Тайна черного призрака

Бомж осекся и, быстро допив водку, с хитрым видом приложил опять палец к губам.
— Тс-с! Об этом не говорят. Иначе возмездие.
Вдруг он как подкошенный рухнул на матрац. Секунду спустя по комнате разнесся раскатистый храп.
— Зря мы его напоили, — проворчал Тема. — Надо было просто купить колбасы.
— Если бы не напоили, он нам бы вообще ничего не сказал, — ответил Олег. — Ладно. Пошли. На сегодня хватит. Скоро предки с работы вернутся. Домой, Вульф!
На улице Тема вдруг начал чесаться.
— По-моему, у меня тоже блохи, — испуганно посмотрел он на друзей.
— Думаю, это скорее нервное, — сказала Катя. — От излишнего воображения.
— А Вульф в таком случае чего чешется? — посмотрел на пса Тема.
— Вульф собака. Ему так на роду написано, — ответил Олег. — На дом-то посмотрим? Вдруг там действительно что-нибудь есть.
— Наверное, есть, — согласилась Таня. — Этот бомж так боится, что даже рассказывать ничего не хочет.
Серый одноэтажный приземистый дом стоял на углу переулка и бульвара.
— Вообще-то, если бомж не врет, привидение к нам вчера могло и отсюда прийти, — не сводя глаз с темных окон, сказал Олег.
— Зачем ему это? — не поняла Катя.
— Ну, тут как раз нет ничего необычного, — ответил Олег. — В моей книге как раз написано: если привидение, например, тебя выбирает, чтобы каким-то секретом своим поделиться, оно не только в соседний дом, а на край света пойдет.
— Перспектива, — не выказал радости Тема. — Значит, мы с ним всю жизнь теперь не разделаемся?
— Слушайте, — поправил очки на носу Олег. — Или мне показалось, или туда сейчас кто-то вошел.
— Точно, — подтвердил Женька. — С бульвара свернул и в подъезд. Худенький вроде такой!
— Что бы ему там делать? — задумчиво произнес Олег.
— Вот уж проблема, — фыркнул Темыч. — Наверное, опять бомж какой-нибудь.
— Как у тебя все просто! — откинула Катя с лица прядь длинных волос. — Александр Васильевич нам объяснил ведь: там, где нечисто, бомжы не селятся.
— А может быть, этот, который зашел, не знает, что тут нечисто, — отстаивал свою точку зрения Тема. — Наш-то новый знакомый со своим Филимонычем тоже один раз попал туда.
— Может быть, ты и прав, — согласился Олег. — Я вот что предлагаю. У нас есть еще немного времени. Давайте дождемся, пока он выйдет. А после ну хоть на минуту заглянем.
Остальным тоже сделалось интересно. Даже Теме. Встав таким образом, чтобы подъезд дома был постоянно в их поле зрения, искатели тайн выжидали.
Прошло пять минут. Человек из дома не выходил. Вульф от нечего делать мотался в разные стороны, насколько хватало поводка.
— Куда он девался? — с недоумением посмотрел на дом Олег.
— А вдруг он там все-таки ночевать будет? — высказала предположение Катя.
— Не думаю, — возразила Таня. — Он вроде и на бомжа похож не был.
— Он вообще мог уйти давно через черный ход, — сказал Олег.
— Тогда рискнем? — продвинулся чуть ближе к дому Женька.
— Вечно вам рисковать, — не проявил особого рвения Тема. — Вдруг мы войдем, а там целая банда? И вообще, с меня хватит. Мне еще, может, вообще придется лечиться от этих блох, — поскреб он коротко стриженную голову.
— От блох не лечатся! — засмеялась Катя. — Если даже они на тебя перепрыгнули с Александра Васильевича, надо душ просто дома принять. И одежду выстирать.
— Все равно хлопоты, — продолжал ворчать Тема.
— Ты меня с этими блохами сейчас достанешь, — потерял терпение Женька. — Идем мы, в конце концов, или нет? Ну, если их там даже много? Пока они нас в темноте разглядят, мы уже смоемся.
Аргумент показался друзьям весомым.
— Женька прав, — согласилась Таня. — Тем более с нами Вульф. Видели, как он в том доме сразу бомжа учуял?
— У него инстинкт ищейки вообще с щенячьего возраста развит, — подтвердил Олег. — Идемте. Но сегодня мы только обстановку изучим.
Они вошли внутрь. Вульф лениво обнюхал пол и остался спокоен.
— Никого вроде нет, — вглядывался в темноту Женька.
— Обойдем? — предложил Олег.
Стараясь не поднимать шума, они прокрались по всему дому. Но, кроме обычного для подобных мест хлама, им ничего не попалось.
Вот и снова дверь, в которую они вошли.
— Интересно, куда он подевался? — вдруг спросил Женька.
— Кто он? — не дошло сперва до Олега.
— Ну, тот, кто сюда до нас вошел, — напомнила шепотом Таня.
— А правда! — сообразил наконец Олег. — Ой, Танька! — загорелись глаза у него. — Ну, ты даешь!
— Вы о чем? — посмотрели на них Тема и Катя.
— Пошли, — указал Олег в сторону улицы. — Там все обсудим.
— Ну? — посмотрел на него Женька, когда они уже дружно шагали к кольцу.
Олег открыл рот, чтобы ответить, когда позади послышалось:
— Секреты-секретики! Клады-клади-ки! Привидения-привиденьица!
Все пятеро разом обернулись. Перед ними, расплывшись в улыбке, стоял Лешка Пашков.
— Ты что, тоже тут привидение видел? — ошалело уставился на него Олег.
— Еще как видел! — заржал на весь переулок Пашков. — Я сам и есть оно! Привидение!
Он вдруг натянул что-то на лицо, и друзья увидели ту самую жуткую маску. В темноте от нее исходило мертвенное фосфоресцирующее сияние.
— Вот гад! — кинулся с кулаками на Лешку Женька.
— Не вздумай! — повис сзади на друга Олег.
— А чего он! — пытался вырваться Женька.
— А чего я? — подался назад Пашков. Улыбку словно бы стерло с его лица. — Шуток не понимаете?
— Хороши шуточки! — возмутилась Катя. — Мы столько на это потратили времени!
— Думали, настоящее привидение, — сказала Таня.
— Не-е, — видя, что Женька уже не рвется в бой, вновь ухмыльнулся Пашков. — Это я тоже в «Веселых гадостях» приобрел. Классная штука. Вы как вчера начали про свой дом на переменке сговариваться, я и решил испытать свою масочку. Вы и купились. Я бы еще сегодня утром все вам раскрыл, но из-за этой химички забылось.
— Твою бы энергию в мирных целях, Лешка, — покачала головой Таня. — Цены бы тебе тогда не было.
Ребята пошли прочь.
— Вы куда? — искренне удивился Лешка. — Может, вместе еще кого напугаем?
Но друзья даже не обернулись.
— Вечно так, — недовольно смотрел им вслед Лешка. — Старался, старался. Следить сколько за ними пришлось. А теперь вроде опять виноват.
— Гад он все-таки! — снова в сердцах бросил Женька.
— Сами дураки, — невесело проговорил Олег. — Могли и сообразить бы. Но в результате мы на какую-то тайну наткнулись.
— Ну да, — подтвердила Таня. — В том угловом доме действительно что-то странное делается.
— Чего странного? — скучным голосом протянул Женька. — Все разломано. И ничего нет.
После встречи с Пашковым Женька ощущал ужасную пустоту в душе.
— Вот именно, нет, — радостно закивал головой Олег. — Кто-то туда вошел.
А когда мы там оказались, его уже не было.
— Ну и что? — по-прежнему не воодушевлялся Женька.
— А то, что мы за подъездом, пока не вошли, все время следили, — объяснил Олег. — Понимаете, этому типу больше выйти было неоткуда. Я точно запомнил: черный ход в доме наглухо заколочен.