Загадка случайного попутчика

— Просто осматриваем, — подхватил Лешка.
— У него тут далекий предок сидел! — выкрикнул Женька.
— Знаем мы ваших предков, — не отпускала Женьку смотрительница. — Такие хулиганы, как вы, скоро всю нашу крепость ругательствами испишут. Каждую ночь ваши художества соскребаем.
— Я из рода Пашковых, — оскорбился Лешка. — И никакие ругательства мы не пишем.
— Восстанавливаем эту… — заорал Женька. — Историческую справедливость.
— Вот сейчас и пойдете ее со мной восстанавливать к директору в кабинет, — поднесла к губам свисток смотрительница.
— Не надо! — повис на ее руке Пашков.
— А вы, может, сюда вообще без билетов прошли? — охватили совсем небезосновательные подозрения смотрительницу.
Положение складывалось угрожающее. Темыч, Женька и Лешка и впрямь просочились в крепость-музей безо всяких билетов. У входа они примкнули к толпе иностранцев, причем Лешка для пущей убедительности несколько раз проорал: «Ду ю спик ин-глиш?» Этим он поверг в полный шок делегацию смуглых черноволосых иностранцев, которая общалась между собой на каком-то птичьем языке.
И вот теперь обман мог раскрыться. Этого допустить было никак нельзя.
— Мы билеты на входе отдали, — нашелся Пашков.
— Отпустите ребят. Они тут со мной, — вдруг пришел им на выручку какой-то мужчина лет сорока.
— Дядя Вася! — немедленно сориентировался Женька. — А мы тебя ищем, ищем.
— Вот хотели даже записку тебе тут на стене оставить, — радостно сообщил Пашков.
— Приглядывать надо за своими племянниками, — враз поскучнела смотрительница. — А то у нас через таких скоро вообще от казематов ничего не останется.
— И Бастилия падет, — усмехнулся мужчина приятной наружности.
— Гражданин! У нас тут не Бастилия, а Петропавловская крепость, — строго сказала смотрительница и ушла.
— Спасибо, — с благодарностью поглядели ребята на неожиданного спасителя.
— Не за что, — улыбнулся мужчина. — Я сам таким был. Небось без билетов пролезли? — заговорщицки подмигнул он ребятам.
— Ну, вроде этого, — уклончиво отвечал ему Лешка.
— Я, кстати, однажды в вашем примерно возрасте тоже тут, в казематах, надпись оставил, — улыбнулся мужчина. — На потолке.
— Фломастером? — поинтересовался Женька.
— Краской, — ответил мужчина. — Имя свое написал. Кстати, — повернулся он к Женьке. — Откуда ты знаешь, что меня Василием зовут?
— Да просто выкрикнул первое, что пришло в голову, — объяснил долговязый мальчик.
— Ясно, — усмехнулся мужчина. — Хорошая у тебя реакция. Ладно. Не попадайтесь больше смотрителям на глаза.
Он удалился.
— Бывают еще на свете хорошие люди, — проводил его благодарным взглядом Пашков.
— Увековечивать предка-то будем? — не хотелось сдаваться Женьке.
— Нет, — боялся Пашков, как бы смотрительница их вновь не накрыла. — Лучше не рисковать. А то нам уже скоро на вокзал нужно ехать.
— А во сколько мы с Мичманом встречаемся? — посмотрел на него Женька.
— То ли в шесть, то ли в полседьмого, — растерянно проговорил Лешка.
— А где? — спросил Женька. — Вокзал-то большой.
Тут Пашков совсем растерялся.
— Мы забыли договориться.
— Во, отмороженные! — взвыл Женька. — Как же мы теперь обратно поедем?
Денег у отважных путешественников совсем не осталось. После прогулки по Питеру Женька почувствовал новые приступы голода. До утра он еще мог как-нибудь продержаться, но если они тут останутся…
— Как-нибудь доедем, — ободрил Пашков. — Мы же с Мичманом вместе план разрабатывали. А память у меня отличная. Сейчас на вокзале в расписание гляну, вся схема в голове, как живая, встанет.
— Тогда поехали! — ринулся к выходу из крепости Женька.
— Погоди. Темыча забыли, — остановил его Пашков.
Они условились встретиться с ним на площади перед выходом. Однако его нигде не было видно. Смеркалось. Пашкова и Женьку охватило волнение. Не хватает еще потерять
Темыча.
— Ладно. Пошли, — минут пятнадцать спустя сказал Женька. — Темыч, наверное, уже на вокзале нас ждет.
— Мы с ним так не договаривались, — возразил Лешка.
Тут появился Темыч. Подбитый глаз у него совсем заплыл.
— Ну, ты у нас прямо адмирал Нельсон, — бестактно заржал Женька.
— Бери выше. Кутузов! — вмешался Пашков. — Кстати, один из моих предков у Кутузова был ординарцем, — похвастался он.
— Тот самый, который тут в каземате сидел? — поинтересовался Женька.
— Нет, — покачал головой Пашков. —
Его родной брат.
— Нам, между прочим, в Москву срочно надо, — проворчал Темыч. — Мне, может быть, завтра вообще придется врача из поликлиники вызывать.
— Сам виноват, — отозвался Пашков. — Мы тебя тут уже давно ждем. Куда ты запропастился?
— Лекцию слушал. Про усыпальницы русских царей, — с важностью принялся объяснять Тема. — Не хуже нашего Андрея рассказывали. Теперь я знаю, как наших царей хоронили…
— Нам теперь не о царях нужно думать, а о том, как в Москву добираться, — перебил его Женька.
Они поспешили на вокзал. Расписание пригородных поездов и впрямь освежило память Пашкова.
— Наш поезд! — радостно воскликнул он.
— Успеваем? — осведомился Женька.
— Нет, — жизнерадостно отвечал Пашков. — Уже ушел.
— Допрыгались, — проворчал Тема.
— Подумаешь, — ничуть не смущали подобные мелочи Пашкова. — Следующей электричкой доберемся. Десять минут осталось. Как раз успеваем. Нам надо на третий путь. Бежим.
Друзья кинулись к третьему пути. Электричка действительно еще стояла.
Едва друзья сели на места, как Темыч принялся ныть, что теперь у него от удара в глаз обязательно будут какие-нибудь осложнения. И вообще ему требуется срочная медицинская помощь, которой он по вине Пашкова лишен. А, кроме того, если бы не Пашков, то он, Темыч, вообще сейчас сидел бы спокойно дома и смотрел телевизор совершенно здоровыми глазами.
Неизвестно, сколько бы еще длились причитания Темыча, если бы друзья вдруг не увидели, что электричка пронеслась мимо нужной им станции. Пришлось выходить на следующей и на встречной электричке возвращаться обратно.
Потом они, дрожа от холода и страха, четыре с лишним часа провели на пустынной станции в обществе донельзя запущенного бомжа и его собаки, которая носила гордую кличку Чарльз. Впрочем, в ту ночь этот бомж показался ребятам не столь уж плохим компаньоном. Во всяком случае, с ним было не так жутко от воплей, которые то и дело доносились из близлежащей рощи.
Когда, наконец, подошла сияющая огнями электричка, трое друзей ощутили почти полное счастье. Правда, из графика они совершенно выбились. В то время, когда путешественники, по расчетам Пашкова, уже должны были прибыть домой, они садились на электричку в Твери.
— Ну, все. Теперь по прямой, — облегченно вздохнул Пашков.
— Сплюнь три раза, — поглядел на него здоровым глазом Темыч.
Лешка на это обиженно заявил, что плевать никуда не будет. Потому что, если уж у него все получается четко, то надо просто спокойно садиться и ехать.
Пустых мест в вагоне оказалось много. Ребята устроились на скамейке и тут же услышали:
— Здорово, племяннички! Куда путь держим?
Подняв головы, Пашков и Женька увидели напротив того самого мужчину, который спас их в Петропавловской крепости от разгневанной смотрительницы.
— Дядя Вася! — обрадовался ему, словно родному, непосредственный Женька.
— Можно для простоты Василий Николаевич, — улыбнулся мужчина.
— Это еще кто такой? — уставился с подозрением на мужчину Темыч.
— Ты лучше скажи, где это тебя так? — посмотрел Василий Николаевич на заплывший глаз Темыча.
— На футболе, — коротко объяснил тот.
— Вы лучше ему не напоминайте! — взмолился Пашков. — Он нас этим своим глазом всю дорогу изводит. А виноват во всем сам. Поехал с фанатами «Динамо», а болеть начал за «Спартак».
— Нехорошо, — покачал головой Василий Николаевич. — Я сам за «Динамо» болею с тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.