Забытый воитель

Огнезвезд вышел в середину толпы, подняв хвост, призывая к молчанию. Его мех ощетинился, а хвост дергался. 
- То, что произошло, было несчастным случаем, - начал предводитель племени, когда все стихли. - Я согласен, что Остролистая должна была сказать нам все вовремя, - его строгий взгляд остановился на Остролистой. - Она должна была довериться нам. Но она была наказана достаточно тем, что много лун жила вдали от родного племени, - Огнезвезд перевел взгляд на своих соплеменников. - Так что они с Ежевикой не будут наказаны. Их молчание было бременем для них обоих, но сейчас их совесть чиста, - вздохнув, он добавил: - Что сделано, то сделано. А Уголька пусть судят наши предки.
Львиносвет с облегчением вздохнул, но он видел, что далеко не все кошки были удовлетворены ответом. И Остролистая до сих пор выглядела так, словно была готова провалиться сквозь землю.
Огнезвезд махнул хвостом в ее сторону.
- Ты должна была сказать нам всю правду сразу, - мяукнул он тихо; Львиносвету пришлось напрячь слух, чтобы услышать его. - Сейчас тебе будет трудно, понимаешь?
Остролистая кивнула с мрачным выражением лица.
- Я не должна была возвращаться...
- Не говори так, - прервал ее Огнезвезд. - Ты уже вернулась, и этим все сказано. С племенем ничего не случится и теперь, когда правда вылезла наружу, - он сделал паузу, но Остролистой нечего было добавить. - Сегодня ты не пойдешь в патрулирование, - продолжал Огнезвезд. - Сходи к палатке старейшин и посмотри, что нужно для них сделать.
- Они все узнают? - спросила Остролистая, быстро оглядывая племя.
Огнезвезд кивнул.
- Новости очень быстро расходятся. Но ты достаточно сильна, чтобы справиться с этим. Оставь это позади, Остролистая. Твое племя все еще нуждается в тебе.
Остролистая склонила голову.
- Спасибо, - прошептала она.
Когда Львиносвет наблюдал, как его сестра направляется в сторону палатки старейшин, он заметил, что Пеплогривка подошла к нему.
- Бедная Остролистая! - прошептала она, ее глаза расширились от волнения и шока. - Кто бы мог подумать? 
"Я всегда это знал," - подумал Львиносвет.
- Мне так жаль ее, - продолжала Пеплогривка. - Наверное ей было так плохо все то время, что она была далеко. И я никогда не понимала такие чувства Уголька к Белке.
- Это было еще до нашего рождения, - коротко ответил Львиносвет. Он не хотел продолжать, и, к его облегчению, Пеплогривка сразу поняла его.
- Ежевика хочет, чтобы ты возглавил охотничий патруль, - мяукнула она. - Лисохвост и Шиповница придут со своими оруженосцами.
- Ладно, - хмыкнул Львиносвет. Ему будет лучше, если он уйдет из лагеря, где в воздухе висело напряжение. Повернувшись к колючему туннелю, он увидел, что остальные патрульные уже ждали его. Вишнелапка и Кротолап прыгали на глазах у своих наставников. 
- Как это произошло? - спрашивал Кротолап с широкими от волнения глазами. - Что ты сделала, когда поняла, что Уголек уже мертв?
- Остролистая убийца! - кричала Вишнелапка. 
Шиповница стояла над ними, раздраженно шипя.
- Если я еще когда-нибудь услышу от вас такое, вы не увидите ничего, кроме клещей на задних лапах Кисточки! Огнезвезд ясно сказал, что прошлое уже позади. Я не хочу слышать от вас сплетни и обвинения. Я ясно выразилась?
Двое учеников ошарашенно кивнули.
- Прости, Орешница, - пробормотала Вишнелапка.
Львиносвет был благодарен Орешнице за то, что она заступилась за его сестру, и видел, как Остролистая сама была шокирована словами этой кошки.
- Скоро все уляжется, вот увидишь, - прошептала ему на ухо Пеплогривка.
Львиносвет кивнул, хотя не был уверен, что Пеплогривка была права. Привыкнут ли когда-нибудь его соплеменники к тому, что Остролистая вернулась домой?
  
Глава 16
 
Голубка, не двигаясь, стояла на поляне, а вокруг нее кошки разделялись на патрули. В голове у нее все кружилось. "Ничего удивительного, что Остролистая не была частью пророчества, - подумала она. - Она убила кота!"
Искристая подошла к ней, распушив мех, ее голубые глаза приняли такое же запутанное выражение, которое чувствовала и Голубка. 
- Не могу поверить! - пробормотала она.
- Искристая, - мяукнула нерешительно Голубка, - ты когда-нибудь видела Уголька в Сумрачном Лесу? - ее живот сжался, когда она ждала ответа от сестры, она знала, как тяжело было Искристой, когда кто-либо спрашивал ее посещении Места-Без-Звезд.
Но Искристая просто задумалась.
- Я не помню, видела ли я его когда-нибудь, - призналась она. - По крайней мере ни один кот не упоминал там о нем.
- Он был ужасен, когда хотел убить Белку, прежде чем умер, - сказала Голубка. - Но, возможно, он охотится в Звездном Племени, потому что его смерть была очень страшной.
Прежде, чем она закончила говорить, она увидела, что Ежевика стоял рядом, его янтарные глаза раздраженно сверкали.
- Прекратите сплетничать, - приказал он. - Искристая, я думал, что отправил тебя в пограничный патруль с Песчаной Бурей. Голубка, ты пойдешь со мной на тренировку, но сначала тебя хочет видеть Огнезвезд. Он у себя в пещере.
Искристая пошла вперед, а Голубка повернулась к скале. Взбираясь наверх, она задумалась, почему Огнезвезд хотел видеть ее. Не трудно было догадаться. Племя Ветра!
Голубка взобралась на скалу, и просунула голову в пещеру.
- Огнезвезд? - позвала она.
Огнезвезд сидел в тени в самом углу пещеры, на своем гнезде из мха и папоротника. Его зеленые глаза блестели в тусклом свете. Он позвал Голубку взмахом своего хвоста.
- Входи.
Когда Голубка села рядом с ним, Огнезвезд продолжил:
- Я попросил тебя прийти из-за твоих особых чувств, - начал он. - И я думаю, ты догадываешься, почему.
Голубка опустила голову.
- Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе, что происходит в племени Ветра.
- Верно, - мяукнул Огнезвезд, кивнув. - Если можешь.
Гордость захлестнула Голубку, когда она направила свои мысли, подложив лапы под грудь. "Я не шпионю, - подумала она. - Просто я с помощью моих способностей защищаю свое племя." Она мысленно проникла через границу, пока не дошла до лагеря племени Ветра. Однозвезд стоял в центра поляны, а некоторые старшие воины крутились вокруг него.
- Я вижу их лагерь. Однозвезд там с Грачом и Осокой, - сообщила она Огнезвезду. - Хмуролика просто стоит рядом. Еще там есть несколько кошек, которых я не знаю.
- Однозвезд говорит? - спросил Огнезвезд. - Ты можешь его слышать?
Голубка кивнула. Трудно было сосредоточиться, когда слова предводителя племени Ветра звучат так далеко отсюда.
- ...проблемы с Грозовым племенем, - мяукнул Однозвезд. - Пограничные патрули должны быть на чеку. Я хочу знать, если вы учуете их запах на нашей стороне ручья.
- Не сомневайтесь, - зарычал Грач, вцепившись когтями в землю.
Голубка повторила все то, что она слышала, Огнезвезд повел ухом от удивления.
- Это почти слово в слово, что и я говорил Грозовому племени, - пробормотал он. - Однозвезд упомянул Сола?
Голубка продолжила слушать, но предводитель племени Ветра отдавал приказы Хмуролике насчет охотничьих патрулей.
- Ни слова о Соле, - ответила она Огнезвезду.
- Тогда либо он не знает о планах Сола, - мяукнул Оннезвезд, - либо ведет себя очень осторожно, не упоминая о нем. Во всяком случае они не обсуждают скорое нападение. Ты видишь Сола? - добавил он.
Голубка снова направила свои чувства, то тщательно обыскивая лагерь племени Ветра, то охватывая всю их территорию до самого пастбища. Снова мысленно проникнув к границе с Грозовым племенем, она заметила один из входов в подземные туннели, но через несколько лисьих хвостов камни заблокировали путь дальше.
Затем она вернулась обратно в пещеру Огнезвезда, как будто вынырнула на поверхность после длительного пребывания в темной воде.
- Никаких следов, - ответила она на вопрос Огнезвезда. - Мне кажется, что если он не на территории племени Ветра, то где-то в подземных туннелях. Мои чувства не слишком сильны под землей.