Тайна с аукциона

— Ты просто не обратил на них внимания, — сказала Миранда.
— Почему же мне бросилась в глаза разница между тем, что я видел вчера, и тем, что я вижу сегодня?
— Ну и что теперь? — с вызовом произнесла Миранда. — Кому мешают старые коробки, которые кто-то бросил в чужом доме?
— Вопрос в том, кто, — вмешалась Холли.
— Да хоть инопланетяне, мне-то что? — махнула рукой Миранда. — Пит, ты закончил с нами на сегодня? У меня есть надежда попасть домой и принять душ?
— Неужели тебя это нисколько не заинтересовало? — спросила ее Холли.
— Пустые коробки? В пустом доме? Нисколько! Я устала, вспотела и хочу домой. Помыться и сбросить с себя эту липкость.
— Ты уверен, — повернулась Холли к Питу, — что не хочешь, чтобы мы помогали тебе распаковывать вещи?
— На сто процентов. Я потратил два дня на то, чтобы уложить все с толком. Если вы начнете распаковывать, у меня уйдет полгода на восстановление системы, которую я когда-то придумал.
Миранда закатила глаза:
— Скажите, пожалуйста! Тайная система!
— Она не тайная, а са-мо-быт-на-я. Я сам ее создал.
— Верю, — сказала Миранда, потирая нос. Растревоженная пыль заставила ее чихать сегодня все утро. — Но сейчас у меня на уме только одно: встать под душ. Ты идешь, Холли? Или вы вдвоем будете любоваться этими коробками весь оставшийся день?
— Я иду, — сказала Холли.
Они пробрались через разбросанные вещи к лестнице и начали спускаться.
Дверь в будущую гостиную была открыта, и они увидели, что мистер Хамильтон и его друзья-помощники сидели на диване. Они тоже устроили себе перерыв.
— Мы закончили, — сказала Холли.
— Большое вам спасибо за помощь! — от души поблагодарил девочек отец Пита.
— Не за что. В любое время можете на нас рассчитывать, — вежливо ответила Холли.
— Не бросайся опрометчиво такими словами, Холли, — тут же подала реплику Миранда.
Мистер Хамильтон рассмеялся:
— Не стоит беспокоиться. Здесь мы надолго.
— Очень рада это слышать, — не могла не ответить Миранда.
Входная дверь была открыта настежь, у обочины стоял большой фургон, в котором перевозили вещи.
— Классно должно все получиться, — говорил Пит, провожая девочек до конца переулка. — Места много наконец-то! Мы даже договорились с отцом, что одна боковая комнатка будет отдана полностью под мои бумаги. Там будут полки, письменный стол и даже, я надеюсь, специальный шкаф для картотеки.
— Уверена, что вы будете вполне счастливы — ты и твоя картотека, — подколола его Миранда.
Холли подняла на Пита сияющие глаза.
— Ты хочешь сказать, отдельная комната только для одного тебя?! — обрадовалась она. — Мы сможем собираться в ней на совещания. Это будет наш офис. Офис Юных детективов!
— А почему бы и нет, — ответил Пит и распрощался с девочками.
Всю жизнь Холли мечтала о такой комнате, где бы они могли собираться втроем, обсуждать свои дела, спокойно разговаривать, не боясь, что каждую секунду им могут помешать.
Спальня у Пита на той квартире была крошечная. Когда встречались в доме у Холли, всю музыку портил ее младший брат. Он совал нос во все их дела, и спрятаться от него в доме было негде. У Миранды было еще хуже. Там старшие сестры-близнецы вечно учили их жить.
Пока девочки шли вместе, Холли, переполненная до краев приятной новостью, могла говорить только о будущем офисе.
Было бы здорово повесить на стену большую карту Лондона. И где бы что ни случилось, мы смогли бы отмечать эти места на карте цветными флажками.
— И нам нужно еще заиметь, — подхватила идею Миранда, — такую таблицу или график — ну как у моей мамы в офисе, — которые помогают вычислить, кто где находится и чем занят. Я знаю, где их продают. Есть такой магазин на Крофтлей-роуд. Недалеко от рынка.
— Я его знаю. Пошли сейчас туда, — не терпелось Холли.
— Только не сейчас! — взмолилась Миранда. — Посмотри, на кого я похожа.
Но если Холли загорелась, ее охладить было трудно.
— Ну, Миранда, ну, давай!..
— Нет и нет! Мы пойдем туда завтра. Обещаю. Там все магазины в воскресенье открыты. И мы пойдем туда с Питом. Завтра прямо с утра. Договорились?
Холли чуть-чуть насупилась. Она не любила откладывать на завтра то, что можно было сделать сегодня. Однако она подумала, что вид у нее после работы не лучше, чем у Миранды.
— Ладно. Завтра так завтра, — улыбнулась она. — И завтра же мы начнем оборудовать свой офис. Кайф! Даже не верится!
  
Глава II
 
Свет фонарика в темноте
 
Воскресное утро в доме Адамсов застало Холли на кухне, где она готовила яичницу-болтунью на завтрак для всей семьи. Рецепт она выискала в каком-то журнале. Яйца, молоко, сыр, соль, перец и лук-сеянец. Дальше было сказано:
«Дать загустеть и выложить на смазанные маслом тосты».
— Готово! — крикнула Холли.
Мистер и миссис Адаме сидели по разные стороны стола, уткнувшись в воскресные газеты. Джейми возился с какой-то карманной игрушкой, которая время от времени издавала душераздирающие звуки.
Газеты отложили в сторону.
— Выглядит аппетитно, — улыбнулся мистер Адаме и позвал Джейми: — Иди, а то остынет.
— А что здесь за кусочки? — нажал пальцем Джейми на выступающий бугорок гладкой поверхности яичницы.
— Это зеленый лук, он очень вкусный, — объяснила Холли.
— Скажешь тоже, вкусный! Похоже на сено.
— Ешь, — отрезала миссис Адаме. — Если Холли взяла на себя труд приготовить это, ты должен хотя бы попробовать.
Джейми стал бурчать что-то насчет корма для овец.
— Очень вкусно, — сказала миссис Адаме, глядя на Холли. — Вы сегодня опять идете к Питу в новый дом?
— Попозже. Сначала мы зайдем на Крофтлей-роуд выбрать кое-что для нашего офиса.
Мистер Адаме поднял на нее глаза, в которых был вопрос. Холли рассказала ему о свободной комнате в доме Пита.
— Удивительное дело, — со смешком откинулся мистер Адаме на спинку стула. — Я всю свою жизнь мечтал очутиться вне офиса, а моя дочь ждет не дождется, как бы поскорее засесть там.
Отец Холли был вполне преуспевающим адвокатом. Но его истинным призванием была резьба по дереву. Почти все свободное время он проводил в своей небольшой мастерской.
— Вы уверены, что отец Пита не против вашего вторжения? — спросила миссис Адамс.
Холли решительно покачала головой:
— Там полно места. Мы никак не пересекаемся.
Холли встретилась с Мирандой примерно через час, и они вдвоем пошли за Питом.
Дом был все еще полон нераспакованных вещей, и доносилось жужжание дрели. Это мистер Хамильтон устанавливал полки.
— Ну как, справился со своей картотекой? — с порога спросила Миранда.
— Нет еще, — ответил Пит, закрывая за ними дверь. — Вы знаете, папа мне поручил прицениться к какому-нибудь недорогому видеомагнитофону, когда мы будем на Крофтлей-роуд. Я приставал к нему насчет видика всю жизнь, — добавил он с улыбкой.
— Я знаю магазин подержанных электротоваров. Мы можем там посмотреть.
Троица Юных детективов направилась в сторону Крофтлей-роуд. Они прошли по переулку между двумя магазинами и оказались на том месте, где торговали видавшей виды электроникой. Магазин назывался «Выгодная покупка». Друзья вошли в него и огляделись. Все полки были забиты телевизорами, магнитофонами, видеомагнитофонами, электрическими пишущими машинками и мобильными телефонами.
В глубине магазина за прилавком стоял мужчина. В руках он держал портативный телевизор и крошечную отвертку.
Пока Пит говорил с продавцом, Холли и Миранда рассматривали то, что стояло и лежало на полках.
— Ну как? — спросила Миранда у Пита. — Высмотрел что-нибудь для себя?
— Кое-что есть. Я должен рассказать папе, и он решит, что нам подходит по деньгам.
Выйдя на улицу, друзья, как и собирались, отправились в магазин канцелярских товаров. Он оказался совсем рядом.
Здесь они нашли именно то, что искали. Большую настенную карту всего Лондона. Главные улицы выделены желтым цветом. Парки, скверы и другие открытые площадки — зеленым. Размер карты — больше метра в ширину и около метра в высоту. Самое то, что им нужно.