Загадка ловких мошенников

— Теперь поглядите внимательно, — сказал Владимир Иванович. — Похоже?
— Если только немножко, — дипломатично ответил Женька.
— Вообще-то в жизни они как-то получше были, — вынужден был отметить Темыч.
— Больше всего напоминает неандертальцев, — заметил Олег.
— Так я и думал, — вздохнул майор Василенко. — Кстати, — поднял он вверх указательный палец. — Характерная черта для кидал. У них обычно незапоминающаяся внешность.
— У этих уродов она, по-моему, очень запоминающаяся, — указал на фотороботы Олег.
— Только к реальным преступникам они никакого отношения не имеют, — без тени сомнения произнес Владимир Иванович.
— Как это не имеют? — возмутился Женька. — Очень даже похожи.
— Вообще-то не очень, — возразил справедливости ради Темыч. — Но что-то общее есть.
— У них рожи такие же противные, — подхватил Женька.
— Противные рожи еще не повод для задержания, — сказал майор Василенко. — Ладно, ребята. Спасибо. Будем над этим работать. А вы сдавайте лучше экзамены.
— Постараемся, — ответил за всех Олег. Распрощавшись с майором, они вышли на улицу.
— Чего-то наш Василенко темнит, — уже вышагивая по Сретенке, сказал недоверчивый Темыч.
— Ясное дело, ему неохота, чтобы мы в это дело ввязывались, — отозвался Олег.
— Тем более он от Андрея знает, что у нас в разгаре экзамены, — добавил Женька.
— Я только не понимаю, если в нашем районе уже подобные случаи были, почему этих гадов до сих пор не поймали? — удивился Тема.
— А может, пострадавшие не заявляли, — сказал Олег. — Или заявляли, но у них не было Доказательств.
— Что тут докажешь, — развел руками Женька.
— Вот именно, — продолжал Олег. — А если бы вы с Женькой не устроили потасовку, смылись бы еще скорее.
— А мы у них «куклу» отняли! — грянул на всю Сретенку Женька.
— Успокойся, — не разделил его радости Олег. — У них таких «кукол», наверное, до черта. В лучшем случае они место «охоты» сменят.
— Все равно пошли девчонкам расскажем, — предложил Женька. — Сидят там, готовятся к геометрии. А самое интересное им неизвестно.
— Пошли, — согласился Олег.
Миновав Сретенку, они свернули направо и мимо Сухаревского сквера двинулись к переходу через Садовое кольцо.
— Вообще-то они занимаются, — сказал уже на другой стороне улицы Темыч.
— Сколько можно? — поглядел на часы Женька. — Уже четыре.
— Как четыре? — запаниковал Тема. — Мне же еще половина билетов осталась.
— Подумаешь, — махнул сразу двумя руками Женька, которого никогда особенно не заботили подобные проблемы.
— Вот послезавтра двойку получишь, тогда… — начал было с назидательным видом Темыч.
— Так мы завтра ведь соберемся и вместе билеты пройдем, — возлагал большие надежды на подготовку в компании Женька. — И вообще, Темыч, тут такие дела творятся, а ты занудствуешь.
Длинное приземистое здание бывших Спасских казарм, которые были выстроены еще при императрице Екатерине Второй, остались позади. Поворот в Портняжный переулок тоже. Друзья шагали вниз по Большой Спасской улице. Там находился высокий панельный дом, где во втором подъезде жили Катя и Женька, а в четвертом — Таня и Темыч.
Этот отрезок улицы был весьма необычен для центра Москвы. Сразу за Спасскими казармами начинались хаотично разбросанные многоэтажки. Тот, кто сюда попадал в первый раз, легко мог подумать, будто по мановению ока вдруг перенесся с Сухаревки на городскую окраину. Лишь несколько уцелевших особняков и доходных домов прошлого века не давали окончательно забыть, что это все-таки исторический центр столицы.
Впрочем, ни Олег, ни Женька, ни Темыч, ни девочки, с которыми они сейчас должны были встретиться, иной Большой Спасской не знали. Хотя жили все пятеро тут с самого рождения. Затем оказались в одной младшей группе детского сада. Когда подошло время, дружно пошли в первый класс «В» две тысячи первой школы. А вот теперь уже заканчивали девятый «В».
Ребята вызвали девочек по домофону. Вскоре те появились во дворе.
— Семь пятниц у вас на неделе, — откинув со лба прядь длинных черных волос, Катя с иронией посмотрела на Олега.
— Действительно, — очень тихо откликнулась Таня, которая вообще крайне редко повышала голос. — Сам же велел нам сегодня тебе не звонить и не приходить.
Человек предполагает, а Господь располагает, — философски заметил Темыч.
Ну, началось, — с трагикомическим видом произнесла Катя. — Ты нас что сюда вызвал, народные пословицы и поговорки послушать?
— Дура, — мигом обиделся Темыч,
— Темик сердится, — нараспев произнесла Катя.
Тот покраснел как помидор и свирепо сжал кулаки.
— А ну прекратите! — вмешался Олег.
Эту парочку ему приходилось разнимать еще в детском саду. Именно там Темыч тайно влюбился в Катю. Девочка это прекрасно понимала и постоянно над ним подтрунивала. Темыч, однако, не терял надежды завоевать ее сердце. Правда, пока дело двигалось плохо. Теме очень мешал чересчур малый рост. В свои почти пятнадцать лет он выглядел как пятиклассник. А лицом больпхе смахивал на девочку. Несколько утешало, что, по семейным преданиям, Темин папа, Никита Владимирович, тоже рос очень плохо. Зато в шестнадцать лет сразу вымахал на две головы, и почти все девочки в классе мечтали, чтобы он обратил на них внимание. Словом, Темыч верил в лучшее будущее. Это, однако, не лишало его серьезных проблем в настоящем. Тем более что Катя была натурой ветреной и постоянно влюблялась в других мальчиков.
— Совсем в детство впали? — поглядел с укором Олег на Катю и Темыча.
— А чего она лезет? — проворчал Темыч. — И вообще, сидит себе дома, — с многозначительным видом добавил он, — а нам с Женькой драться пришлось.
— Мы пахали, — фыркнула Катя. — Женька дрался, а Темыч смотрел.
— Не фига! — вступился за друга Женька. — Я «куклу» тянул, а Темка здоровому амбалу врезал.
— Ты что, действительно? — с уважением посмотрела на него Катя.
— Нет! Вру! — Темыч расправил узкие плечи и даже поднялся на цыпочки, чтобы казаться выше.
— Вы лучше послушайте! — продолжал Женька. — Там, во дворе…
От избытка чувств долговязый мальчик подпрыгнул и умудрился одновременно наступить на ноги Кате и Тане.
— Поосторожней нельзя? — сморщилась от боли Катя.
Таня только рукой махнула. По ее мнению, Женьку следовало принимать таким, как он есть.
— Извините. Случайно, — обезоруживающе улыбнулся он. — В общем, там, во дворе…
— В каком дворе? — спросила Таня.
— За Домом военной книги, — пояснил Темыч. — Именно там я этому типу и врезал.
— Помоему, нашего Темочку нужно отдать в секцию бокса, — иронично сощурилась Катя. — Будет у нас свой чемпион.
Все, кроме Темыча, засмеялись.
— Если неинтересно, могу не рассказывать, — с мрачным видом произнес он.
— Да ладно тебе! — хлопнул его по плечу Олег.
— Рассказывайте скорей, если есть что, — поторопила Катя. — Нам заниматься надо.
— Вообще-то мне отдохнуть уже хочется, — порядком утомила геометрия Таню.
— Правильно! — поддержал ее Женька. — Иначе от этих занятий вообще мозги расплавятся.
— Особенно у тебя, — покачал головой Олег.
— А чего такого? — пожал плечами Женька. — Я тоже с утра учил.
— И получит наш Женечка послезавтра честную трудовую двойку по геометрии, — сказала Катя.
— Не получу, — возразил долговязый мальчик. — Во-первых, мы еще завтра готовиться будем. А во-вторых, Пашков обещал принести какие-то классные шпоры.
— Тебе Пашков один раз уже помог, — счел своим долгом напомнить Темыч.
— Но в результате ведь я химию сдал, — принялся спорить Женька. — У Лешки иногда хорошо получается.
— Жаль только, что очень редко, — покачала головой Таня.
Лешка Пашков тоже учился в девятом «В». Парнем он был хорошим. Беда заключалась в том, что его изобретательную голову переполняли заманчивые, но очень рискованные замыслы. Правда, перед их осуществлением Лешка неизменно производил точные расчеты, согласно которым все должно было пройти без сучка без задоринки. Однако, как любил повторять Темыч, «человек предполагает, а Господь располагает». В Лешкином случае верность этой народной мудрости подтверждалась даже чересчур часто. Расчеты в самый неподходящий момент давали сбой, что причиняло немалые неприятности учителям и учащимся родной две тысячи первой школы, родителям и бабушке Пашкова, а порой и ни в чем не повинным жителям Сухаревки и окрестностей.