Загадка Клетчатого

— Слушай, ты, злобный ежик! — кинулся ему наперерез Олег. — У меня твои разборки уже в печенках сидят.
— А чего он? — не сводит Темыч возмущенного взгляда с Женьки.
— Шуток не понимаешь? — ответил тот. — И вообще, я тут ни при чем. Это Катька.
— Ну, хватит. Времени нет, — сказал Олег. — Дело действительно сложное. Хоть бы что-то нащупать.
Ребята снова настроились на серьезный лад.
— Если Клетчатый мясника нанимал, надо проследить, как они дальше себя поведут, — логично заметил Темыч.
— Я тоже считаю, что это пока единственный путь, — согласился Олег. *— Завтра после уроков попробую попасть в подсобное помещение магазина. Если Клетчатый туда шастает, значит…
Олег умолк. Он и сам толком не знал, что собирается обнаружить в магазине.
— А потом еще остается баня, — напомнил Женька. — И человек с собакой.
— Вообще-то он с ними явно как-то связан, — кивнула головой Катя.
— Они его запугивают, — уверенно проговорила Таня.
— Если запугивают, значит, он им, по идее, нужен. И вполне вероятно, для того же самого дела, на которое при Катьке Клетчатый мясника подбивал, — выдвинул версию Олег.
— Хоть приблизительно бы узнать, что они затевают, — с тоскою произнес Женька. — И при чем тут какая-то школа?
— В том-то и дело, что мы пока ничего не знаем, — принялся теребить очки Олег. — По-моему, главная наша задача еще хоть один разговор их подслушать.
— Так они тебе и станут при посторонних обсуждать преступление, — засомневался Тема.
— Но ведь один-то раз уже обсуждали, — продолжал Олег. — И мы кое-что уже знаем.
— Мало знаем, — буркнул Тема.
— Какая же ты зануда, — бросила для порядка Катя.
— Опять, — вздохнул Олег и, не дав разгореться очередному локальному конфликту, быстро добавил: — Нам бы узнать, кого они Мастером называют.
— Верно! — оживился Женька. — Где-то они должны ведь с ним встретиться!
— Обязательно, — кивнул головой Олег. — Во всей этой истории меня лично пока одно обнадеживает. Они явно в нашем районе обосновались. Клетчатый тут ошивается постоянно. Мясник в продовольственном магазине работает. И сборище у них было какое-то в
местной бане…
— Может, майора Василенко подключим? — предложил Темыч.
Майор милиции Василенко был боевым другом Андрея Станиславовича по Афганистану. Теперь ой работал в отделении милиции на Сретенке, и ребята уже обращались к нему несколько раз, когда выходили на след опасных преступников.
— Рано, — покачал головой Олег.
— Ничего себе рано, — с осуждением посмотрел на него Тема. — Они вот-вот что-то жуткое сделают.
— А может, уже сделали? — прошептала Таня.
— Даже если и сделали, — начал Олег мерить шагами гостиную.
Вульф, нахально сидевший все это время на диване рядом с Таней, тут же соскочил на пол.
— Явно гулять хочет, — понял намек хозяин. — Скоро пойдем, — нагнулся он к псу.
Тот шумно вздохнул и вновь залез на диван.
— Понимаете, нам необходимо хоть что-то конкретное выяснить, — быстро проговорил Олег. — Майор Василенко, конечно, нас знает и хоть сегодня внимательно выслушает. Ну а дальше что?
— Дальше полный абзац! — принялся вместе с Олегом расхаживать по гостиной Женька.
— Интересное наблюдение, — был очень доволен Олег, что его с ходу поняли. — Милиция выйдет на Клетчатого-Сереженьку и на мясника. Те, естественно, почуют неладное и быстренько заметут следы.
— И никто никогда ни о чем не узнает, — вмешалась Катя.
— В общем, рассчитывать пока можно только на собственные силы, — подвел итог мальчик в очках.
— А к Лидусе мне все же сходить, наверное, придется, — сказала Катя. — Думаю, если я буду одна, то смогу что-нибудь интересное про Сереженьку выяснить.
— Сперва я завтра схожу в магазин, — ответил Олег. — А уж потом разберемся, как дальше действовать.
Вскоре друзья отправились на прогулку с Вульфом. Затем разошлись по домам: им в школе назадавали кучу уроков.
Следующий учебный день прошел без особенных происшествий. Последним уроком была математика. Светлана Сергеевна явилась одна.
— А где Валерия Григорьевна? — тут же полюбопытствовал Лешка Пашков.
— Мы решили, что ей лучше закончить практику в восьмом «А», — с отрешенным видом отвечала математичка.
— Мы для нее слишком трудными оказались, — тут же сказала Моя Длина.
— Вот именно, — поддержал Пашков. — Школа вообще, по-моему, не ее призвание.
— Может быть, лучше урок начнем? — окинула строгим взглядом класс Светлана Сергеевна.
Учительница взяла мел и, словно бы опасаясь чего-то, провела осторожно линию. Затем уверенно начала писать длинное уравнение. Тема была сложной. Восьмой «В» сосредоточился, и время до звонка пролетело совсем незаметно.
Ребята уже собрались покинуть до завтра класс, когда в дверь, едва не сбив с ног выходящую Светлану Сергеевну, протиснулись члены Общины золотого креста.
— Все минус один, — прокомментировала Моя Длина.
Она не ошиблась. Брат Парис сегодня отсутствовал. Остальные были на месте.
— Стойте! Стойте! — вытянув руки вперед, стала теснить в глубь класса математичку Светлану сестра Аделаида.
Учительница испуганно попятилась. Глаза у сестры Аделаиды сияли огнем безумия.
— Энергетика! Энергетика! Энергетика! — оттеснив Светлану Сергеевну к самому подоконнику, возопила сестра. — Светлая сила исходит сквозь мои руки на вас!
— Спасибо, не надо! — в панике пролепетала Светлана.
— Заряд бодрости и добра! — не обращала на ее слова никакого внимания сестра Аделаида. — Иди, дочь моя, с миром!
Светлана с журналом и сумкой в руках спешно кинулась в коридор.
— Сэстра, успокойся, — с легким кавказским акцентом проговорил брат Анастас.
Аделаида послушно впала в ступор.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — во весь рот улыбнулся бритый брат Николай. — Привет вам от брата Париса. Он сегодня, увы, немножечко занемог и не в силах присутствовать. Но, как всегда, душой с нами.
— Теперь будет поститься, — скромно потупив взор, дополнил картину брат Анастас. — Для облегчения кармы.
— Скоро вообще улетит на небо, — брякнула Моя Длина.
Сестра Аделаида мигом вышла из транса и, злобно шепча какие-то заклинания, двинулась к парте Моей Длины.
— Сестра, это наши друзья, — счел нужным предупредить брат Николай.
Шваброобразная женщина вернулась к доске.
— Мы можем прямо сегодня начать боевые занятия по методике нашего братства, — зазывно поиграл мышцами брат Николай.
— Ваш дорогой дирэктор любэзно предоставил право использовать в это время ваш физкультурный зал, — с выспренностью тамады пояснил брат Анастас.
— Желающие идут вместе с нами, — добавил брат Николай.
— Класс! — оживился Пашков. — Пошли!
— Нет, — покачал головой брат Николай. — Идти еще рано. Надо сперва взять дома спортивную одежду. Как на физкультуру.
— Значит, мы сейчас домой сбегаем — и к вам? — решил уточнить Марат Ахметов.
— Именно, — улыбнулся всем брат Николай.
— Дэвочки могут надеть купальники. Так заниматься легче, — посоветовал брат Анастас.
— Наденем, — тут же пообещала Моя Длина.
Спустившись вниз, друзья побежали домой переодеваться.
— Олег, может, пойдешь все-таки? — начал уговаривать Женька.
— Нет, — решительно отказался тот. — Восточные боевые искусства — не моя область деятельности. Я лучше, пока вы там совершенствуетесь под руководством братцев с сестричкой, схожу в магазин.
— Ой, да! — подошла поближе к мальчику Таня. — Только, пожалуйста, осторожней там.
— Уж будьте спокойны. Под топор к мяснику не полезу, — двинулся к дому Олег. — Потом созвонимся, — добавил он на прощание.
…Через полчаса часть восьмого «В» и ребят из других классов собрались в физкультурном зале. Моя Длина и тут отличилась: ее мощную фигуру облегал ярко-оранжевый купальник, который в сочетании с колготками ядовито-желтого цвета смотрелся особенно рельефно.
— Вообще-то, у нас полагается заниматься в белом, — осуждающе посмотрела на нее сестра Аделаида. — Иначе нескромно.