Загадка Клетчатого

Брат Николай энергично кивнул круглой стриженной наголо головой и, снова поиграв мышцами, сделал несколько резких выпадов ногами.
— Улет! — оценил Пашков.
— Класс! — восхитился Марат Ахметов. Девочки тоже заинтересовались. Брат Николай действовал вполне профессионально.
— Дощечка есть? — спросил он.
— Рукой рубить будете? — полюбопытствовал Лешка Пашков.
— Точно, — заулыбался брат Николай.
— Доски нет. Может, учебник пойдет? — предложил Женька.
— Не пойдет, — покачал головой тренер по боевым искусствам. — Он мягкий.
— Там, в коридоре, возле окна доска валяется! — вскочил с места Сидоров.
Вскоре доска была доставлена. Брат Николай, к полному восторгу восьмого «В», нашинковал ее, словно кочан капусты, ребром правой ладони.
— А девочкам заниматься можно? — тут же заинтересовалась Моя Длина.
— Даже нужно, — подтвердил отец Парис. — В наше тяжелое время необходимо уметь дать отпор врагу.
— Тогда я записываюсь, — решительно произнесла Mania Школьникова.
Андрей Станиславович со страхом взглянул на нее. Моя Длина и без боевых искусств внушала ему опасение.
— Заниматься можно начать прямо со следующей недели, — объяснил брат Парис. — Пока проводить тренировки будем в вашем физкультурном зале. Сестра Аделаида уже там очистила энергетику.
— Чисто! Чисто! Чисто! — подхватила шваброобразная женщина. — Золотой крест! Очищение! О-о-о!
— Сестра! — шикнул на нее брат Парис. Женщина затихла. Лишь продолжала вращать глазами.
— Итак, вы совершенствуетесь в боевых искусствах, — продолжал брат Парис. — А мы за это вас попросим помочь нам с ремонтом домика.
Ребята одобрительно загудели. Сделка им показалась стоящей. В особенности увлекся маленький Темыч. Когда же брат Николай добавил, что методика его уникальна и овладевший ею становится непобедимым, Тема принял окончательное решение записаться в секцию.
— На фиг тебе это нужно? — не понимал Олег. Он вообще относился пренебрежительно к любым спортивным занятиям.
— Сам, что ли, не понимаешь, — отвечал ему Темыч. — В нашем деле это самое главное.
— Главное в нашем деле головой работать, — не согласился Олег.
— Попал бы к бандитам в плен, — вспомнилось Темычу не столь уж давнее происшествие. — Тогда по-другому бы стал рассуждать.
Разговор происходил уже после звонка. Ребята спускались по лестнице. Вспомнив, какого страха натерпелся у бандитов, маленький Темыч вдруг ощетинился и, подражая бритому брату Николаю, изо всех сил врезал ногой по стене.
— Черт! — тут же скорчился он от боли.
— Уметь надо, — захохотал Женька.
— И черта теперь поменьше упоминай, — ехидно сощурилась Катя. — А то тебе сестра Аделаида своим священным фломастером на лбу крест поставит.
— Без нее было бы лучше, — сказала Таня.
— Да она шизонутая, — с уверенностью проговорил Женька.
— Кто ее знает? — пожал плечами Олег. — Иногда такие и впрямь что-то чувствуют.
— Их столько сейчас развелось, — вздохнула Таня. — Пойди разберись, кто из них настоящий сенс…
— А кто просто псих, — подхватил Женька.
— Для школы, во всяком случае, эта община полезна, — убежденно проговорил Тема. — И мы усовершенствуемся.
— Без меня, — вновь запротестовал Олег.
— Как хочешь, — не стали спорить Катя, Таня и Женька.
— Потом жалко будет, — назидательно произнес Тема.
— Ну, ты у нас просто вылитый брат Парис, — фыркнула Катя.
Тема надулся и громко засопел.
— Вообще-то, нам не мешает поторопиться, — скомандовал Олег. — А мне еще с Вуль-фом надо хоть десять минут погулять. Вдруг мы долго потом в кафе проторчим.
— Побежали! — пулей кинулся вниз Женька.
Пятью минутами позже Вульф уже резвился во дворе Олегового дома. Его хозяин, достав кошелек, пересчитал наличность.
— На кафе хватит, — остался он удовлетворен результатом.
— У нас тоже есть, — хором ответили остальные.
Олег быстро отвел пса домой. Затем они двинулись в путь.
— Хорошо, что братья и сестра до звонка уложились, — говорил на ходу Женька.
— По-моему, мы действительно вовремя, — кивнул головой Олег.
— Если это и впрямь его время обеда, — заволновалась Катя. — Вдруг Клетчатый вчера специально туда пришел раньше или позже обычного, чтобы с Кожаным встретиться?
— Будем надеяться на лучшее, — отозвался Олег.
Гостиница «Волга» уже осталась позади. Пройдя длинный дом, вдоль фасада которого тянулись деревья, ребята нырнули во двор соседнего здания. Не успели они еще дойти до входа в кафе, как дверь распахнулась. Из нее скорой походкой выскочил мужчина в клетчатом пиджаке. Ребята оторопели. Но прежде чем кто-то из них смог разглядеть его лицо, тот скользнул за угол.
— За ним. Только осторожно, — шепнул Олег.
Ребята кинулись за угол. Но Клетчатого нигде не было.
— Куда он мог деться? — горестно проговорил Женька.
— Понятия не имею, — оглядывался вокруг Олег.
Переулок, тянувшийся за углом, был совершенно пуст.
 
Глава V
ТРУДНЫЙ РАЗГОВОР С ОФИЦИАНТКОЙ ЛИДУСЕЙ
— Неужели он где-то в этих домах живет? — показал пальцем на ближайшие подъезды Женька.
— А куда ему деться иначе, — ответил Олег.
— Может быть, как тогда, на машине уехал? — предположила Таня.
— Слишком уж быстро, — с сомнением покачала головой Катя.
— И шум мотора мы бы услышали, — был с ней совершенно согласен Олег.
— Так это же здорово! — в восторге подпрыгнул Женька.
— Что тебе здорово? — с удивлением покосился на него Тема.
— Да если он тут живет, мы его скоро точно выследим, — объяснил Женька.
— Вообще-то, верно, — ответил Олег. Он постоял в размышлении.
— Значит, так, — наконец начал медленно он. — Сейчас мы заходим в кафе. Постараемся сесть за столик, где дерево. Ты эту Лидусю хорошо запомнила, Катька?
— Узнаю, — заверила друзей девочка.
— Тогда, если все нормально и она там, — продолжал Олег, — постараемся завести с ней разговор.
— Прямо о Сереженьке? — спросила Катя.
— Думаю, лучше сперва мы с ней побеседуем на нейтральные темы, — ответил Олег. — А потом как-нибудь плавно к Сереженьке перейдем.
— А если она что-нибудь заподозрит? — посмотрел на друзей Тема. — И понесется Сереженьке докладывать, что мы им интересуемся?
— Если будем правильно себя вести, то ничего она не должна заподозрить, — заверил Олег. — Понимаете, сперва мы просто закажем мороженое и какие-нибудь молочные коктейли. Потом Катька ей будто-бы невзначай что-то скажет. Она у нас это умеет. Ну а дальше смотря по обстоятельствам.
План вроде был ясен. Друзья двинулись ко входу в кафе.
— Во всяком случае, теперь уже можно наверняка заключить, что Клетчатый тут завсегдатай, — Олег снова остановился.
— Это уж точно, — поддержала его тихим голосом Таня. — Обычно два дня подряд люди в одно и то же кафе случайно не ходят.
— И за углом после бесследно не растворяются, — проворчал Темыч. — Чует мое сердце: влипнем мы с этим Клетчатым в какую-нибудь жуткую историю.
— Чем страшнее, тем лучше! — бодро проговорил Женька.
— Пошли, — решительно взялся за ручку двери Олег.
— Ребята! — вдруг окликнули их из коричневых «жигулей».
Юные детективы разом обернулись. За рулем «жигулей» сидел худой бородатый мужчина с проседью. Рядом с ним на переднем сиденье гордо восседала крупная немецкая овчарка.
— Вы, случайно, не знаете, где тут Астраханские бани? — устало осведомился мужчина. — А то я уже полчаса кручусь по переулкам.
— Разве в банях теперь собак можно мыть? — уставился с изумлением Женька на хозяина «жигулей».
Ребята засмеялись.
— Нет, Рекс будет машину мою охранять, пока я там моюсь, — объяснил худой бородатый мужчина.
— Тогда вам надо повернуть вон в тот переулок, — указал Женька в сторону Глухарева. — Потом пересекаете Грохольский и — в Астраханский.
— Знаю. Был уже, — произнес обреченно мужчина. — Там даже намека ни на какие бани нет. А у меня важная встреча назначена. Опаздываю уже на десять минут.