Большая книга ужасов – 51 (сборник)

В дверь постучали.
– Войдите. – Лада распрямила плечи, «приклеив» к лицу профессиональную улыбку. – Не заперто.
В номер вошел Игорь. Увидев своего оператора, журналистка вновь помрачнела:
– А, это ты…
– Ожидала увидеть монстра из Зазеркалья?
– Он бы не стал стучать.
– Знаешь, не нравится мне все это. – Игорь сел в кресло, окинул взглядом скромный гостиничный номер.
– Что именно?
– То, как мы проводим время. Черт тебя дернул стать охотницей за привидениями! Круто было, когда мы «копали» на высокопоставленных чиновников, а это… Помнишь, о тебе все газеты писали, называли бесстрашным борцом с коррупцией?
– Помню.
– Тогда почему ты занимаешься этими глупостями? Чудес не бывает. Их выдумывают бездарные репортеры, не способные найти настоящую тему. У тебя другой класс, ты – профессионал.
– Забыл, что случилось с нами прошлым летом? Это самое настоящее чудо, Игорь. Если бы ты его заснял…
– Я снимал…
– Да, но невзрачная девчоночка с растрепанными волосами одним своим словом превратила телекамеру в чертеж на кальке. По-твоему, это мистификация?
– Нет. Но у нас не было никаких доказательств, только рассказы очевидцев. Чудо, которое нельзя заснять, остается только игнорировать.
– После встречи с той маленькой ведьмой я осознала, где искать сенсацию. – Лада тряхнула огненными волосами. – И я ее найду!
– Ты теряешь хватку. Посмотри отснятый материал – там одни интервью с бабульками. Кому это нужно?
– Уходи. Не хочешь со мной работать – не надо. Но я с этим монстром разберусь!
– Послушай, Лада…
– Зачем? Ты не скажешь ничего нового. Твои сомнения – и мои сомнения. Но я чувствую, что иду по правильному пути, хотя он долгий и запутанный. Надо двигаться дальше, Игорь. Надо. Впрочем, я говорю только за себя. Ты хороший оператор и всегда найдешь новую работу.
Лада достала из сумочки пачку сигарет, но закурить не успела. Ее взгляд зацепился за зеркало.
– Игорь, камеру, быстро!
Оператор без лишних вопросов мигом выбежал из комнаты и помчался в свой номер за камерой. Мартынова даже не обернулась, пристально следя за тем, как менялось зеркало. Похоже, удача улыбнулась, и зазеркальный монстр сам пришел на встречу.
Отражение стремительно потемнело. Дальняя стена зазеркального номера вспучилась, превратившись в огромный пузырь. Еще миг – и жуткое существо ринулось к границе миров, оглашая обе реальности отчаянными воплями. Монстр ударился о стекло, расплющился, превратившись в безобразную «кляксу», взвизгнул и исчез столь же стремительно, как и появился.
Лада провела ладонью по лбу, и отражение, появившееся на месте монстра, повторило ее жест. Потом журналистка увидела стоявшего за спиной Игоря с телекамерой на плече.
– Ты снял? – не оборачиваясь, спросила Лада.
– Не успел. Монстр исчез в ту же секунду, когда я вбежал в номер.
Игорь боялся праведного гнева журналистки, но та только махнула рукой, продолжая напряженно вглядываться в зеркало. Когда Лада обернулась, ее лицо словно окаменело, а в глазах засиял бешеный, неукротимый огонь:
– Надеюсь, теперь ты успеешь все снять?
Еще не понимая, к чему клонит Лада, Игорь включил камеру.
– Я веду репортаж из номера отеля «Центральный». Монстр из Зазеркалья только что побывал здесь и исчез, на первый взгляд, не оставив никаких следов своего пребывания. Но если внимательно посмотреть на поверхность зеркала, можно увидеть, что она изменилась. Смотрите… – Лада осторожно, кончиком авторучки прикоснулась к зеркальному стеклу, вдавив его внутрь, словно это была эластичная пленка. – Проход в таинственный мир Зазеркалья открыт, и я отправлюсь туда вслед за монстром, увижу то, что не видел ни один человек на Земле. Я не прощаюсь, я говорю «до встречи». С вами была я, Лада Мартынова…
– Ты с ума сошла! – не выдержал Игорь. – Оттуда не выбраться!
– Если есть вход, то найдется и выход.
– Ты сумасшедшая.
– Снимай! Снимай каждый мой шаг! Медлить нельзя, зеркало снова станет обычным!
Журналистка вплотную подошла к проходу в Зазеркалье, прикидывая, как лучше проникнуть в него.
– Лада!
– Мне нужна сенсация. Ради этого я пойду на все. Не бойся, Игорь, я вернусь!
С этими словами журналистка прыгнула в зеркало. Она должна была удариться о стену, но вместо этого нырнула в зеркальное стекло, исчезнув без следа…
– Здравствуй, мама! – Игорь обнял стоявшую на пороге мать. – Как я рад тебя видеть!
Рука слепой женщины нежно скользнула по его щеке, и хотя глаза Маргариты скрывали черные стекла, ее лицо светилось счастьем:
– Проходи, Игорек. Ты так редко бываешь дома.
Игорь старался держаться, словно ничего не случилось, но все его мысли и чувства были сконцентрированы на том, что произошло в гостиничном номере пару часов назад. Он бы вообще не пришел сегодня к матери, но заранее договорился с ней о встрече по телефону и теперь не хотел огорчать ее отказом.
– Командировки, разъезды… Лада – неугомонный человек, не знает покоя. Вот я и вынужден мотаться за ней по стране. Дома уже не был два месяца… – рассказывал Игорь, разместившись за круглым столом. – Об отпуске мечтать не приходится. Но на этот раз мне повезло – командировка оказалась в наш город.
– А над чем вы работаете?
– Так… Лада гоняется за призраками. Пустое. Но главное, этот путь привел меня к тебе. А печенье очень вкусное. Ты здорово готовишь.
– Это покупное… – Маргарита грустно вздохнула. – Что-то не так, сынок? У тебя голос расстроенный.
– Ты ошибаешься, мама. У меня все отлично.
Чувства слепой были обострены до предела. Она улавливала состояние собеседника по голосу, даже по тому, как тот дышал и двигался. А сейчас перед Маргаритой сидел ее сын, которого она знала, как никто другой. Конечно же, его душевное состояние не могло оставаться тайной для матери. Женщина подвинула стул к Игорю, взяла его за руку:
– Пожалуйста, расскажи мне все. Я же вижу, как тебе тяжело. Не молчи – вместе мы справимся с любой бедой.
Игорь вздохнул, машинально засунул в рот очередное печенье, вкуса которого не замечал, и рассказал матери об исчезновении Лады.
– И тогда она как сумасшедшая нырнула в зеркало, а я не сумел остановить ее. Впрочем, Лада все равно бы меня не послушалась – для нее работа важнее всего.
Маргарита внимательно слушала сына. Хотя его рассказ казался фантастическим, она не сомневалась, что все было именно так, как говорил Игорь.
– Я снял все от первого до последнего мгновения, каждый шаг Лады, каждое ее слово. Все! Но безрезультатно – на пленке одни помехи, невозможно ничего разобрать, даже если просматривать кадр за кадром. Наверное, во всем виновато сильное электромагнитное излучение, исходившее от дьявольского зеркала, да мало ли еще что! В результате у меня нет никаких доказательств того, что Лада Мартынова сгинула в Зазеркалье. Это скверно само по себе. Она рисковала жизнью напрасно. Сенсация, ради которой она жила, не состоялась. Но есть и другая сторона вопроса: журналистка бесследно пропала, а первым человеком, которого заподозрят в ее исчезновении, буду я.
– Где это произошло?
– В гостиничном номере. В том самом отеле, где ты когда-то работала.
– Вот как… – на бледном лице Маргариты появилась вымученная улыбка. – До чего же тесен мир! Людские пути то и дело пересекаются, хотя никто не может угадать, что ждет его завтра.
– Что же мне делать, мама? Лада, скорее всего, погибла, а если и жива, то вряд ли сможет вернуться в наш мир.
– Если имеется вход, то…
– Найдется и выход, – завершил фразу Игорь. – Лада сказала то же самое, а потом сгинула в Зазеркалье. Возможно, она права, но проблема состоит в том, удастся ли ей отыскать путь домой.
– Будем надеяться на лучшее.
– Мне бы твое спокойствие! Я просто с ума схожу. – Игорь поднялся со стула, начал возбужденно вышагивать по комнате. – Я не знаю, как быть дальше!