Однажды Катя с Манечкой

Но ничего. Все смеялись и были довольны.
Молодой человек тоже смеялся. Оказалось вдруг, что он не просто "молодой" человек, а "совсем молодой" человек.
Ну, лет двадцати — двадцати двух. Дети не очень-то в этом разбирались, но всё-таки ему, кажется, было не больше.
— Кстати, мы уже минут сорок катаемся, а всё ещё не знаем, как друг друга зовут. Будем знакомы, Костя.
— И меня Костя! — обрадовался Костя Палкин. — Меня тоже Костя зовут!
— Вот это совпадение. А как твоя фамилия?
— Палкин.
— Красивая фамилия. А моя — Синеморепоколенопереходящинский.
— Здорово! — восхитились все. — Вот это фамилия! Как? Синеморе… чего дальше?
— Переходященский… Нет, это я пошутил. Моя фамилия — Реутов. Константин Николаевич Реутов. Будем знакомы.
— А нас — Катя и Маня Сковородкины, — сказала Катя. И Манечка сказала:
— Ага. Нас — Сковородкины.
— Тоже очень красивая фамилия, — похвалил Костя Реутов. — Я, друзья, вам очень благодарен. С вами мне как-то повеселее стало. А то хоть в петлю лезь. Я ведь уезжаю сегодня. У меня поезд через два часа. Вот лодку сдадим, и я на вокзал. Мне ещё билет купить надо.
— А на что же вы его купите? — сказал Костя. — У вас там в кошельке, кроме трёх рублей, ничего не было, я сам видел.
— Точно! Ничего себе! Без денег уехать собрался!.. Что же делать?.. Может, у вас есть? Одолжить мне не можете? Я пришлю, как только приеду!
— У нас три копейки есть, — сказала Катя. — Вам, наверно, не хватит? Погодите, мы ещё поищем. Ищи, Манька. И ты, Костя, ищи!
Они вывернули все карманы, но ничего не нашли. Костя снова сильно помрачнел.
— Та-а-ак, — сказал Костя Реутов. — Значит, мне возвращаться надо. Только этого не хватало. Я, понимаете ли, из дома ушёл. Ушёл так ушёл. Нет — сто раз туда-сюда ходить! Она меня совсем презирать станет. Не хочу я туда возвращаться.
— Давайте мы зайдём, — предложил Костя. — Нам всё равно — пусть презирает! Подумаешь, какая! Сама ушла, и сама презирает!
— Это мысль, — оживился Костя Реутов. — Правда, ребята, зайдите вы. Если там никого не будет. Я вам ключ от квартиры дам. А деньги в письменном столе в правом верхнем ящике лежат… Ну что ж, причаливаем!
Костя подогнал лодку к причалу. Все выскочили на берег. Костя взял свой чемоданчик, сдал лодку сторожу, и они быстро пошли к выходу.
Катя, Маня и Костя совершенно забыли, с какой целью они приехали в парк. Необычное неожиданное знакомство всё выбило у них из головы. Теперь они жаждали только одного помочь их новому симпатичному знакомому Косте Реутову, попавшему в такую беду.
  11. ЗЛОПОЛУЧНЫЙ ЯЩИК  
Костя Реутов жил недалеко от парка. Всего в каких-нибудь трёх-четырёх трамвайных остановках.
Трамвай, звеня, подошёл к большому десятиэтажному серому дому, и все друг за другом выскочили на улицу.
— Вот в этом доме я живу… жил, — сказал Костя. — Второй подъезд, третий этаж, квартира 52. Вот вам ключи. Дерзайте, ребята! Вы не забыли, где лежат деньги?
— В письменном столе, — сказала Катя.
— В правом верхнем ящике, — сказал Костя.
— Вот вы и сходите. А мы с Маней здесь вас подождём. Только не задерживайтесь.
— Не волнуйтесь, всё будет в порядке, — сказал Костя. — Мы мигом!
Катя с Костей бросились к подъезду и одним духом взбежали на третий этаж.
— Звони ты, — сказала Катя. — Я что-то волнуюсь. А вдруг она дома? Что мы ей скажем?
— Ничего не скажем, — сказал Костя. — Возьмём деньги и уйдём.
— Да она нам не позволит! Кто же это просто так берёт деньги и уходит? Мы же не грабители какие-нибудь!
— Ладно, придумаем что-нибудь, — сказал Костя и позвонил.
За дверью стояла полная тишина.
— Никого нет, — сказал Костя. Можно входить.
Он повернул ключ в двери, дверь открылась… В коридоре было совсем темно. Из него двери вели в две комнаты, побольше и поменьше. В глубине большой — стоял полированный коричневый письменный стол.
— Вот он правый верхний ящик, — сказал Костя. — Открывай.
Катя потянула за маленькую железную ручку. Ящик не поддавался. Катя потянула сильнее. Ящик не открывался.
— Не открывается! — сказала Катя.
— Давай я, — сказал Костя. — У тебя, видно, силёнок маловато.
Костя изо всей силы дёрнул за ручку. Не тут-то было. Ящик не открывался.
— Никак, — сказал Костя. — Чем бы его открыть. Поищи тут ключи.
Но на письменном столе ключи не лежали. Не было их и в серванте, и в шкафу, где лежало бельё, и на кухне, в кухонном столе. Катя выдвинула все ящики, нигде ключей не было.
Когда они с Костей снова стали дёргать злополучный ящик, в надежде, что он откроется, во входной двери вдруг защёлкал ключ, и она со скрипом отворилась.
  12. "ПУСТЬ УЕЗЖАЕТ!"  
— Костя, ты дома?! — радостно сказал женский голос, и невысокая молодая девушка порывисто вбежала в комнату.
— Ой! — охнула она. — Кто это? Что вы здесь делаете?
Она быстро окинула глазами комнату, увидела выдвинутые ящики, распахнутый шкаф, валявшееся бельё и уставилась на Костю и Катю, совершенно лишившись, как видно, дара слова.
— Мы… понимаете… Мы тут деньги… это самое… ищем, — сказал Костя.
— Да, нам деньги нужны, — сказала Катя. — Мы за деньгами пришли.
— Какие деньги? — еле выговорила девушка. — За какими деньгами?..
— Для Константина Николаевича. Он не мог сам прийти… Он… ему… ну, в общем… ему плохо! — вдруг выпалила, сначала замявшись, Катя.
— Плохо?! А что с ним? Где он? Боже мой, почему вы не отвечаете? Я вас спрашиваю, что с Костей?! Отвечайте, почему вы молчите?! — И девушка подбежала к Косте и Кате и принялась взволнованно трясти их за плечи, наклоняясь и заглядывая им в глаза. — Он что, в больнице?! В больнице?! Отвечайте немедленно!
— Да нет, не в больнице он, — сказал Костя. — Чего вы нас трясёте?
— А где же он?!
— Где-где?.. Не знаю, — сказал Костя. — Где тут у вас ключ от ящика? Мы должны ему на билет деньги принести.
— На билет? На какой билет?! Отвечайте, я вас спрашиваю, на какой билет?
— А что вы нас всё спрашиваете? — сказала Катя. Сами бросили его, а сами и спрашиваете! Он уехать собрался. вот что! А вы и рады небось. Он теперь к вам никогда не вернётся!
Девушка, как ошпаренная, отскочила от Кати.
— Вот как? Уехать собрался?.. А откуда вы всё это знаете?.. Он что, нажаловался вам? Да? Нажаловался?
— Ничего он не жаловался, — хмуро сказал Костя. — Дайте нам денег, пожалуйста, а то у него поезд через час…
— Ах вот как! — закричала девушка. — Поезд через час? Ну и пусть уезжает! Пусть! — И она выхватила из кармана ключ, открыла ящик и вышвырнула оттуда на стол деньги. После этого она села за стол, обхватила лицо руками и заревела, как маленькая.
— Ну, мы пошли, — сказали Костя и Катя, совершенно сбитые с толку.
— Идите… идите… — проговорила девушка сквозь слёзы. — Пусть уезжает!.. Пусть!.. И без него обойдусь! — И она схватила угол скатерти, смяла его в руках, прижала к лицу и заревела ещё сильнее. — так и скажите ему! Без него обойдусь!
Костя и Катя потихоньку, боком выскользнули из квартиры. Запыхавшись, они прибежали на трамвайную остановку, где, взявшись за руки, нервничали Костя Реутов и Маня Сковородкина.
— Что вы так долго? — сказал Костя. — Дверь открыть не могли? До поезда всего тридцать семь минут осталось… А что… её дома не было?..
— Была…
— Была?.. А она что-нибудь сказала? Что-нибудь про меня спрашивала?
— Спрашивала, — неохотно сказал Костя.
— А что, что спрашивала? Может, она что передать велела?
— Велела. Передайте, говорит, пусть уезжает. Без него, говорит, обойдусь.
— Ну что ж, — тихо сказал Костя. — Я так и думал. Прощайте, друзья. Большое вам спасибо за помощь и за ласку. — И Костя поднял с земли свой чемоданчик и помахал всем рукой.