Экзамен на бога

Но утром прилетел еще один генерал.
Надо отдать должное полковнику Разуваеву, несмотря на вчерашние события, он в положенное время провел развод караулов, развод на работы и все прочие процедуры начала рабочего дня. После чего собрал в столовой уровня «–370» – ни в одном другом помещении столько народа не поместилось бы – всех научных работников, как гражданских, так и военнослужащих. Повод был известен заранее, он вытекал из состоявшегося накануне разговора с генералом. Но совещание было прервано в зародыше. Примчался офицер связи и что-то горячо зашептал полковнику на ухо.
– Какой еще к черту генерал-полковник? – громко отреагировал Разуваев.
– Генерал-полковник Володин! – уже не шепотом, пусть и не так громко, ответил офицер.
– И?
– Все разрешения подтверждены. Разрешить по садку?
– Пусть его пару-тройку минут подержат в воздухе. В общем, ждите моего распоряжения.
И умчался к лифту.
Стало понятно, что совещание откладывается, и свободные от прочих обязанностей Юстина, Ким, Инеза, Алекс и Настя отправились взглянуть на второго за сутки генерала.
– Вот это настоящий генерал! – воскликнула Юстинка, увидев спускающегося по трапу единственного пассажира боевого вертолета. – Вот так должно выглядеть высокое начальство.
Генерал Володин на видевших его впервые производил серьезное впечатление. Почти два метра ростом и килограммов за сто двадцать весом – но ни единого лишнего грамма! – он выглядел монументальной глыбой. Полкан на его фоне затерялся и поблек. А когда его ладонь оказалась стиснутой в рукопожатии ладонью генерала, лицо Полкана покрылось капельками пота. А генерал еще по-дружески похлопал его по плечу, заставляя приседать при каждом хлопке. И без приглашения уверенно пошел именно туда, куда нужно. Впрочем, даже не зная точно, куда идти, легко можно было сориентироваться по протоптанной от вертолетной площадки тропинке. Но не все об этом догадались, так что поведение нового гостя произвело дополнительное впечатление.
В кабинете командира базы Володин расположился по-хозяйски, но не в кресле полковника, а на крохотном диванчике.
– От чая не откажусь, – сказал он, не дожидаясь предложения. – Но время поджимает, так что пригласите ко мне полковника Ковалева. Не делайте вид, что не понимаете, о ком идет речь.
Полкан на пару секунд задумался, но поручение исполнил и даже самостоятельно безо всякой просьбы оставил гостя наедине с приглашенным.
Генерал Володин повел себя не совсем так, как ожидала Настя, но она мигом сообразила, что генерал прекрасно понимает – кабинет сейчас прослушивается и просматривается.
– Здравствуй, Никита, – сказал Володин, но обниматься и даже пожимать руку не кинулся.
– Здравия желаю, – ответил отец и сел напротив Володина.
– Как ваш карантин?
– Замечательно. Разве что процедур многовато и не все можно назвать щадящими.
– Ладно, позже и это обсудим. Рассказывай, как здоровье ребятишек, про бойцов своих не забудь.
Отец стал в подробностях рассказывать о здоровье бойцов своей группы. С его слов выходило, что у каждого имеется такой букет болезней, что жить человеку осталась пара недель, если не меньше. Но завершая описывать историю болезни очередного пациента, он неизменно добавлял:
– Но в целом самочувствие отличное.
Генерал кивал и требовал продолжения, а у незримо присутствовавшей Насти закралась мысль, что эта фраза про отличное самочувствие произносится неспроста. Может, это какой-то пароль или код. А то, возможно, и весь этот разговор ведется на специальном зашифрованном языке. Ей до жути хотелось спросить об этой догадке отца, но тот предупредил ее, чтобы не вмешивалась.
– Про ребят скажу одно. Здоровье у них в полном порядке, но вот самочувствие… как минимум неудовлетворительное.
Настя убедилась окончательно, что «самочувствие» не простое слово, что оно что-то значит. Она бы, наверное, сообразила, что именно, но тут генерал со вздохом произнес:
– А вот у меня самочувствие не слишком хорошее. Но с тобой пообщался и чувствую, что оно скоро станет отличным.
Отец и бровью не повел, но Настя почувствовала его досаду.
– Вот только надолго его не хватит. Самочувствия то есть.
Настя услышала, как отец расхохотался про себя.
– Повидались, пора и честь знать, – сказал Володин и поднялся с дивана.
Генерал-полковник самолично подошел к двери и, выглянув, попросил стоящего по ту сторону часового:
– Сынок, кликни сюда своего командира. Пусть проводит меня к вертолету.
Полковник Разуваев появился через несколько секунд. С вооруженным конвоем.
– Товарищ генерал-полковник. Вы арестованы. Прошу вас следовать за мной.
Полковник Ковалев расхохотался на этот раз в голос. А вот Володин рыкнул так, что конвой отшатнулся, а Полкан взмок.
– Да как ты смеешь? А ну прочь с дороги!
– Я выполняю приказ.
– Чей?
– Своего командования.
– Ты передай своему командованию, что мое командование в курсе, куда, к кому и зачем я проследовал. А нам вели чайку принести, мы ответа дождемся здесь.
– Напрасно вы так, – очень самоуверенно и как-то даже снисходительно заговорил Полкан. – Мое командование ваше предложение предвидело. На этот случай велело передать: легенды сочинять не только в вашей конторе умеют.
Володин навис над Полканом во весь свой рост.
– Исполнение приказа – дело для военного естественное. Но вот эта твоя гаденькая улыбочка по поводу отданного тебе приказа дает мне право размазать тебя по стенке. Что я в скором времени и сделаю. С превеликим удовольствием, нужно сказать. Смирно! Кругом! Шагом марш!
Настя поняла, что приказу, отданному таким тоном и столь грозно, подчинился бы даже маршал и, вполне возможно президент. Вот и Полкан его исполнил, но, сделав два шага, уперся в стену и замер.
– Товарищи солдаты! – обратился генерал-полковник Володин к конвою. – Прошу сопроводить меня и полковника Ковалева в наши камеры.
Конвой также не посмел ослушаться.
Настя чуть задержалась, чтобы посмотреть, как утирает потную физиономию их тюремщик. Ей самой очень хотелось размазать его по стенке, но, судя по словам папиного начальника, время для этого придет позже.
Генерал Володин, дождавшись, когда закончит греметь ключ в дверях его узилища, снял китель, аккуратно повесил его на плечики и разместил в шкафу. Достал из портфеля, который никто не догадался или не посмел у него отобрать, домашние шлепанцы, переобулся и сел на кровать.
В дверь постучали.
– Ты смотри, какими деликатными стали! Стучатся! – хмыкнул он. – Войдите!
Но увидев вошедшего, даже привстал от неожиданности.
– Вот те раз, бабушка! Какими судьбами? У вас тут что, полная свобода перемещения?
– Никак нет, товарищ генерал-полковник! – весело ответил вошедший отец. – Полная свобода – это когда сам по себе перемещаешься. В данном случае я и моя группа целиком и полностью зависим от ребят. Сейчас нашу встречу обеспечивают моя Анастасия и старший лейтенант Серегин.
Генерал бросил взгляд на зрачок видеокамеры, но махнул на нее рукой:
– Раз так свободно изъясняешься, значит, и эта проблема решена.
– Вот это как раз не проблема. Так что говорить можно спокойно.
– Тогда позволю себе вольность и обниму тебя, чертяка? А Настя где?
– Здесь.
Володин невольно оглядел крохотное помещение.
– Угу! Загадки загадываешь? Ты знаешь, я в какой-то мере полагал, что вся эта афера, – оно широко крутанул рукой, как бы загребая все пространство вокруг себя, – затеяна зазря. Ан нет!
– Теперь вы загадки загадываете.
– Мне можно. Я генерал. Садись. Докладывай все по порядку.
– Как прикажете. – Полковник Ковалев присел на стул. – Высадка наша на Безымянную планету прошла удачно. Но сразу после нее начались проблемы. Мы даже не сразу поняли, насколько серьезные. Александр Александрович, если про наше путешествие рассказывать даже без подробностей, так мы несколько суток говорить и слушать будем.