Трудно быть храбрым

Даша и Петька очумело уставились на него. Что он такое плетет?
– …Очерк для молодежного журнала о…
– Так о чем же? – насмешливо спросил мужчина.
– О новой архитектуре Подмосковья, а точнее, о строительстве домов из красного кирпича. Нам заказал его один кирпичный завод, в целях рекламы, – вдохновенно врал Стас.
– А почему вы через заднюю калитку идете, и почему этот очерк поручили столь юным созданиям?
– Ну, видите ли, поручили это мне, я готовлюсь поступать на журфак, а это моя сестра и младший брат, они мне помогают, у них же каникулы, – очень мило и вежливо объяснил Стас. – А что касается калитки, мы просто никого не видели на участке, и подумали, может, кто-то есть в огороде…
– Что ж, объяснение здравое, – заключил мужчина. – А что бы вы хотели узнать о доме?
– Так это ваш дом? – обрадовался Петька.
– Да, представьте себе, мой. И я могу вам немало рассказать о нем, проходите, проходите, ребятки, я все вам подробно расскажу!
Он пропустил их вперед, закрыл калитку.
– Вот сюда, по тропочке.
Даша быстро оглядела дом сзади. Подвальное окно там имелось, но синей тряпки не было.
«Опять не то», – подумала она. Не мог Стас что-нибудь попроще выдумать? Теперь они черт знает сколько времени потеряют! Но делать нечего. Слово – не воробей!
Они вошли в дом через заднюю дверь, и хозяин каким-то извилистым коридорчиком провел их на террасу. Там стоял большой стол и красивые плетеные стулья.
– Садитесь, садитесь, ребятки. Пить хотите?
– Хотим! – хором ответили они.
– Но у меня только минералка. Сойдет?
– Если холодная – сойдет, – ответил Петька.
Хозяин принес двухлитровую бутылку «Ясногорской» и четыре стакана, потом подумал и добавил еще вазочку с солеными орешками.
– Угощайтесь!
Он налил себе стакан воды и стал медленно пить, исподлобья оглядывая ребят, а те с наслаждением дули вкусную пузыристую воду.
– Кайф! – сказал Петька и бросил в рот несколько орешков.
– Ну-с, друзья мои, вы тут подождите минутку, мне позвонить надо, а потом я в вашем распоряжении. Все покажу, все расскажу! Надо ведь помогать молодому поколению!
Даше почему-то этот разговор не понравился, и когда хозяин ушел в комнату и плотно прикрыл за собою дверь, она мигом вскочила из-за стола и бросилась в сад, под окно. Рамы в окнах были новомодные, такие Даша видела в Германии, без створок, сплошное стекло. Его можно было открывать как угодно. Окно было чуть приоткрыто, и до девочки донесся несколько приглушенный голос хозяина:
– Милиция? Скорее приезжайте на Лиственную, 14, поселок Вересово! Я, кажется, поймал банду подростков! Да, тех самых, два парня и девчонка!
Дальше Даша уже слушать не стала, а кинулась на террасу:
– Атас! Бежим! Он милицию вызвал!
Стас и Петька секунду смотрели на нее вытаращенными глазами, а потом сорвались с места и задали стрекача. Уже через несколько мгновений они неслись во весь дух по Лиственной улице, свернули влево и, не сговариваясь, ринулись к небольшому лесочку. Только забравшись в кусты, они остановились и перевели дух.
– Жуть! Ну и тип! – пробормотал Петька.
– Очевидно, тут орудует какая-то подростковая банда, – догадался Стас. – А вообще-то, чего мы убежали. Мы же не банда.
– Это пока еще они разберутся! – напустилась на него Даша. – А Денис? Что с ним будет?
– Да, дело плохо, вы понимаете, что нам сейчас ни в коем случае нельзя шнырять по поселку. Милиция наверняка прикатит и будет сегодня охотиться за бандой. Мы должны скорее отсюда смыться! – взволнованно говорил Стас.
– А Денис? Как же Денис? – чуть не плакала Даша.
– Погоди, сейчас еще только десять часов. Сто раз все успеется. Главное сейчас – смыться! Значит, так! Во-первых, расходимся в разные стороны, вместе нам сейчас нельзя, встречаемся на станции, друг к другу не подходим, ждем электричку…
– А Денис? – всхлипнула Даша.
– Ты меня не дослушала! – рассердился Стас. – Итак, садимся в разные вагоны и едем до следующей станции. Все понятно? А оттуда звоним в Москву Виктоше.
– Она же сегодня уезжает, – прошептала Даша.
– Она уезжает вечером! Время еще есть.
– Зачем тебе Виктоша? – спросила Даша.
– Пусть они с Муськой обследуют кирпичные дома. Их этот дядька не видел! Все, разбегаемся! Даш, ты первая иди!
Даша выбежала из кустов и, гордо вскинув голову, пошла по улице. Когда она свернула за угол, навстречу ей попался милицейский «газик». Сердце у нее оборвалось, но она продолжала идти все с тем же гордым и независимым видом, не обращая внимания на милицию. Надо сказать, что и милиция на нее внимания не обратила.
Минут через пятнадцать, уже сидя на перроне в ожидании электрички, она заметила, как появился Петька, а вскоре и Стас. Когда подошла электричка, они сели в разные вагоны и встретились, лишь сойдя на следующей станции.
– Фу, – сказал Петька, – ну и подлый тип! Заманил, можно сказать, в ловушку и ментов вызвал! Вот и верь после этого людям!
– Хуже всего то, что теперь наши приметы попадут в милицию, – заметил Стас. – Этот мужик наверняка опишет нас во всех подробностях. Так что нам в это Вересово ход закрыт. Особенно сегодня! Наверняка менты там весь день патрулировать будут. Ну все, это лирика, а нам теперь не до нее. Даш, звони Виктоше!
– И что, все говорить открытым текстом?
– Даже не вздумай! Просто скажи, чтобы они с Муськой как можно скорее подвалили сюда. Думаю, через час они приедут!
Даша позвонила Виктоше.
– Тошка, привет! Где Муська?
– Дома, а что?
– Тошка, дело идет о жизни и смерти!
– Дарька, ты что? Ты о чем? – всполошилась Виктоша.
– Вика, сейчас рассказывать некогда, приезжайте скорее… – и Даша объяснила, куда им ехать.
– Дарька, что случилось? Скажи, а то я умру!
– Тошка, не могу сейчас объяснить… Пожалуйста, приезжайте, а то будет очень плохо!
– Кому? Тебе?
– Всем! И мне в первую очередь! Ну, пожалуйста, – всхлипнула Даша.
– Хорошо, так и быть. Но мы же вечером уезжаем!
– Да вы сто раз успеете! Умоляю, Тошка, одна нога здесь, другая там!
– Хорошо!
– Приедут? – спросил Петька.
– А куда они денутся? Приедут, конечно! Может, Муська что-нибудь удумает? – проговорила Даша.
– Вот что, давайте-ка уйдем отсюда, – сказал Стас. – Не будем никому глаза мозолить. Вернемся через час!
– А куда ж мы денемся? – спросила Даша. – Тут хоть посидеть можно.
– А если милиция уже всех оповестила? Нет, смываемся пока. Вон там церковь, пошли, зайдем. Там нас уж точно искать не будут.
Однако в церкви велись реставрационные работы, и их туда не пустили.
– Да, плохо быть преступником, – вздохнул Петька. – Нигде тебе места нет. Особенно обидно, если ты никакого преступления не совершил.
– Внимание, мент, – прошептала Даша. – Не оглядывайтесь!
– Драпаем!
– Стой, дурак! Если мы побежим, он за нами погонится! – прошипел Стас, хватая Петьку за рукав. – Мы осматриваем церковь!
– Опять, блин, архитектура! Один раз мы уже на ней засыпались, – проворчал Петька. – Ну, Лавря, чего там? Он к нам идет?
Даша из-под ресниц наблюдала за милиционером. Не похоже было, что он ими интересуется. Ага, вот он прошел мимо них, приблизился к дверям церкви, заглянул туда и крикнул:
– Кондратьич! А, Кондратьич, ты тута?
– Тута, тута, не тама! – донесся голос из церкви, и оттуда вышел маленький щуплый человечек в заляпанной известью спецовке. – Тебе чего, Витек?
– Да ничего особенного, просто проведать зашел, как ты тута?
– Выпить хочешь? – деловито спросил Кондратьич.
– Да ты что! Я ж при исполнении… Просто поговорить маленько захотелось, а то хожу один, как псюка…
– А чего насчет тех ребятишек слыхать? Словили их?
– Да ты что! Ни в жисть их не словят, такие ловкачи, такие… Уж сколько перетаскали ребят в отделение – все не те! Не те! А неприятностей… Третьего дня двух парнишек споймали, вроде бы точь-в-точь те, и девчонка с ними, ну, начальник такой радый был… А потом…