Путешествие на Утреннюю Звезду
— А куда мы полетим? — встревожился Никита.
— Может быть, никуда не надо? А?- тихонько захныкал Алеша.
— Молчи, рыжий,- шепнул Илья.
— Мы перенесемся в одно из самых далеких от Земли созвездий,- негромко сказала Вероника.- Да, дедушка?
— Да,- подтвердил Волшебник.- Мы понесемся сейчас, друзья, со скоростью мысли, или, если хотите, со скоростью мечты!
— Пожалуйста, не надо далеко,- продолжал настаивать Алеша.- Товарищ Волшебник!… Отправимся лучше на Венеру или на Марс?
— Ну какая же это будет сказка?- пожал плечами Волшебник.- Перенестись на Венеру или на Марс можно с помощью ракеты, которую наши люди уже научились строить.
— Мы перенесемся, ребята, в созвездие, которое носит мое имя,- сказала девочка и покраснела.- Первое путешествие в космос дедушка обещал посвятить мне. Это созвездие называется Волосы Вероники.
— Слышите?- взволнованно произнес Волшебник и ткнул твердым пальцем в звездную карту.-Вот оно, небольшое созвездие нашего северного неба… Видите, оно расположено между созвездием Волопаса, Девы, Льва и Гончих Псов. Здесь находится северный полюс Галактики. Это созвездие так далеко, что кажется совсем неярким и едва различимо с Земли.А между тем, в созвездии Волосы Вероники десятки огненных живых солнц!К одному из них, смотрите- вот к этой малюсенькой точке мы и перенесемся сейчас!
— И погибнем! — вскрикнул Алеша.
— Почему? — недоуменно посмотрел на него Волшебник.
— Потому что ни на какой звезде нельзя жить! Мы сгорим в одно мгновенье,- быстро и громко сказал Алеша.Звуки его голоса до краев наполнили квадратную комнату и, казалось, с треском отскакивали от светящихся стен.
— Не говори так громко, пожалуйста,- поморщился Волшебник.- Я сказал, что мы перенесемся к одному из солнц созвездия, а не на само солнце. У многих звезд есть свои планеты, такие же, как у нашего Солнца. Никто еще не видел ни в один телескоп планет в других солнечных системах.Но они есть! На одной из них мы сейчас окажемся…
Он подвинул свое кресло к щитку с белыми кнопками и задумался. Внезапно Волшебник вскинул руки,и его пальцы быстро забегали по кнопкам.Кнопки слабо защелкали, наполняя комнату шелестом. Наконец он медленно опустил руки, словно устал.
— Забава,- тихо сказал Волшебник,- сколько сейчас времени?
Она посмотрела на маленькие ручные часы.
— Десять часов вечера, дедушка…
— Ты видишь на щите эту крайнюю кнопку?
— Да, дедушка.
— Нужно сделать последнее движение… пусть эта честь принадлежит тебе!
Она сделала шаг к щитку и прикоснулась к кнопке.
Мыслеплан чуть-чуть вздрогнул. Впрочем, это, может быть, только показалось взволнованным путешественникам.
— Все, — проговорил Волшебник торжественно.
— Что «все»? — шепотом спросил Илья и облизнул пересохшие губы.
Волшебник поднялся с кресла. Его лицо было спокойным и бледным.
— Мы в созвездии Волосы Вероники, друзья! В одной из солнечных систем этого созвездия, на планете, о существовании которой на Земле даже не подозревают!
— А на этой планете есть воздух?- тревожно спросил Алеша.
— Я уже проверил… Есть! Забава, сколько сейчас времени?
— По-прежнему, десять часов, дедушка… Нет, уже одна минута одиннадцатого.
— Мы уже целую минуту находимся на другой планете!
ГЛАВА ПЯТАЯ,
в которой рассказывается о первых приключениях космических путешественников
Стена мыслеплана раздвинулась. В образовавшемся проходе все увидели лишь тьму. Непроницаемую ночную тьму, из которой отчетливо повеяло теплом и запахом каких-то цветов.
Может быть, Волшебник пошутил, и они по-прежнему на террасе в дачном поселке? Разве не цветами с маленькой клумбы пахнет сейчас?
Нет, слишком острым и незнакомым был этот аромат.
— Как сильно пахнет медом!-сказала девочка.
Волшебник первым шагнул в темноту и следом за ним, торопясь и сталкиваясь в проходе, бросились остальные. Густой теплый мрак со всех сторон навалился на них.
Мыслеплан,снаружи оказавшийся круглым,будто огромный золотистый апельсин, лежал в очень густой и высокой траве.Она доходила мальчикам до пояса. Глаза путешественников начали привыкать к темноте, и в слабом свете, исходящем от золотистого шара, трава показалась им розоватой. На ощупь она была клейкой и мягкой и резко пахла медом. Порывы теплого ветра раскачивали ее.
Черное небо над их головами пылало бесчисленными звездами.Что это было за небо! Незнакомые созвездия,целые группы звезд,словно живые,дрожали,мерцали, переливались голубоватым, желтым и красноватым цветами.
Все молчали, пораженные невиданным зрелищем.
— Как красиво!-взволнованно прошептала Вероника.-Дедушка,а где наша Земля?
— Земля? Неужели ты думаешь,девочка,что сможешь увидеть отсюда нашу Землю?Скорее можно разглядеть пылинку в облаке.Но наше Солнце я покажу вам…
— Где, где оно?
— Вон в том маленьком созвездии чуть виднеется желтая звездочка…
— Я не вижу…
— Да, ее трудно рассмотреть. Где-то там вокруг него совершают свой вечный полет Земля, Венера, Юпитер, Марс и другие наши планеты.
— Как далеко!
— Далеко? Это не то слово, внучка! На человеческом языке нет названия числу километров, отделяющих сейчас нас от нашей Солнечной системы.
— Даже страшно становится…- повел плечами Алеша.
— Не бойтесь, друзья, с вами добрый Волшебник!
Между тем тьма поредела и вдали начали вырисовываться неясные очертания скалистых гор. Острые пики и глыбы вздымались над незнакомой планетой высоко и грозно. Небо над ними быстро бледнело, звезды тускнели, таяли на глазах и исчезали.
Ветер стих. В молочном сумраке стало видно все пространство вокруг мыслеплана. Это была широкая долина, поросшая высокой розоватой травой. Слева линию горизонта закрывала темная гряда леса.Он тянулся в сторону скал и терялся где-то в предгорьях. Справа долина постепенно понижалась и, по-видимому, заканчивалась обрывом над рекой. Оттуда слабо доносилось журчание и плеск воды.Однако разглядеть, что происходит там, внизу, было невозможно, потому что за обрывом огромным мохнатым облаком висел белый туман.
Космонавты не двигались, зачарованно глядя, как рождается утро на незнакомой планете.Вот в розовой траве засвистела невидимая птица- тонко и прерывисто: фью-фью-фью-фью… Неподалеку ей ответила другая, потом третья, четвертая… Но может быть, это свистели не птицы, а какие-нибудь животные?
— Смотрите, смотрите!- вдруг исцуганно вскрикнуд Алеша.
Из тумана одна за другой вынырнули огромные крылатые тени. Их было не меньше десятка. Вероника вздрогнула:
— Ой! Какие странные птицы!
— Кажется, летучие мыши…- неуверенно сказал Илья.
— Какие же это летучие мыши,- запротестовал Никита.- В каждом крыле метра три!
Крылатые чудовища с длинными хвостами пролетели над путешественниками, издавая пронзительные воркующие звуки. Теперь были хорошо видны их змеевидные темные туловища с четырьмя короткими лапами и большие вытянутые головы с маленькими круглыми глазками. Легко и бесшумно взмахивали они перепончатыми крыльями.
Одно из чудовищ отделилось от стаи, сделало плавный круг и, открыв пасть, тонко запищало.
— Будто ножом по сковородке!-усмехнулся Илья.
В пасти чудовища блеснули белые игольчатые зубы.
— Пожалуй, их можно назвать птерозаврами,- сказад Волшебник,- хотя я представлял себе их несколько иначе… Крылатые ящерицы. Да, да, гигантские крылатые ящерицы! Подобные твари жили на Земле в Юрском периоде…
Птерозавр все еще парил над ними, вытянув перепончатые крылья. Наконец он с недовольным клекотом полетел следом за стаей. Вскоре вся стая скрылась за лесом.
— А они опасны?- спросил Алеша, приходя, наконец, в себя и зябко поводя плечами.
