Путь домой

Вода была очень холодной. Камни скользкие и острые.
–Так нужно, – сказал Селет. – Мы немножко пройдем.
Трей шла следом, думая о том, что Селету должно быть, приходится много хуже. Он не любит воду, не любит холод, он ниже ее ростом. Там, где ей было чуть выше коленей – мальчику вода доходила почти до пояса.
Река завернула за холм; здесь она стала немного шире, и можно было идти по самому краю, где песок, а не камни. Текущая вода смывала следы и запахи.
Скоро Селет направился к противоположному берегу. Там было глубже, и напор воды сильнее. Вполне можно окунуться с головой – приятного мало. Но они уже дошли. Над водой торчал корень огромного дерева, и Селет ухватился за него, подтянулся и вскарабкался наверх. Потом помог Трей забраться на дерево. Следов не осталось. Совсем никаких.
– Где пещера? – шепотом спросила Трей. Она видела, что мальчика колотит от холода и напряжения. – Ты замерз? Завернись в одеяло, – сказала Трей. – Зря, что ли, мы его тащили. Куда идем дальше?
– Пещера где-то здесь, – сказал Селет. – Надо поискать.
– Тогда ты сиди тут, а я посмотрю, – сказала Трей. Она аккуратно пристроила рядом с мальчиком свой рюкзак и спустилась с дерева на землю.
Первым делом Трей обулась. Ничего, что ботинки мокрые. Все равно в них теплее. Она попрыгала на месте, пытаясь согреться. Потом посмотрела вверх. Селета не видно. Вот будет весело – она найдет пещеру, и потеряет Селета.
– Далеко не ходи, – крикнул он ей, – еще заблудишься…– добавил тише. Хотелось спать. Он устал. Устал командовать все время. Решать, что делать и куда идти…
Кутаясь в одеяло, он прислушался к себе. Там, глубоко в сознании, была связь с отцом. Тонкая ниточка связывала их вместе. Пока эта связь есть – отец жив. И они оба знают, что с ними все в порядке. «Папа, где ты?» – кинул Селет вопрос куда-то далеко и не надеясь на ответ. Он был слишком мал, чтобы уметь пользоваться этой связью так, как умеют взрослые. Но он очень хотел услышать ответ.
И ответ пришел.
«Я тут, Селет, я тут…»
«Где, где??? Папа, это ты?»
Мысли и чувства накрыли его лавиной.
«Помоги нам, папа! Тут так холодно! Где ты? Где?»
«Тише, тише. Ты все правильно сделал. Скоро мы увидимся».
Тайный голос отца убаюкивал мальчика, давал тепло и надежду, но он удалялся и удалялся. Селет не смог удержать связь долго.
«Потерпи…»
Трей стояла на берегу реки, раздумывая, где та пещера, о которой говорил Селет. Да и есть ли она тут? Пещеры обычно бывают в горах! Гор здесь не было, только скала вон там. Даже не скала, а несколько больших камней, неизвестно откуда появившихся в лесу. Речка, налетая на них с разбега, недовольно бурлила.
Трей отошла от воды и направилась к камням. Здесь лунный свет почти не проникал сквозь деревья. Высоко в ветвях шумел ветер.
Поверхность у камней была шершавая, пупыристая, со множеством дырок. Лазить по таким – легко. И кажется там есть большое отверстие.
Трей забралась вовнутрь. Песчаный пол, низкий потолок, но сухо.
Здорово! Они смогут здесь дождаться утра.
Трей спрыгнула вниз и побежала за Селетом.
Ночь кончилась, утро встретило их мелким дождем. Трей первый раз спала не в своей кровати. Без чистой простыни и мягкой подушки. Но это оказалось не так уж и плохо.
Песчаный пол был мягким, они крепко заснули, а заяц оказался неплохой подушкой. Та теплая штука, что Селет нашел на корабле, называлась «горячий кубик». Компактная печка. И если взять его в руки, да накрыться одеялом с головой, то можно согреться и почти высушить одежду.
Трей сидела у входа и смотрела, как стихает дождь. Они только что позавтракали прихваченными в корабле продуктами. А воды вокруг было сколько угодно!
Селет включил нот и принялся вновь изучать карту. Трей стало скучно. Сколько можно! Что он в ней нашел? Куда они пойдут дальше? Трей нравилось в лесу. Нравилось слушать, как журчит речка, как щебечут птицы, шепчутся листья. И никому нет до них дела. Словно они попали в сказочный мир, полный волшебниц…
Солнечные лучи пробились сквозь тучи и листья деревьев, трава и цветы заиграли бесчисленными каплями воды.
– Мы должны найти моего папу, – сказал Селет.
Трей обернулась к нему, но ничего не сказала. Не говорить же, что она это слышала уже миллион раз?
Селет сидел в глубине пещеры и прислушивался к каким-то далеким звукам. Глаза его были широко открыты и смотрели поверх головы Трей, так, как будто ее не было рядом. Губы мальчика шевельнулись: «Ты здесь?» – сказал он еле слышно. Трей с удивлением смотрела в застывшее лицо Селета.
Затем она осторожно коснулась его руки. Он был словно в каком-то трансе. Рука мальчика бессильно упала с колен, и нот мягко шлепнулся на песок.
– Селет! – Трей испуганно вцепилась в него. – Селет!
Мальчик вздрогнул, возвращаясь из неведомого края.
– Мы найдем моего папу, – снова сказал он, делая заметное усилие, чтобы сконцентрироваться на происходящем. И тут же вскочил на ноги.
– Все здорово, Трей! Он здесь!
– Кто? – переспросила Трей.
– Соук! Мой отец! Он здесь! Рядом! Он ждет нас!
Обычная сдержанность оставила его. Селет приплясывал вокруг Трей, сияя счастливыми глазами.
Девочка-землянка не разделяла его энтузиазма. Все было слишком непонятным. Это раздражало.
– Как же! – сказала она. – И где он? Если бы он был свободен – то сам бы давно тебя нашел!
– Я не все рассказал тебе о себе, – вдруг сказал Селет. – Мы… – он запнулся на миг, но потом продолжил решительно, – мы, илльфи, умеем читать мысли. Поэтому я знаю, что папа жив и сейчас рядом. Он сказал мне. Только я еще не совсем хорошо умею это делать, – с сожалением добавил Селет.
– Читать мысли? – переспросила Трей. – Ты врешь! Попробуй, прочитай, о чем я думаю!
– Еще чего! Меня твои мысли совершенно не волнуют! Я могу читать мысли только мамы, отца… Или брата, если бы у меня был брат. Когда я вырасту и женюсь, – важно сказал мальчик – я смогу читать мысли жены, а она мои. А твои мысли я не собираюсь читать! Очень надо!
Земляне такие вредные, всегда смеются. Ничего важного нельзя с ними обсуждать! Он поступил очень мудро, не рассказав раньше, что несколько последних дней что-то звало его в дорогу, говорило – сейчас самое время… Трей бы только посмеялась! Теперь он понял, что это было. А она бы не поняла! Не поняла и не поверила бы. И не пошла бы с ним в лес. Селет вдруг почувствовал себя неуютно. Не поверила и не пошла бы… Выходит, он обманул ее? Папа всегда говорил, что обманывать нельзя. Интересно, а можно обмануть, не сказав всего?
Селет взглянул на Трей. Она сердится? Но девочка была задумчивой.
– А друзей? – спросила она.
– Что друзей?
– Ну, мысли друзей, ты можешь читать или нет? Или других людей, не твоих родных?
– Я не могу, – ответил Селет. – Не умею еще.
– А остальные ваши? Твой отец? Он может читать мои мысли?
– Он не будет! Зачем ему это? И потом это некрасиво, читать чужие мысли.
– Но он может? Если захочет?
– Он не захочет!
– А если захочет, значит, сможет! – воскликнула Трей. – Да, Селет?
Мальчик помолчал немного, прежде чем ответить:
– Не все умеют это делать. С родными – да почти все, а с любым – не все. Отец – он умеет. И не только с людьми. Мысли есть у всех живых. Но… нельзя об этом говорить. Никто не должен знать это. Никто посторонний.
– Почему? – спросила Трей.
– Это… очень редкий дар. Во вселенной есть только мы, кто может вот так читать мысли. Только в сказках говорят, что есть и другие. Но на самом деле это не так.
– И ты разговариваешь с отцом… мысленно?
Селет покачал головой.
– Больше он говорит мне. Я еще не умею.
– Но почему это тайна?
– То, что встречается редко – очень ценится.
Очень ценится? Что имел в виду Селет? Что он дорого стоит, и его можно выгодно продать? Но зачем? Заставить читать чужие мысли? Или его будут бояться? Инспектор… тогда в Учебной башне… говорил про опасность… Да, но о Селете ли они говорили? Будут бояться… Вот и она испугалась. Не очень-то приятно знать, что твои мысли могут прочесть. А ведь у землян есть слово для таких людей – «телепаты» – продолжала размышлять Трей. – А раз есть слово, должны быть и люди… А что если умеющие читать мысли скрывают это? Вот и она расскажет Селету кое-что такое, чего он не знает, маленький задавака! Как он себя назвал? Илльфи?