Загадка Клетчатого

— Только сегодня свежую партию получили, — не оробела Лидуся. — А креветочек не желаете крупненьких под пивко?
— Ни фига себе! — поглядел выразительно на друзей Тема. — Сейчас, по-моему, выяснится, что это не местная забегаловка, а какой-нибудь филиал ресторана «Максим».
— Неужели еще не привык. — Олег тщательно протирал в это время очки. — У нас в России одни сюрпризы.
— Меня больше волнует, что это надолго, — ерзал от нетерпения на стуле Женька. — По-моему, они до завтра заказывать
будут.
— Потерпишь, — сказала Катя.
— Жрать хочется, — хищно произнес Женька. — Я сегодня вообще еще не обедал, а эти там… — покосился он на столик через проход, — как-будто специально дразнят.
Аппетиты собравшихся праздновать день рождения действительно разыгрывались. Оттуда только и слышалось:
— Авокадо пусть нашпигуют красной икрой с луком. Потом — курочек поподжаристей. Но сперва пиво с креветочками.
Теперь уже не только Женька, но и все пятеро ребят совершенно изнемогали от голода.
— Что будем, ребята? — наконец подошла к ним Лидуся. — Мороженое?
— Я бы вообще от гриль-курочки сначала не отказался, — ласково-плотоядным голосом изрек Женька.
— По полкурицы каждому? — уточнила Лидуся.
— Да! — вдруг выпалил Тема. — С соусом!
Олег украдкой ему показал кулак и принялся лихорадочно подсчитывать, хватит ли денег.
— Больше ничего? — спросила Лидуся.
— Пока нет, — поспешно ответил Олег.
— А водички? — потребовал Женька. — Запить-то надо.
— Да, ребята, ваш друг прав, — поддержала Женьку официантка.
— Тогда бутылку «Спрайта», — сдался Олег.
— Хорошо как у вас тут, — исподволь начала Катя.
— Кто понимает, тем нравится, — явно гордилась Лидуся своим заведением.
— Мы сюда очень любим ходить, — подхватила Таня.
— Нам нигде еще не было так уютно! — пылко заверила Катя.
— А я раньше что-то вас не видала, — присмотрелась к ребятам Лидуся.
— Наверное, попадали не в вашу смену, — ответил Олег. — Вы же не каждый день работаете.
— Неделю работаю, неделю отдыхаю, — объяснила официантка.
— Видимо, значит, не совпадали, — продолжал Олег.
— Хотя этот столик мы очень любим. Тут это дерево такое уютное, — покривила душой Катя. Она с прошлого раза питала стойкую неприязнь к сооружению с пластиковой листвой.
— Да. Дерево настоящая красота, — улыбнулась Лидуся.
— Мы тут однажды с очень приятным человеком вместе сидели, — ненавязчиво перешла к делу Катя.
— Ты такого крупного мужчину имеешь в виду? — подыграл Олег.
— Да-да! — энергично тряхнула головой девочка. — Такой красивый, элегантный!
— Какой мужчина? — заинтересовалась официантка.
Ребята едва сдерживали ликование. Лидуся, кажется, взяла наживку. Теперь главное — не умолкать.
— Лидка! — раздался вдруг крик со стороны буфета. — К телефону!
— Бегу! — отвечала Лидуся. — Сейчас, ребята, — бросила уже на ходу она.
— Угораздило позвонить кого-то, — махнул рукою в сердцах Олег. — Теперь начинай все сначала! И вы хороши! — зверем взглянул он на Женьку и Тему. — Нажираться сюда пришли? До дома не можете потерпеть?
— Есть хочу, — упрямо ответил Женька.
— Бесполезно, — покачала головой Катя. — Когда эти двое голодные… — перевела она выразительный взгляд с Женьки на Тему.
— А кто у меня в детском саду отнимал сладкие булки? — спросил ее Темыч.
— Ну и злопамятный ты, — ответила Катя.
— Я справедливый, — возразил Тема.
— Главное, справедливый, дальше умерь аппетиты, — назидательно произнес Олег. — Поймите: мы ведь Лидусю можем позвать, только если еще какой-то заказ сделаем. А у меня после курочки вашей даже на молочные коктейли не остается.
— Не волнуйся. У меня есть, — заверила Катя. — Мне мама вчера дала.
Едва она это произнесла, вернулась Лидуся с подносом.
— Налетайте! — весело сказала она. Стоило Олегу увидеть румяную половинку курицы-гриль, как он на нее накинулся.
— Кто-то вроде хотел с едой подождать до дома, — тут же прокомментировал его действия Женька.
Олег виновато улыбнулся и запихнул в рот новый кусок курицы.
— Наших кур все любят, — не забывала Лидуся о рекламе заведения.
— Ой, действительно, так вкусно! — воскликнула Катя.
— Я и говорю, — кивнула головой официантка.
— И мужчине тому понравилось, — вновь начала девочка.
— Какому мужчине? — не поняла Лидуся. Катя бросила трагический взгляд на Олега.
Похоже, ее недавние труды пропали даром. Теперь придется начинать по новой.
— Видному такому мужчине. Большому, — прошамкал Олег, ибо рот его был набит гриль-курицей.
— За этим самым столом сидел? — спросила официантка.
— Ну да, — подтвердила Таня.
— У него еще такой бас. Прямо как у певца, — внес свою лепту Женька.
— Сережка, что ли? — почему-то поморщилась официантка.
— Именно! — выкрикнул Женька.
— Вроде его действительно так зовут, — поторопился с как можно более равнодушным видом вмешаться Олег, прежде чем Женька все окончательно испортит.
— Не пойму я, чего у вас может быть общего? — пожала плечами Лидуся.
— Просто ему ваши куры тоже нравятся, — ответила Катя.
— И мы с ним о них немножко поговорили, — догладывал гриль-скелет Тема.
— Курочки ему молодые нравятся, а не куры. Бабник проклятый, — проворчала Лидуся.
— Не может быть! — всплеснула руками Таня.
Ребятам сделалось ясно: зерно попало на благодатную почву. Глаза у Лидуси горели. Сейчас она непременно что-нибудь им расскажет про Клетчатого.
— Знаете, вы еще девочки молодые, — не обманула официантка ожиданий юных детективов. — Поэтому мой вам совет: держитесь подальше от подобных интересных мужчин. Иначе будете после слезы горькие лить.
— Ужас какой! — воскликнула Катя. — А нам показалось, что этот Сережа такой симпатичный.
— Симпатичный? — скривилась внезапно от злобы официантка.
Ребята молча взирали на нее. Теперь главное — не перебивать. Лидуся явно уже пребывала в той стадии, когда необходимо с кем-нибудь поделиться.
— Лидка! Сюда живей! Еще коньяка! — грубо окликнули из-за столика через проход.
Тут ребята заметили, что к отмечающим день рождения подсел бритый наголо молодой человек. Он и требовал срочно официантку.
— Седьмой лишний, — мрачно произнес Темыч.
— Ох, и не говори, — отвечала Лидуся. — Эти-то вон сидят чужие, — указала она на празднующую компанию. — А Аркашка свой. У него с нашим хозяином разные там вась-вась. Как тут появится да напьется, добра не жди.
— Лидка! Сюда! — вновь заорал Аркашка. — Я угощаю!
— Иду! — отозвалась Лидуся. — Знаете что, ребята, — негромко сказала она пятерым друзьям. — Мой вам совет: расплачивайтесь и идите. Боюсь, тут сейчас жарко будет.
— Тогда посчитайте, — уже с испугом косился Темыч на столик по ту сторону от прохода.
Лидуся быстро назвала сумму. У Олега как раз хватило денег, чтобы с ней расплатиться.
— Мы сейчас доедим, а потом, может быть, еще мороженого захочется, — на всякий случай пообещала Катя.
— Тогда позовете, — уже на ходу отозвалась Лидуся. — И вообще, приходите почаще, — добавила она. — Когда Аркашки тут нет, у нас очень уютно и тихо.
— Обязательно придем, — хором пообещали друзья.
Уходить они в общем-то не торопились.
— Если в ближайшее время ничего не произойдет, — сказал Олег, — закажем по мороженому. Надо же у нее узнать окончательно про Сережку.
Остальные кивнули. Тут за соседним столиком послышался шум. Ребята повернулись туда. Бритый Аркашка приставал к одной из женщин.
— Оставь мою жену в покое, пожалуйста, — весьма-таки мирным тоном пытался его урезонить один из мужчин.
— А пошел ты… — хамским голосом крикнул Аркашка.
— Слушай, на грубость ведь нарываешься, — еще сдерживался мужчина.
Аркашка вместо ответа приподнялся на стуле и врезал тому по физиономии.
— Братцы, по-моему, тут порядочным школьникам делать нечего, — сказал Олег.