Детективный Новый год

– А может, она просто в магазин идет? – предположила Маня.
Женщина между тем вышла на проспект, перешла на другую сторону и пошла дальше. Ребята держались в отдалении. Народу на улице было немного, и они не боялись упустить ее из виду.
– Ой, мамочки! – воскликнула Маня, сообразив, куда идет Василиса. – Она же в игрушечный магазин!
– Вот тебе и невинная овечка! – заметил Леха.
– Надо посмотреть, что она купит! – деловито сказал Гошка. – Ждите меня, я за ней!
И он вбежал в магазин.
Чего тут только не было! Гошка считал себя уже взрослым, но и у него замирало сердце при виде этого изобилия. Василиса довольно долго ходила и в некоторой растерянности взирала на разнообразие игр и игрушек. Потом она решительно подошла к продавщице и купила очень красивую куклу с фарфоровым личиком, в шелковом длинном платье и в шляпе на роскошных золотистых кудрях. А еще она накупила всяких мелочей.
«Неужели мы нашли Инночку? – с восторгом подумал Гошка. – Раз она покупает ей игрушки, значит, девочка в безопасности. Пока, во всяком случае».
Он первым выскочил из магазина.
– Что она купила? – спросила Маня.
– Шикарную куклу! Похоже, это для Инночки.
– Необязательно! – сказал Никита. – Мало ли для кого она могла купить куклу.
Но вот появилась Василиса с покупками в руках и двинулась в обратный путь.
– Неужели она ее держит дома? – проговорил Никита.
– Едва ли, – покачал головой Гошка. – Но Маня это сегодня должна выяснить во что бы то ни стало.
– Между прочим, мы все, по-моему, сдурели! – заметил Леха. – Чего время-то тянуть? Надо догнать сейчас эту дамочку да припереть к стенке. Так и так, отдавай, сучара, ребенка, а не то в ментуру заявим, и все дела! Наша задача ребенка вернуть, а мы тут ля-ля разводим.
– Правильно, Леха! – пришла в восторг Маня. – Правильно, она, наверное, не закоренелая преступница, может, от отчаяния пошла на такой шаг…
– Вообще-то, если она пошла на такой шаг, она просто дура набитая, – заметил Никита. – Что стоит ее поймать?
– А если она завтра уедет с ребенком за границу, тогда не такая уж она будет дура, – заметил Гошка. – А вообще, мне Лехин план нравится. Пошли, поговорим с ней!
Они прибавили шаг.
– Я с ней поговорю! – вызвалась Маня. – А вы стойте в сторонке.
– Еще чего! – возмутился Леха. – Много на себя берешь, Малыга!
– Она испугается, если к ней вдруг трое парней подойдут! А я осторожненько… – доказывала Маня.
– Ну и пусть испугается, так ей и надо, будет знать, скотина поганая, как чужих детей красть!
Они еще препирались, когда Василиса вдруг шагнула на проезжую часть, подняла руку, и к ней тотчас же подкатил красненький «жигуленок».
– Ой, упустили! – завопила Маня.
Действительно, уже через мгновение машина скрылась из виду.
– Идиоты! Кретины! – накинулась на ребят Маня. – Вдруг она вообще больше не появится! Я же хотела к ней подойти, а тебе, Шмаков, всегда больше всех надо! Ну и что теперь?
– Не расстраивайся, Маня, – попытался ее утешить Гошка. – Ты же сегодня пойдешь к этой девочке, еще не все потеряно!
– Как раз все потеряно! – вопила Маня. – Если бы не Шмаков, мы могли бы уже вернуть Инночку, а теперь…
– Ну, конечно, во всем Шмаков виноват, – проворчал Леха. – Откуда мне знать, что эта падла куда-то собралась? Я думал, она домой идет, и, между прочим, вы все так думали, она нас обманула…
– Ну, если она вздумала нас обманывать, значит, заметила нашу слежку, – огорченно проговорил Никита.
– Ничего она не заметила, просто в этом месте удобнее ловить машину, только и всего, – примирительно заметил Гошка. – И теперь вообще вся надежда на тебя, Манечка.
Маня просияла.
– Ну все, можем ехать домой, нам тут больше нечего делать.
Когда Маня ввалилась в квартиру, там ее поджидали Саша и Ксюша.
– Где ты шатаешься, Маня? – строго осведомилась Саша. – Пользуешься тем, что я…
– Я могу задать тебе тот же вопрос! Куда вы с Ксюхой уже второй день подряд с утра пораньше ускользаете, а? Молчишь? Ну и я ничего тебе не скажу. С какой стати?
– Манька, не смей грубить!
– Ничего я не грублю, я проверок не люблю! – единым духом выпалила Маня.
– Господи, какой кошмар! – закатила глаза Саша. – Ты можешь нормально разговаривать? Прозой?
– Разумеется, могу, но мне это не в дугу!
– Мань, кончай придуриваться, – вмешалась в разговор Ксюша. – Мы с Сашкой по утрам бегаем в одну театральную студию. Вернее, бегали, больше не будем.
– Почему? Вас отчислили за бездарность?
– Пока нет, – засмеялась Ксюха. – Грипп! Там почти все заболели.
– Так, теперь еще и грипп! Значит, вы тоже заразились! Поздравляю, валяться с гриппом в каникулы – самое оно!
– Мань, ты чего такая мрачная? – поинтересовалась Ксюша. – Упустили клиента?
– Клиентку! Да, упустили, как… как последние идиоты! – И Маня рассказала девочкам о сегодняшних событиях.
– Говоришь, куклу купила? Ну, это еще не криминал! – заметила Ксюша, выслушав ее. – Мало ли кому она могла купить куклу, необязательно Инночке.
– Я согласна, – кивнула Саша. – Это еще ничего не значит.
– А я вот не согласна! – заявила Маня. – Если первая подозреваемая баба с утра пораньше несется покупать куклу, то…
– То она может быть приглашена, допустим, на день рождения какого-нибудь знакомого ребенка, – предположила Ксюша, – или даже родного племянника.
– Племянникам кукол не покупают!
– Ах, простите! Племянницы, – с улыбкой поправилась Ксюша.
– Почему ты так уверена в невиновности этой Василисы? – взорвалась Маня.
– Потому что надо быть полной идиоткой, чтобы похитить ребенка у бывшей подруги и, ни от кого не таясь, покупать куклу! – подала голос Саша. – Да и вообще…
– Что? Что «вообще»?
– Вообще, это было бы слишком просто…
– Ладно, поживем – увидим.
– Ты, кажется, очень рассчитываешь на эту девчонку, Дину? Да? – спросила Саша.
– Нет, я рассчитываю не на Дину, я рассчитываю на себя!
– Ну ты даешь! – смеясь, сказала Ксюша. – Скромность – это не то, от чего ты помрешь. Явно!
– Ну я пока вообще помирать не собираюсь, а уж от скромности – тем более. Кто от скромности помрет, тот последний идиот!
В этот момент в дверь позвонили. Маня бросилась в прихожую.
– Кто там?
– Ирина Истратова здесь живет? – спросил мужской голос с каким-то акцентом.
– Здесь. Но ее нет дома, она в театре.
– Дорогая, открой, прошу!
– Мне мама не разрешает открывать незнакомым!
– Это Маша или Саша?
– Маша!
– Маша, ты меня не помнишь? Я дядя Арчил!
– Ой, Санька! Это дядя Арчил! – завопила Маня и кинулась открывать.
– Маша! Это ты? Такая большая? – на пороге стоял немолодой мужчина. Маня повисла у него на шее.
– Ой, дядя Арчил, что ж вы сразу не сказали, что это вы?
– Хотел проверить вашу бдительность! Сашенька, красавица моя!
Дядя Арчил был старым другом их семьи.
– Девочки, помогите занести гостинцы!
Гостинцы представляли собой два ящика и большую сумку.
– В ящиках мандарины! – сообщил дядя Арчил. – Настоящие, грузинские! Налетайте!
– Дядя Арчил, как вы нас нашли, мы ведь на новой квартире? – спросила Саша, распаковывая ящик.
– По адресу, дорогая, по адресу! Твоя мама все-таки нашла время и сообщила мне ваш новый адрес. Я очень горевал, дорогие, что ваши папа с мамой разошлись.
– Дядя Арчил, вы голодный? – спохватилась Маня. – Мы вас сейчас накормим.
– Нет, дорогие, спасибо, у меня мало времени, я в Москве проездом, боюсь опоздать на самолет, меня внизу ждет машина, так что целуйте маму. На обратном пути, надеюсь, мы с ней повидаемся. Все, я убежал! – И он исчез.
– Кто это? – оторопело спросила Ксюша.
– Дед Мороз! – засмеялась Саша. – Видишь, сколько подарков!
В сумке оказалась масса всякой прелести. Банка с аджикой, четыре бутылки с потрясающим соусом ткемали, красным и зеленым, мешок свежей зелени, сушеная хурма, дивной красоты яблоки и чурчхелы.