — объяснял Посиделов напарнику. — Во-первых, работа на свежем воздухе.
Во-вторых, грабёж на огороде успокаивает нервную систему, а главное, на огороде нет таких опасных животных, как в некоторых озёрах и сараях.
— Да? — с сомнением спросил Побежалов.
— Караганда! Книжки читать надо! Самое опасное животное на огороде — колорадский жук.
— А он не ядовитый?
— С кем приходится работать!.. — вздохнул Посиделов. — Ну, ты сам подумай, дурья твоя башка. Мы вчера этот огород обчистили?
— Обчистили, — подтвердил Побежалов.
— И никто ядовитый тебя не укусил?
— Не укусил. Наоборот.
— Как это? — удивился Посиделов.
— Я вчера помидор с дерева укусил, до сих пор зуб болит, — сморщился Побежалов.
— А ты думай, что кусать и где! Помидоры разве на деревьях растут?
— Нет.
— Вот ты их и не кусай! А то всю жизнь на зубных врачей воровать будешь!
Проходя мимо дома Дружининых, Побежалов заметил оставленную на заборе бейсболку.
— Козырная шапочка!
Шапочка тут же перекочевала на голову Посиделова.
— Я — мозг нашей организации, — объяснил он. — А мозгу перегреваться нельзя.
Раздвинув доски чимуринского забора, жулики бесшумно проникли в огород. Побежалов нервничал и всё время оглядывался.
— Перестань вертеть головой, режь арбузы. — Посиделов указал на грядку. — А я пойду гляну, чем тут ещё можно поживиться.
— Арбузы так арбузы… — пробормотал Побежалов и пополз вдоль грядки, срезая арбузы.
Если бы он оглянулся, то увидел, как стая только что срезанных арбузов, плавно покачиваясь, поднимается в небо.
Но Побежалов продолжал ползти вперёд, что-то бормоча себе под нос. Добравшись до последнего арбуза, он обернулся и…
— Куда?! Стой!..
Однако сколько он ни прыгал, ни одного летающего «арбуза» не достал.
Тогда он вернулся к грядке, где на ветру покачивался последний несрезанный «арбуз». Отчаянным вратарским броском Побежалов накрыл его. На футбольном матче болельщики наградили бы его бурными и продолжительными аплодисментами…
— Ты чего это разлёгся? — хмуро сказал Посиделов. — Арбузы срезал?
— Срезал.
— А где они? — огляделся Посиделов.
— Улетели.
— Кто улетел?
— Арбузы, — плачущим голосом произнёс Побежалов. — Честное слово, улетели! Вот, последний остался! Еле поймал…
— Что ты мне мозги крутишь?! Арбуз как арбуз, — оглядел его Посиделов и достал нож. — Дай сюда!
— Летающий, говоришь?.. — усмехнулся он и со всего размаха воткнул нож в «арбуз»…
Эффект был ошеломительный. Посиделов решил, что взорвалась граната, а Побежалов — что по ним стреляют из противотанкового ружья. В одно мгновение жулики перемахнули через забор и скрылись в неизвестном даже им самим направлении.
Наутро баба Клава рассказывала маме:
— Представляете, выхожу я утром корову доить и вижу: летят…
— Кто?
— Арбузы, — прошептала соседка. — Целая стая.
— Не может быть! — улыбнулась мама.
— Почему не может? — подошёл к ним папа. — Наверное, на юг полетели… Осень скоро.
— А мне кажется, — сказала баба Клава, — что это ваш сосед Чимурин новый сорт арбузов вывел. Ведь есть же, говорят, воздушная кукуруза!
  
Глава третья. Обменный забор
 
Днём на участок Дружининых зашёл Чимурин и, увидев папу, начал горячо благодарить его за спасение плодов научного труда от варварского расхищения.
— Ну что вы!.. — сказал Сергей Викторович. — Помогать ближнему — это наш долг.
— Кстати, — ухватился за его слова селекционер, — вы обещали мне помочь в расчёте одного моего проекта!
— Что за проект?
— Экологический проект века! Поглощение и перерабатывание сахарного песка тополем.
— Хотите сделать тополиное варенье?
— Вовсе нет. Хочу избавить родной край от тополиного пуха. Чтобы он не разлетался и не мешал дворникам отдыхать.
— А что же тогда будет разлетаться? — заинтересовался папа.
— Как — что? Сахарная вата! И вкусно, и полезно. И большой экономический эффект, между прочим!
— Так в чём проблема? — спросил папа.
— Тополь не хочет перерабатывать сахар. Вот я и подумал: а нельзя ли просчитать результат скрещивания на компьютере? Компьютер ведь быстро считает, а?
Поняв, что отвертеться не удастся, папа повёл Чимурина в свой кабинет.
Селекционер был на редкость настойчив в достижении своей цели. Папе пришлось в этом убедиться буквально через каких-нибудь пять часов.