Покидая рай (ЛП)

Миссис Гаттермен ушла с кем-то, оставив маму и меня, стоящих вместе.
Она наклоняется ближе ко мне.
- Застегни пуговицы, - шепчет она.
Я смотрю вниз на свою рубашку. У меня только две расстегнутые пуговицы. Я не готов спорить с мамой сегодня. Это не стоит того. Есть столько вещей, которые я должен отвоевать, бороться за проклятую пуговицу было бы смехотворно.
Застегнув рубашку, я взглянул на девушку-гота, прислонившуюся к стене. Я налил стакан имбирного пива и подошел к сестре. Я пытался держать улыбку так долго, как только могу, но мое лицо начинает болеть от усилий.
- Это, - говорю я, вручая ей напиток, - твой любимый.
Она качает черными как смоль волосами.
- Нет больше, не любимый.
Так что теперь я стою здесь с напитком, который никто не возьмет из моих рук. Я делаю глоток. Фу, гадость!
- Вкус как у лакрицы. Я не знаю: почему тебе всегда нравились в первую очередь такие вещи. - Теперь я пью воду. Старую, добрую воду.
И это девочка, которая раньше пила лимонад и имбирное пиво и отказывалась есть цыпленка, не сдобрив его ее собственной смесью соуса барбекю, кетчупа, горчицы и сыра пармезан. Простая вода не подходит Лии, хочет моя младшая сестра того или нет.
Я стою около нее и пытаюсь взять себя в руки. Рай небольшой городок, но слово “вечеринка” собирает толпы людей.
- Здесь настоящее столпотворение сегодня вечером.
- Да. Мама превзошла себя, - говорит она.
- Папа и не пытался остановить ее.
Лия пожимает плечами, когда говорит:
- Почему он должен поступить именно так? Она будет по-прежнему делать это, в конце концов, это ее путь, - несколько минут стоит тишина, прежде чем я снова слышу голос Лии, - Они заставили тебя так обрезать волосы?
Я пробегаю ладонью по колючей стрижке под “ежик”.
- Нет.
- Эта прическа делает тебя похожим на хулигана.
Должен ли я сказать, на что похожи ее окрашенные темные волосы? Я кратко рассматриваю ее, но быстро понимаю, что ее чернота глубже, чем цвет ее волос. Начинать обсуждение этой темы на вечеринке не наилучший план действий. Лия переминалась с ноги на ногу.
- Брайэн устраивает вечеринку сегодня вечером у себя дома.
- Две вечеринки в Раю за одну ночь? И это мальчик, который уверен в том, что он изменился.
- Больше, чем ты предполагаешь, Калеб.
-Ты пойдешь к Брайэну?
- Ни за что.
Это настолько дерьмово, как если бы я пялился на кучку взрослых.
- Почему? Ты же собиралась туда?
Лия поднимает брови и смотрит прямо на меня. Я понял. Она не собирается идти.
- Ты, вероятно, должен следить за мамой, - говорит Лия, грызя один из ее черных ногтей.
- Зачем?
- Просто она взяла микрофон.
Словно в подтверждение, громкий, жужжащий звук раздается от крыльца, затем голос нашей матери вопит на весь двор:
- Спасибо за то, что вы все пришли, - она объявляет это с такой “изюминкой”, что заставила бы гордиться даже Королеву Англии. - И за то, что приветствуете моего сына, Калеба, с распростертыми объятьями.
Распростертые объятья? Моя собственная мать не обнимала меня, если конечно это не происходило на общественном форуме. Но я не могу переварить другое. Больше, чем предстоящей встречи с моим куратором, я боюсь встать и начать говорить в этот микрофон.
Потому, что то, что мне не терпится сказать, будет поддельным или же фальшивым.
Я удаляюсь в сторону ворот. Когда я срезаю верхушку Парка Рая, я вытаскиваю мою странного вида рубашку из слишком узких брюк и расстегиваю все пуговицы на ней.
Это первый раз, когда я почувствовал полноценную свободу, так как я был дома.
Я могу идти, куда хочу, и расстегивать мою рубашку так, как я хочу. Со мной нет никого, кто наблюдал бы за мной и рассматривал меня или говорил со мной, либо глазел на меня. Как мне хотелось бы перемотать прошлый год и начать все сначала. Но жизнь не позволит этого сделать. Невозможно стереть прошлое, но я собираюсь попробовать и сделать так чтобы люди забыли.
Я достигаю парка и пристально смотрю на знакомый, старый дуб, на который я залазил, когда был ребенком. Дрю и я соревновались, кто поднимется выше. Я победил, но прямо перед щелчком фотоаппарата я упал на землю. У меня был гипс на руке в течение шести недель после того падения, но мне было все равно. Я победил.
Я поднимаю глаза, пытаясь найти, сломанную ветку. Здесь ли она еще, свидетельствует о том дне? Или дерево пережило достаточно сезонов, чтобы стереть прошлое? Вздох застает меня врасплох, когда я обошел дерево. Прямо передо мной, сидит, прислонившись к стволу старого дуба, Мэгги Армстронг.
  
Глава 6. Мэгги.
 
Я заметила движение рядом со мной и поняла, что не одна. Я обернулась.
Парень, стоящий передо мной, один из моих ночных кошмаров. Он не вымысел моего воображения. Это - действительно он - Калеб Беккер воплоти, как будто в поисках чего-то важного. Сиплый вздох автоматически вырвался из моего рта.
Он услышал меня и быстро сфокусировался на мне. Он не двигается, даже когда его ледяные голубые глаза встретились с моими.
Он вырос за год. Он действовал жестко тогда, но теперь Калеб выглядел угрожающе. Его волосы подстрижены коротко, рубашка расстегнута, демонстрируя его мускулистый торс. Это, в сочетании с облегающими брюками на нем, кричит об опасности.
Я не могу дышать. Парализованная. Разгневанная. Обеспокоенная. Испуганная.
Мы в тупике, ни один из нас не начал разговор. Просто взгляды. Я думаю, что даже не в состоянии моргнуть. Я застыла во времени.
Я была лицом к лицу с ним много раз, но теперь все изменилось. Он даже не похож на себя, за исключением его прямого носа и уверенной позиции, которая была, и я предполагаю, всегда будет, только у Калеба Бекера.
- Это неудобно, - говорит он, нарушив долгое молчание. Его голос глубже и темнее, чем я помню.
Это не просто видеть его из окна моей спальни.
Мы одни.
И темнота. И это, ох, как отличается от того, что было раньше.
Я должна вернуться к безопасности моей спальни, и попыталась встать. Огненная, стреляющая боль мчится вниз вдоль ноги, и я вздрагиваю. Я смотрю в ужасе и шоке на него, когда он выходит вперед и хватает меня за локоть.
О. Мой. Бог. Я автоматически вырываюсь из его хватки. Воспоминания о тех временах, когда я была привязана к больничной койке, не в состоянии двигаться самостоятельно, накатили на меня, когда я выпрямилась.
- Не трогай меня, - говорю я.
Он поднял руки вверх, как будто я только что сказала “Руки вверх”.
- Не бойся меня, Мэгги.
- Да… Да я не боюсь, - говорю я, паникуя.
Я слышу, как он выдохнул и отступил. Но он не уходит, он просто смотрит на меня странно.
- Мы были друзьями.
- Это было давным-давно, - говорю я. - До того как ты сбил меня.
- Это был несчастный случай. И я заплатил свой долг обществу за это.
Это совершенно невероятный момент, и, похоже, одна я не хочу, чтобы он продлился дольше, чем должен. Хотя мои внутренности трясет от страха, я говорю:
- Ты, возможно, оплатил свой долг перед обществом, но что насчет твоего долга мне?
После того, как слова слетели с моих губ, я не могу поверить, что сказала их. Я отворачиваюсь и хромаю назад домой без оглядки. Я не останавливаюсь, до тех пор, пока не открыла парадную дверь своего дома.
Когда я доберусь до своей комнаты, я залезу в свой настенный шкаф и закрою дверь, как привыкла делать раньше, когда хотела блокировать брань родителей. Все, что я должна сделать, это закрыть глаза и зажать уши руками… И петь.
Я закрываю глаза. Образ Калеба, стоит передо мной с его безбрежными голубыми глазами, заклеймённый в моем мозгу. Хотя его нет поблизости, я все еще слышу его темный голос. Ночь аварии, боль, от которой я страдала, вся моя жизнь меняется, все это мчится назад, чтобы преследовать меня.
Я начала напевать.