Сказки бабушкиной шкатулки

Бабушкина Шкатулка засмеялась:
– Ничего в этом нет удивительного. Просто рубин и изумруд – это совсем разные минералы. Один относится к корундам, а другой к бериллам.
– И в чём разница?
– Разница в строении этих камней. Точно также, как наши тела состоят из клеток, камни сложены кристаллическими решетками. У корунда и берилла они отличаются. Если хром запутывается в одну кристаллическую решетку, как в сеть, то окрасит кристалл в красный цвет, если в другую, то в зелёный. Этот камень – символ жизни. Посмотрите, какой он весенний! К тому же, кто постоянно носит изумруд, становится долгожителем.
– Нужно бабушке сказать, – тут же вставила Славуся.
– Верно. Нужно сказать, – согласилась я.
– А мне этот камень, знаете, что напоминает? – спросила Славуся.
– Что?
– Зелёный лёд!
– И правда, похоже, – ответила я. – Он такой же прозрачный, как лёд.
– И тёмно-зелёный. Так и буду его называть. Зелёный лёд!– Лёд… Верно, – вздохнула Бабушка Шкатулка. – Я как раз хотела рассказать вам одну легенду. Когда-то давно на Земле, когда на ней ещё не было в помине людей…
– А такое время было? – удивилась Слава.
– Очень давно. Так вот. Жили на нашей планете только растения. Среди гигантских деревьев и роскошных кустарников обитали цветы, которые умели думать и разговаривать. Это и были первые разумные жители нашей планеты. Цветы отличались своей красотой. Стебли и листья их были прозрачны. Настолько прозрачны, что, приглядевшись, можно было увидеть, как по сосудам вместе с растительным соком медленно движутся крохотные пузырьки воздуха. Лепестки этих цветов казались тоже зелёными и прозрачными. До того прозрачными, словно сделаны из зелёного стекла. Но цветы были живыми. Они каждое утро здоровались друг с другом. Обменивались последними новостями, которые узнавали, получая живительную влагу из почвы. Но однажды наступило похолодание. С каждым днём температура падала вниз. Цветам становилось холодно, но убежать они не могли. Цветы только печально ждали, что же будет дальше. Вскоре наступила зима, которая никогда до этих пор не наступала. Цветы засыпало снегом, и они заснули навсегда.
Прошли тысячи лет, и после ледникового периода, когда жизнь снова вернулась в эти места, уже люди стали находить удивительные по красоте изумрудные кристаллы, прозрачные и яркие.
– Это и есть те самые говорящие цветы?
– Да. Это кусочки тех самых цветов. Холод и снег разрушили стебли и листья, поломали лепестки. Но красоту их цвета холод убить не смог.
Я печально вздохнула и ещё раз посмотрела на изумруд.
– Значит, правильно ты Слава сказала. Действительно, зелёный лёд.
Мы осторожно положили в шкатулку украшения с изумрудами.
– Это всё так интересно! А расскажи нам ещё что-нибудь, Бабушка Шкатулка, – попросила я.– Ещё что-нибудь? Ну что ж, расскажу. Расскажу вам о символе богатства и власти. Догадываетесь, о каком камне пойдёт речь?
Глава четвёртая БРИЛЛИАНТ 
– Нет! – хором ответили мы.
– Алмаз! Самый красивый, самый твёрдый, самый блестящий из всех драгоценных камней! Конечно, если его огранить.
– Это какой? – поинтересовалась Слава.
– А ты как думаешь?
Мы с интересом стали перебирать украшения.
– Этот? – показала Слава на фиолетовый камень.
– Нет. Это аметист.
– Может быть, этот? – спросила я, поднимая перстень с голубыми камнями.
– Нет. Это топазы.
– А какой же? Их здесь много, и все блестят.
– А какие блестят больше всех?
– Вот эти бесцветные? Которые ты называла бриллиантами?
– Эти бесцветные вовсе не бесцветные! Посмотрите, какие искорки разлетаются в стороны от этих камней.
– Это и есть алмаз?
– Это и есть бриллиант! Алмаз – это не огранённый бриллиант, – уточнила Шкатулка. – Бриллианты бывают розовые, желтые, голубые, зелёные, коричневые, сиреневые и даже чёрные! Такие бриллианты – огромная редкость. Их называют фантазийными.
– Какое красивое название, – мечтательно ответила я.
– Фантазийные алмазы ценят за их насыщенную окраску, а бесцветные – за их чистоту.
– Если это самый твёрдый камень, то стукнув по нему молотком, его не разбить? Да? – спросила Слава, старательно выковыривая бриллиантовый камушек из кольца.
– Положи на место, – попросила Бабушка Шкатулка. – Ты путаешь такие понятия, как твёрдый и прочный. Твёрдый – значит крепкий, прочный – значит не поддающийся разрушению. Алмаз очень твёрдый, твёрже всех камней на Земле. Им можно резать, шлифовать и сверлить любые твёрдые камни и металлы. Алмаз может поцарапать любой другой камень, а на самом царапины не образуются. Но если ты возьмёшь молоток и стукнешь по нему, то алмаз рассыплется в пыль. Я хочу рассказать вам удивительную вещь. Принесите карандаш с бабушкиного стола. Вот… Спасибо. Знаете ли вы, что алмаз и графит, материал из которого сделан стержень карандаша, это одно вещество? Углерод.
– Не знаем, – хором ответили мы.
– И графит тоже очень драгоценный? – спросила Славуся, удивлённо разглядывая карандаш.
– Совсем нет. Это два одинаковых вещества, но они совершенно не схожи. Алмаз твёрдый, графит мягкий. Смотрите, как он рисует по бумаге, даже от небольшого соприкосновения оставляет след. Бриллиант – прозрачный и искрится всеми цветами радуги, графит – непрозрачный, чёрный и маркий. Графит не боится огня, алмаз легко горит.
– Забавно! – захлопала в ладоши Слава.
– Почему же так? – спросила я.
– Из-за различного строения кристаллов, конечно. Но это уж вам на уроке химии расскажут, когда в школу пойдёте. А сейчас просто запомните, что графит и алмаз из одного вещества.
– Запомним, – ответила Слава.
– Давным-давно в одной стране было глубокое ущелье, – продолжила Бабушка Шкатулка. – Когда солнечные лучи в него падали, из разлома исходило радужное сияние. И люди догадались, что в ущелье лежат россыпи алмазов. Но спуститься по расщелине вниз было невозможно, уж очень она была глубокой. Не было такой длинной верёвки, даже двух верёвок, даже трёх верёвок, которые можно было бы связать вместе, чтобы достичь дна. Сколько бы верёвок не вязали «охотники за алмазами», спускаясь вниз, они не видели дна ущелья. Чтобы достать алмазы, люди стали кидать в расщелину куски мяса. Алмазы прилипали к мясу, а орлы, живущие на скалах гор, уносили жирные куски мяса к себе в гнёзда. Из гнёзд орлов и доставали люди камни.
– Это легенда? – спросила я.
– Легенда, но очень похожая на правду. Алмазы действительно прилипают к жирам, и в далёкие времена люди использовали птиц для поиска алмазов. В местах добычи алмазов разводили домашних птиц и выпускали в отвалы горных пород. Птицы рылись и клевали блестящие «зёрнышки». В зобу птиц потом и находили драгоценные камни.
– Как же отличить алмаз от обычного белого стёклышка? – спросила Слава.
– Стеклышко быстро поцарапается, а алмаз нет. Стёклышко никогда не сможет так искриться и играть светом, как алмаз, вернее, бриллиант. Когда алмазу делают бриллиантовую огранку, много-много граней, вот тогда и получается настоящее чудо. А вот алмаз можно и со стеклом спутать, верно.
– А сколько нужно сделать граней, чтобы алмаз засиял?
– Пятьдесят семь!
– Ничего себе! – воскликнули мы со Славой.
– Но если алмаз такой твёрдый, что любой металл с ним не справится, чем же его… пилят?
– Алмаз можно гранить или шлифовать только алмазом.
– А…
– А ещё есть такая легенда, что алмазы – это слёзы единорога, – сказала Бабушка Шкатулка.
– Единорог? Кто это?
– Это волшебное животное. Красивый белый конь, изо лба которого выступает один-единственный длинный рог.
– А расскажите ещё какую-нибудь легенду об алмазах, Бабушка Шкатулка!
– Много веков тому назад в одной стране правил жестокий правитель. Он был бессердечным, злым и жадным. На всё в своей стране он наложил налоги. На рождение детей и смерть, на любой купленный товар и проезд по дороге. И каждый раз придумывал он всё новые и новые поборы. Невыносимо жилось людям в это стране.