Забытый воитель

Посмотрев на сестру, Искристая увидела, что та была такой же измученной. "Воробей никогда не должен был вести Голубку в горы," - подумала она с гневом. "Её бы мог унести орел, а она слишком важна для племени, чтобы рисковать ей."
- Давай-те передохнем, - предложила с сочувствием Белолапа. - Можете попить и отдохнуть.
Искристая услышала тревогу в голосе матери. "Я знаю, что она заботиться о нас, несмотря на то, что обеспокоена нашим отставанием в обязанностях."
- Нет, все в порядке, - мяукнула Голубка, расправив плечи и подняв голову, пытаясь выглядеть бодрой. - Мы должны идти.Чуть дальше есть хорошие заросли мха.
- Вы обе выглядите очень уставшими, - сказала Белолапа. Секунду спустя она добавила: - Я знаю, вас что-то тревожит. Я не буду спрашивать вас об этом, если вы сами не хотите мне ничего рассказать. Но помните, я ваша мать. Ничего из того, что вы мне скажете, не заставит меня любить вас меньше.
Искристая повела ушами. "Могу поспорить, что это не так."
Но она промолчала и с удовольствием расслабилась на мягкой прохладной траве, пока Белолапа вылизывала ее. Она была рада чувствовать заботу и любовь после посещения Сумрачного Леса, где она не могла никому доверять и всегда должна быть на стороже.
- Мне приснился страшный сон прошлой ночью, - призналась Голубка, выгнув шею чтобы достать до спутавшегося комка шерсти на ее плече. - Мне снилось, что я снова в горах и меня уносит орел.
- Старайся не думать об этом, - мягко промяукала Белолапа Голубке, вылизывая ее длинным грубым языком. - Ты же знаешь, орлы никогда не появятся возле озера. 
"Даже если бы она были," - подумала Искристая, - "Голубка бы в любой момент почувствовала их приближение."
Белолапа привела в порядок Голубку и поднялась на лапы, высоко выгнув спину. Искристая тоже встала, готовая двигаться дальше. Она заметила, что Голубка все еще сидела у ручья, качая головой и чеша ухо, как будто там что-то застряло.
Взглянув на Белолапу, которая смотрела в другую сторону, Искристая наклонилась к уху Голубки и тихо прошептала:
- Ты в порядке? Ты до сих пор ничего не чувствуешь вокруг?
- Нет... Я до сих пор не могу слышать как обычно! - глаза Голубки погрустнели. - Я имею в виду, что могу услышать тебя и Белолапу, могу слышать звуки вокруг нас, но не более того! Все, что я слышу, это просто шум ветра.
Искристая коснулась носом плеча сестры.
- Наверное, это потому, что ты слишком много услышала, когда вы были в горах, - мяукнула она. - Ты говорила, что это было намного громче, чем когда вы пересекли территорию племени ветра. Может быть, со временем к тебе вернутся твои чувства.
- Я очень надеюсь на это, - пробормотала Голубка. - Иначе я просто окажусь просто бесполезной для своего племени.
- Ни в коем случае! - покачала головой Искристая. - Я так не думаю!
Голубка вздохнула.
- Так вот как это, обладать обычным слухом.
- Нет, с тобой все в порядке, - сказала ей Искристая. - Ты просто...
Она замолчала, когда подошла Белолапа.
- Ну что ж, пора идти, - сказала она. - Нам нужно собрать мох, а потом немного поохотиться для старейшин.
Она направилась к озеру. Искристая и Голубка переглянулись и последовали за матерью. Когда они достигли большого дуба, покрытого толстым слоем зеленого мха, Искристая заметила какое-то движение в траве. Она распушила мех и напрягла мышцы, готовая к атаке злоумышленника, но сразу расслабилась, увидев Воробья. Она все еще была удивлена, как может слепой кот так уверенно передвигаться по лесу.
Белолапа остановилась, глядя сквозь деревья на Воробья.
- Он не должен находиться в лесу один, - пробормотала она. - Искристая, сходи посмотри, нужна ли ему помощь.
Искристая заколебалась. Она не хотела быть наедине с Воробьем. Она знала, что он только и ждет удобного случая, чтобы расспросить ее о Сумрачном Лесе. 
- Ну, иди же, - Белолапа махнула хвостом в сторону воробья. - Я знаю, что он немного капризный, но все равно будет рад помощи.
"Ага, и ежи могут летать," подумала Искристая. 
- Удачи, - прошептала ей вслед Голубка.
Искристая ускорила шаг и подбежала к Воробью, когда он уже сорвал участок крапивы.
- Привет, - мяукнула она, подойдя к нему. - Белолапа отправила меня узнать, нужна ли тебе помощь.
Воробей раздражительно дернул одним ухом, как будто на него села муха.
- Нет, - коротко ответил он.
"Отлично, я могу вернуться собирать мох," подумала Искристая, но потом поняла, что Белолапа все равно пошлет ее обратно.
- Можно, я хотя бы просто похожу следом за тобой, - настаивала она. - Или меня все равно отправят обратно к тебе.
Воробей пожал плечами.
- Хорошо. Но даже не думай вести меня. Я мог сам ходить по лесу еще тогда, когда был маленьким котенком. Я просто хочу собрать немного листьев календулы, - добавил Воробей, когда Искристая присела рядом с ним. - Есть несколько отличных кустов на возвышенности, где деревья редки и солнечный свет достигает самой земли. 
Искристая была удивлена, как хорошо описал целитель место, которое никогда не видел. Она шагала с ним по неровной местности вдоль возвышенности, где камни неровно торчали из земли. Вскоре они дошли до края, и Искристая заглянула в дупло. Она вздрогнула, когда вспомнила свое видение крови и дерущихся кошек и задалась вопросом, был ли это знак того, что их племени придет конец. 
Воробей отошел от вершины возвышенности и пошел по крутой тропе, чтобы избежать травы, цеплявшейся за его шерсть. Искристая так сосредоточилась на местности, что чуть не врезалась сзади в Воробья, когда он остановился, с отвращением шипя.
Искристая поняла, что кот запутался в ежевике, и ее шипы вонзились в его шкуру. Она подошла ближе, чтобы помочь ему, но потом остановилась. "Он изорвет меня когтями больнее, чем ежевика, если я попытаюсь помочь ему."
С неловким движением Воробей поднял лапу, пытаясь освободиться, бормоча себе под нос. Через некоторое время ему удалось освободиться, и пучок полосатого меха остался на шипах, когда он пополз вперед. Когда другая ветка пробороздила по его боку, он даже не остановился, а просто высвободился из ежевики и пошел прочь. 
Искристая обрадовалась, когда они вышли на небольшую поляну. Она напрягла мышцы, позволяя солнцу согреть ее шкуру, и почувствовала запах кролика. 
- Мы пришли, - мяукнул Воробей. - Но из-за этого кролика я не могу почувствовать запах календулы. 
Пройдя чуть дальше, Искристая оглянулась в поисках растений. Но все, что она увидела, были лишь кустики обломанных стеблей растений, давно высохших на солнце. 
- О нет! - прошипела она. 
- Что случилось? - спросил Воробей.
- Здесь нет календулы, - сказала ему Искристая. - Кто-то съел все листья. Наверное, это были кролики, я вижу здесь их помет.
Воробей подошел к остаткам растений и обнюхал помет, лежащий рядом.
- Это катастрофа! - плюнул он. - Я пытался вырастить эти растения вмести с другими, рядом с гнездами Двуногих, но они хорошо растут только здесь, прямо под палящим солнцем.
Искристая медленно прошла по поляне, пытаясь найти хоть немного растений, нетронутых кроликами. Она ничего не нашла, но вдруг сильный запах календулы ударил ей в ноздри. Она в недоумении остановилась.
"Я чувствую запах, но почему же я не вижу самих растений?"
Она открыла рот, вдыхая воздух, и почувствовала знакомый аромат. Запах привел ее к краю поляны. Он исходил от свисающих ветвей деревьев.
"Это растение растет на дереве?" подумала она. "Но это же глупо!"
Но нос не мог обманывать ее. Она вскарабкалась на дерево и достигла первой ветки. Пристроившись там, она вонзила свои когти глубоко в кору. Она пригляделась к небольшому углублению, откуда росла ветка. Оно было наполнено дождевой водой, и несколько растений календулы погрузили свои корни в эту воду, оставаясь свежими и невредимыми.