Твой дерзкий взгляд

Тейлор положила салат в свою тарелку и знаком предложила гостю сделать то же самое. Джейсон лишь отмахнулся, с нетерпением ожидая объяснений.
– Я встретила его на вашей вечеринке, – продолжила Тейлор. – Просто интересное совпадение: оказалось, что уходили мы в одно и то же время. Немного поболтали, и – представляете? – он оказался приятным и занятным собеседником. А к тому же… ну, скажем, достаточно привлекательным внешне.
Тейлор оценивающе посмотрела на Джейсона, а потом направила в его сторону вилку.
– Думаю, вполне может потягаться с вами. – По-свойски подмигнула и запустила вилку в салат.
Джейсон сидел молча, окончательно утратив дар речи. По плану к этой минуте должен был жарко пылать костер примирительного секса с оттенком благодарности с ее стороны: «Ах, я так рада, что ты выбрал меня!»
Джейсон откашлялся.
– И куда же он приглашает в субботу? Тейлор беззаботно махнула рукой.
– Понятия не имею, подробности мы не обсуждали. – Лукаво улыбнулась. – К тому же если следовать вашей логике, разве так уж важно, куда он приглашает, если это Скотт Кейси?
Джейсон вскочил так стремительно, что табурет стукнулся о консоль. Нет, это просто невероятно! Нелепо! Немыслимо!
– Серьезно, Тейлор, вам известно, кто я такой? – воскликнул он.
Она улыбнулась:
– Значит, знаменитости и в самом деле так говорят? Классно!
Джейсон раздраженно и нервно запустил в волосы пятерню.
– Не верю, – пробормотал он, больше обращаясь к самому себе, чем к кому-то, кто сидел напротив. Изрядно выйдя из себя, посмотрел по сторонам: – Черт, как пить хочется! Почему здесь такая жара?
Подошел к раковине, вылил из бокала вино и налил холодной воды из-под крана. Залпом выпил и только после этого повернулся к Тейлор.
Она посмотрела долгим взглядом, а потом участливо склонила голову:
– Что-то не так, Джейсон?
Он был уверен, что заметил легкий след улыбки.
Джереми сидел в «Таверне Рейли» на своем обычном месте в углу и, с головой погрузившись в работу, печатал на компьютере. В баре было пусто и тихо; лишь время от времени из внутренних помещений появлялся менеджер, чтобы принять у поставщиков очередную партию пива.
Студия, купившая последний сценарий, просила «усилить центральный момент». Всеведущие редакторы проекта считали, что герою живется слишком легко, а потому необходимо слегка заострить события.
– Может быть, в тени затаился какой-нибудь злодей, чтобы неожиданно и коварно напасть на героиню? – мечтательно предположил один из редакторов. Остальные присутствовавшие на обсуждении джентльмены в костюмах энергично закивали в знак согласия, а Джереми тоскливо закатил глаза.
Чертов Голливуд!
Джереми попытался спокойно и доходчиво объяснить, что сочинил серьезный фильм о гибридах вампиров и инопланетян! Эти существа ведут борьбу за мировое господство с империей зла, где царствуют гибриды колдунов и зомби. Речь идет о битве за вселенскую власть, а не о каких-то слезливых пустяках.
Но поскольку никто его не услышал – на этой неделе его вообще не хотели слушать, – пришлось корпеть, внося в уже сложившийся сценарий нелепые искусственные дополнения.
Неожиданно дверь с шумом распахнулась. Джереми испуганно оторвался от компьютера и увидел Джейсона: тот стоял у входа и казался чернее грозовой тучи.
– Ты?
Джейсон обвинительно ткнул пальцем:
– Это ты подстроил?
Полыхая яростью, подлетел к столу.
– Давай, признавайся! Твои козни?
Джереми ничего не понял.
– Какие козни? Что я подстроил?
– Эту историю со Скоттом Кейси!
– Какую еще историю со Скоттом Кейси? Почувствовав, что диалог может продолжаться бесконечно, Джейсон решил сменить тактику.
– Отлично, ты меня поймал. – Он покорно улыбнулся. – Ха-ха, ужасно смешно. Когда вы с Тейлор это придумали? Маленький фокус, чтобы поставить меня на место? – Соглашаясь проявить великодушие, Джейсон погрозил пальцем. – Ничего не скажешь, умный план.
Джереми мирно сложил руки на столе.
– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты рассуждаешь.
Джейсон заметно погрустнел:
– В самом деле?
– Да, в самом деле, – подтвердил Джереми. – С Тейлор мы в последний раз встречались на твоей вечеринке.
Известие подействовало разрушительно: Джейсон без сил опустился на стул и на некоторое время умолк, словно выключился. Потом снова включился и в ужасе посмотрел на друга:
– Значит, у нее и в самом деле свидание со Скоттом Кейси.
Джереми настороженно прищурился.
– Тейлор и Скотт Кейси? – Он немного подумал и расхохотался. Поднял одну руку, а другой схватил себя за бок. – Подожди, подожди. – Он с трудом перевел дух. – Честное слово, слишком хорошо. Надо записать, чтобы при случае непременно использовать.
Джереми повернулся к компьютеру и принялся быстро печатать, проговаривая вслух:
– Вот так самовлюбленный и самоуверенный артист узнал, что ложь и фальшь до добра не доводят.
Джейсон лишь молча сверлил его взглядом. Наконец Джереми снова откинулся на спинку стула.
– Ах… Скотт Кейси… История достойна стать классикой.
– Ты закончил?
Джереми поднял на друга невинный взгляд:
– Знаешь, говорят, в определенном смысле он неотразим.
Джейсон предостерегающе нахмурился.
– Хорошо, хорошо, больше не буду, – пообещал Джереми. – Расскажи, как это произошло.
Джейсон подпрыгнул на стуле.
– Думаешь, я знаю? Вчера вечером пришел к Тейлор домой, чтобы рассказать о Наоми, а вместо этого услышал о Скотте Кейси и о том, что на ближайшую субботу у них намечено свидание. – Джейсон негодующе воздел руку. – И он перехватил ее на моей вечеринке! – Рубанул воздух. – Знал же, что этого подонка надо было выкинуть прочь, едва заметил!
– Ого! Признайся, не ожидал такого поворота?
– Не ожидал, – согласился Джейсон и принялся нервно ходить вокруг стола. – И что она могла найти в этом парне? Скучен, как фонарный столб.
– Этот фонарный столб моложе тебя, – съязвил Джереми.
Джейсон замер, пораженный. Удар пришелся ниже пояса. Джереми понял, что слегка переборщил, и примирительно поднял ладони.
– Ладно, ладно, прости. Виноват. – Он встал и направился к бильярдному столу, приглашая за собой друга. – И что же ты намерен предпринять?
Джейсон покачал головой:
– Понятия не имею. Даже думать ни о чем не в состоянии. Внутри что-то оборвалось.
– Ночью спал?
– Практически нет.
– Сходишь с ума по Тейлор?
– Да. Вот это уж точно.
Джереми облокотился на стол и закурил сигарету. Затянулся, наблюдая, как друг составляет шары для игры.
– А у тебя есть на это право?
Джейсон метнул яростный взгляд. Но уже спустя мгновение заметно смягчился.
– Вообще-то нет, – признался он.
Джереми кивнул и, подобно опытному детективу на службе, потер четырехдневную щетину.
– Видишь ли, симптомы очевидны, – философски заметил он. – Полагаю, болезнь называется «ревность». Обычные мужчины, к которым тебя отнести трудно, нередко ею страдают.
– Да уж, приятного мало, – горько признался Джейсон. Прицелился и… промахнулся, да так неудачно, что рухнул лицом на стол.
Джереми с трудом спрятал улыбку. Эх, вот прекрасный кадр для папарацци!
– Полагаю, теперь вы с Тейлор перешли в разряд друзей, – заметил он.
Джейсон потер нос и презрительно фыркнул:
– Еще чего! Не бывать такому позору!
– А вот Скотт Кейси, возможно, с тобой не согласится.
Джейсон поднял кий.
– Произнесешь это имя еще раз и, клянусь, будешь уволен из своего вампирского проекта.
Джереми почувствовал себя глубоко оскорбленным.
– Эй, давай кое-что выясним: проект посвящен борьбе гибридов вампиров и инопланетян с гибридами зомби и колдунов.