Клуб ужасов

— Можно, я возьму твой свитер? — предложила Несса.
Талия взглянула на белый свитер, который держала в руке. Она не помнила, как сняла его.
— Не надо, — ответила она, крепче сжимая свитер в руке. — Я подержу.
«Зачем я взяла его?» — подумала Талия. Несса удивленно посмотрела на подругу.
— Не бойся, Талия. Я оставлю его в своей комнате рядом с курткой Мауры. Я все равно иду туда. Надо позвонить Шендел домой и узнать, почему она так долго не идет.
Талия очнулась от удивления и успела оглядеть комнату для игр.
— Шендел здесь нет? — спросила она, нехотя вручая свитер.
— Понять не могу, почему она не позвонила, — пожаловалась Несса и прошла мимо Талии к лестнице. Раньше она была более предупредительна.
Когда Талия поняла, что не она одна опоздала на заседание, ей стало легче. Девушка села на складной стул рядом с Сетом и поздоровалась с Руди и Маурой. Сет взял ее за руку, наклонился и шепнул на ухо.
— Как дела? Все в порядке? — Его голос звучал тихо, успокаивающе. — Я уже начал волноваться за тебя.
— Я… догадываюсь, — шепотом ответила Талия.
— Что случилось? — спросил он. — Почему ты так поздно?
Талия молчала. «Не понимаю, что случилось, — думала она. — Но как это объяснить, хотя бы Сету?»
— Ничего, — ответила она. — Я просто потеряла чувство времени.
Руди закрыл журнал, лежавший у него на коленях, и бросил его на кофейный столик.
— С нетерпением жду твоего нового рассказа ужасов, — обратился он к Талии.
Прежде чем та успела сказать, что не смогла написать его, по лестнице спустилась Несса, взволнованно качая головой.
— Что-то не так, — заявила она. — Я только что разговаривала с матерью Шендел. Та сказала, что Шендел ушла из дому полчаса назад. А ее дом совсем рядом с моим.
— Уверена, что она появится с минуты на минуту, — предположила Маура. — Может быть, зашла купить чипсы или еще чего-нибудь.
— Почему бы нам не отправиться поискать ее? — предложил Руди, поднимаясь с дивана. — Это лучше, чем сидеть здесь и пилить ногти, — добавил он, хитро улыбаясь Нессе.
— Хорошая мысль, — согласился Сет. — Моя машина рядом. Мы впятером уместимся в ней.
Маура вскочила с дивана и обратила свой взор на Талию.
— Идем, — раздраженно позвала она. — Чего ждать?
— Замечательно, — откликнулась Талия.
Тяжело топая, все цепочкой поднялись по устланной ковром лестнице и оказались в коридоре. Талия все время чувствовала, как сзади ее сверлит взгляд Мауры. «Что это с ней?» — удивлялась девушка.
Маура остановилась у двери, постучала себя по лбу, словно вспомнив что-то.
— Встретимся в машине, — обратилась она ко всем. — Я поднимусь за курткой.
— Прихвати мой свитер тоже, — попросила Талия. — Несса говорила, что оставит его в своей комнате.
— Конечно. — И Маура скрылась из виду.
Талия вместе с остальными вышла на улицу. Вечер еще не наступил. Бледный серп луны повис в сером небе, а по верхушкам деревьев проносился легкий ветерок. Она поежилась в своей тенниске, думая: «Когда же наконец наступит весна?»
— Хочешь сесть впереди? — спросил ее Сет.
— Не надо, — ответила Талия. — Я с удовольствием устроюсь на заднем сиденье.
— Я сяду впереди, — нетерпеливо сказала Несса, открывая дверцу и забираясь в машину. — Всю жизнь езжу сзади.
Руди сел позади. Талия одна стояла на тротуаре и потирала руки, пытаясь согреться. Спустя несколько минут трусцой подбежала Маура, держа в руке ее свитер.
— Вот, — произнесла она.
Талия осторожно, чтобы не спутать волосы, надела его. Стало намного теплее.
— Спасибо, — поблагодарила она Мауру.
Но та не ответила. Глаза ее округлились, пока они смотрела на свитер Талии.
— Что… что случилось? — пробормотала Талия.
Маура указала на большое темное пятно, расплывшееся на правом рукаве.
— Талия! — воскликнула она. — Откуда у тебя это пятно крови?
  
Глава 8
 
Ахнув от испуга, Талия оглядела свой рукав, по которому тянулось загадочное красновато-коричневое пятно. «Это пятно крови? Откуда оно взялось?» Она сощурилась и снова уставилась на свитер.
— Ты порезалась? — спросил Руди из открытого заднего окна.
— Не думаю, — неуверенно ответила она.
— Может быть, у тебя пошла кровь из носу? — предположил он. — У меня такое иногда случается ночью во сне. Я ничего не чувствую до тех пор, пока не проснусь. Тогда вся подушка покрыта кровью.
Талия съежилась при мысли о кровавой подушке.
— Может быть, — сказала она с сомнением, потому что у нее никогда не случалось кровотечения из носу. — Возможно, это всего лишь грязь.
— Похоже на кровь. — Маура, прищурившись, разглядывала рукав свитера. Несса опустила окно пассажирского салона.
— Может быть, поедем? — раздраженно предложила она. — Поедем и найдем Шендел.
Прежде чем сесть в машину, Талия засучила рукава выше локтей. Так пятна крови не видно и больше не надо отвечать на вопросы. Затем она опустилась на заднее сиденье между Маурой и Руди.
Сет завел многоместный автомобиль своей матери и в зеркале заднего вида встретился глазами с Талией. Похоже, он внимательно следил за ней.
— Поехали, — произнес парень, отъезжая от тротуара. — Клуб Ужасов в дозоре.
— Скорее всего, нам придется проехать полквартала, прежде чем мы найдем Шендел, — заявила Мл ура, глядя в окно.
— Надеюсь, — сказала Несса натянуто. — Странно, что она не дает знать о себе.
— Спорю, что она встретила друзей и болтает с ними, — предположил Руди.
— Это самое странное заседание Клуба Ужасов, — заключил Сет, останавливаясь у стоп-сигнала на пересечении двух дорог.
— Может быть, нам пропустить заседание и съесть пиццу? — предложил Руди, потирая живот. — Последний раз я ел час назад.
Маура рассмеялась:
— Ты ведь такая свинья.
— Нет, я не свинья. Я просто росту, вот и все.
Остальные хранили напряженное молчание. Миновав холмистые лужайки и двух-, трехместные гаражи, Сет выехал на Каньон Роуд.
— Здесь нет никаких гор, — заметил он. — Как, по-вашему, почему это место называют Каньон Роуд?
— Наверно, этой дороге дали имя мистера Каньона, — пошутил Руди.
— Где Шендел? — резко спросила Несса. — Мне это совсем не нравится. — Они продолжали ехать молча, разглядывая темные дома и мелькавшие мимо лужайки. Несмотря на ранний вечер, на улице почти не было машин. На тротуарах ни души. Казалось, они только что отъехали от дома Нессы, когда Сет объявил:
— Вот и приехали.
Он остановил машину перед большим каменным домом, рядом с которым стояли серебристый «Сааб» и темно-бордовый микроавтобус. Талия закрыла глаза. Неужели они уже добрались до дома Шендел?
— Мне это совсем не нравится, — сказала Несса. — Я-то думала, что мы встретим ее по дороге.
— Спорим, она пошла коротким путем через кладбище, — заявила Талия. — Мы так шли домой на прошлой неделе.
Несса заерзала на сиденье, оглядываясь на подругу.
— Сомневаюсь, — сказала она. — При виде кладбища Шендел падает в обморок. Одна она никогда не пройдет мимо него.
— А что, если она случайно встретила кого-нибудь? — предположила Маура.
— Что ж, сделаем попытку, — решительно произнес Сет.
Он развернул машину, проехал по Каньон Роуд два квартала назад, повернул на Улицу Страха и направился к кладбищу.
— Если не найдем ее, вернемся ко мне домой, — взволнованно сказала Несса, вглядываясь в темноту — Возможно, она уже заявилась туда и ждет нас.
Талия почувствовала, что ее тошнит, когда показалось кладбище.
— Не вижу ее, — произнесла Несса, когда машина проехала черные железные ворота.
— Задержите дыхание! — крикнул Руди, делая глубокий вдох.
— Руди, что с тобой? — спросила Маура.
— Нельзя дышать, проезжая кладбище. Иначе удачи не видать.
Маура строго и сердито взглянула на него:
— Очень глупо. Разве тебя не волнует, что с Шендел?
Талия напряженно смотрела на ряды могильных камней поднимавшихся из земли по другую сторону ограды вдоль наклонного холма. Вдруг глаза Мауры широко раскрылись.