Когда наступает темнота

— Может быть, он придет позднее? — предположила Холли.
— Не знаю. Уже очень поздно. — Тея огорченно вздохнула. — Знаешь, мне так хотелось снова увидеть его этим летом. Но он с первого дня в лагере повел себя так странно… Не понимаю, что с ним происходит.
Холли только пожала плечами. Ей казалось очевидным, что Джон не так относится к Тее, как она к нему.
— Я устала, — сказала Холли, зевая. — Пойдем назад?
— Пожалуй, подожду еще несколько минут. Он все же может прийти, — ответила подруга.
Холли пошла вдоль пристани и вышла на тропинку. Веяло ночной прохладой. Где-то ухала сова. "Со временем мне здесь может очень понравиться", — подумала она.
Вдруг позади раздался хруст.
"Это листья", — успокаивала она себя.
Хруст повторялся снова и снова, потом послышались шаги.
Холли в страхе обернулась, но ничего, кроме теней, не увидела.
"Мне просто мерещится", — уговаривала она себя.
Она остановилась: и опять раздался топот.
Кто и зачем бегает по лесу в этот поздний час? Кто бы это ни был, он явно приближался.
 
Глава 11
Холли ускорила шаг.
Позади тоже стали идти быстрее.
Затем послышались голоса.
— Это сюда, — сказал голос девушки. Другой голос добавил:
— Скорей же, Синди! Ты слышала, что дядя Билл говорил про отбой.
Холли облегченно вздохнула.
Это были лишь две девушки, отдыхавшие в лагере. Они опоздали к отбою и боялись, что их поймают. Холли узнала их. Хорошенькую блондинку звали Кортни Блер. Другую — Синди, фамилию она не помнила.
Холли с улыбкой пошла им навстречу и сказала:
— Послушайте, уже довольно поздно гулять по лесу, как вы думаете?
— Мы не сделали ничего плохого, — стала оправдываться Синди. — А теперь возвращаемся назад в свой домик.
— Номер домика? — спросила Холли как можно более властным голосом.
— Одиннадцатый, по другую сторону от главного здания, — ответила Кортни.
— Хорошо, я прослежу, чтобы вы благополучно вернулись туда.
Девушки побежали, словно за ними гнались.
" Не так уж плохо быть инструктором", — подувала Холли. Чувство ответственности пришлось ей по вкусу.
Она шла следом за ними через лес, чтобы удостовериться, что все будет в порядке. И вдруг обнаружила какой-то свет рядом с тропинкой. Сощурившись, она увидела Мика с фонарем в руке.
— Привет, Холли, — сказал он. Казалось бы, простые слова, но Мик произнес их так, что девочке показалось, будто он знает о ней слишком много.
— Привет, Мик, — несколько более нервно, чем требовалось, ответила она. — Что ты здесь делаешь так поздно?
— Ты ведь не поверишь, если скажу, что искал тебя?
— Нет, не поверю.
— И все-таки я нашел тебя! Весь день я хотел поговорить с тобой. Ведь я так и не успел поблагодарить тебя за то, что помогла вытащить каноэ.
— Это пустяк, — заметила Холли. — Я рада, что лодкам не причинили большего вреда.
— Мне понравилось, как ты помогала мне без всяких отговорок. Ты не такая, как другие.
— Пустяки, ничего особенного я не сделала, — возразила Холли.
— Нет, все-таки ты молодец, — настаивал Мик. — Как только я тебя увидел, мне сразу захотелось получше познакомиться с тобой.
Холли пристально посмотрела ему в лицо, чтобы убедиться, всерьез ли он говорит. Да, пожалуй, даже слишком серьезно… И поняла, что он ей нравится. Но почему?
— Я думаю, мы хорошо узнаем друг друга, прежде чем закончится лето.
— Мне хотелось бы приступить к знакомству прямо сейчас. Почему бы нам не прогуляться?
— Сейчас? — удивилась она. — Но ведь уже почти полночь!
— Это еще приятнее, — ответил Мик, казавшийся в темноте еще красивее и таинственнее.
— Я… я не могу гулять с тобой сейчас. Мне надо проверить, добрались ли те девушки до своего домика, — отказалась наконец она.
— Тогда пойдем попозже. А сейчас я помогу тебе проверить.
Холли поняла, что совершила промашку. Если парень ведет себя так настойчиво, надо отказы — Нет, не сегодня, Мик. Уже слишком поздно, через несколько минут дадут отбой.
— В чем дело? — с вызовом спросил Мик. — Ты боишься побыть со мной наедине?
— Конечно, нет. Просто я хочу удостовериться, что девушки благополучно добрались до своего домика, а потом я пойду спать — у меня сегодня был очень трудный день.
— Скажи честно, у тебя дома остался дружок? В этом все дело? — с обидой проговорил парень.
— Это не имеет отношения к нашему разговору. — Холли решила таким образом избежать ответа на прямой вопрос. — Пожалуйста, Мик, возвращайся в свой домик, поговорим обо всем завтра.
— Нет, поговоришь со мной сегодня! — хрипло сказал Мик и схватил ее за руку. Холли испугалась.
— Отпусти сейчас же!
Он резко отбросил ее руку и быстро отправился в лес.
"Что бы это могло означать?" — подумала Холли с удивлением. С одной стороны, ей льстило, что такой симпатичный парень заинтересовался ею. И она призналась себе, что и он привлекал ее… даже больше, чем ей этого хотелось.
Однако, с другой стороны, ее пугала такая настойчивость Мика.
К этому времени Холли проверила, что девочки ложатся спать в своем домике. Она пожелала им спокойной ночи и пошла к себе. Ей хотелось успокоиться, но в голове роились сотни дум, и напряжение не отпускало.
Когда показался пятый домик, стало полегче. Наконец-то", — подумала она, и ускорила шаг. Вдруг она резко остановилась. У нее разыгралось воображение? Или действительно кто-то в черном, крадучись, выскользнул из домика?
"Мне только померещилось? Или это произошло в действительности?" — размышляла она, сбитая с толку. Не было никаких признаков, что только что здесь кто-то побывал. Все в лагере, кроме нее, скорее всего спали.
Но через мгновение кто-то осторожно коснулся ее плеча.
Она тихо вскрикнула и с испугом обернулась.
— Спокойно, — произнес тихий голос. — Извини, я не хотел тебя пугать.
Это оказался Сенди, его светлые волосы были ясно видны при лунном свете.
— Сенди! Что ты здесь делаешь?
— Небольшая прогулка. Я всегда гуляю перед отбоем. Почему ты спрашиваешь?
— Мне показалось, что я видела, как кто-то вышел из нашего домика, — выпалила Холли.
— Ты думаешь, я заходил в твой домик? — Сенди старался всем своим видом показать, что потрясен.
— Я просто подумала, что ты мог видеть кого-нибудь.
— Нет, я никого не видел. Никого, — повторил он с каким-то странным выражением лица. — Тебе мерещится, Холли.
— Наверно, — согласилась Холли. — Сегодня одно несчастье за другим.
— Знаю. Я слышал, как Дебра орала на тебя утром.
— Похоже, я ей ничем не могу угодить.
— Не обращай ты на нее внимания, — посоветовал Сенди. — Мне кажется, она слишком уж придирается. А ты делаешь все, что можешь. Я отлично понимаю, каково быть одной в незнакомом месте.
— Ты что, тоже здесь в первый раз?
— Да, здесь я впервые. Но инструктором работаю не первый год. Прошлым летом я работал в лагере к западу… в пустыне, — рассказал Сенди.
— А я этим никогда раньше не занималась, — объяснила Холли. — Но несколько лет назад моя старшая сестра работала в лагере.
— Вы с сестрой близкие подруги?
— Не совсем, — пришлось признаться Холли. — Она почти на десять лет старше меня, поэтому, наверное…
— И все-таки тебе повезло, что у тебя есть сестра, — убежденно произнес он. — У меня вот нет ни сестер, ни братьев, — печально добавил он. И Холли даже стало жаль его. — Ну, пока! Увидимся завтра. — Он махнул рукой, улыбнулся и ушел.
— Спасибо, Сенди! — крикнула Холли ему вслед, входя в домик.
"Сегодня буду спать как убитая", — подумала она, накрываясь одеялом. Она засунула руку под подушку — она делала так всегда, прежде чем заснуть. И вдруг почувствовала, как что-то мягкое и гладкое извивается между ее пальцами.
Вскрикнув, Холли выпрыгнула из постели и отшвырнула подушку.
Под подушкой оказалась бело-зеленая змея. Она медленно разворачивала свои кольца.