Дом на дереве

Между тем какая-то тревожная мысль не давала ей покоя, как будто она забыла о чём-то важном, но о чём — никак не могла сообразить.
— Наверно, пустяк, иначе бы я вспомнила, — заключила она.
Успокоившись, она выпила чашку молока, ещё одну чашку шоколада и съела тринадцать печений. Потом сварила кофе и спустилась к низу ствола, чтобы отнести чашечку Бьянке.
— Проснись, соня! — весело позвала она подругу.
— Что? Враг? Уже проснулся? — спросила Бьянка, не открывая глаз.
— Враг! Так вот о чём я должна была вспомнить! — вскрикнула Аглая и, выпустив из рук чашку так, что весь кофе оказался на спальном мешке Бьянки, кинулась наверх к своему наблюдательному пункту.
Внизу враг уже приступил к действиям. На самом деле это была целая орава дровосеков: человек девять или десять дюжих бородатых дядек, вооружённых пилами, ножами, топорами и кувалдами, уже повырубили вокруг все мелкие деревца и кустарники, вместо которых виднелись теперь только аккуратно разложенные вязанки. Начали они ещё на рассвете, но подруги спали, как всегда, очень крепко и потому до сих пор не всполошились. Теперь дровосеки собрались вместе и глазели на дуб, в то время как их начальник производил какие-то расчёты на листке бумаги.
— Пила понадобится десятого размера… — бормотал он. — Но вначале надо сделать зарубки топором…
— Начальник, — спросил его один из бородачей, — в какую сторону будем валить: на запад или на восток?
— Лучше на восток, — предложил другой. — Тогда дерево упадёт прямо на наш грузовик и нам не придётся потом его перетаскивать.
— Болван! Такое большое дерево превратит наш грузовик в лепёшку. Лучше на запад: там место ровное — ничто не помешает. А потом расколем его на куски, обрубим ветки и погрузим по частям…
«Наше дерево! На куски!» — подумала Аглая, и мурашки пробежали у неё по спине.
Быстрее молнии помчалась она к Бьянке, потом к детям и четвероногим, потом к Беккарису Брулло.
— Надо организовать оборону! — кричала она. — Они не должны застать нас врасплох!
И, когда четверо дровосеков приблизились к дереву, чтобы сделать на нём первые зарубки, сверху тотчас же обрушился целый град орехов и косточек, в один момент уложивший их наповал.
— Остолопы! — кричал начальник. — Слыхано ли, чтобы дать себя уложить каким-то белкам.
Между тем четверо малышей скакали, как обезьяны, с ветки на ветку, не спуская глаз с противника и держа его под постоянным прицелом.
— Вставайте, олухи! — приказал начальник дровосеков.
Но именно в этот момент полетевший с дерева колючий каштан впился прямо в мясистый начальничий нос.
— Прокля… — завопил тот, пытаясь отодрать от носа странный снаряд.
Но тут пять индийских фиг пронеслись со свистом мимо его ушей, а шестая угодила в самую макушку.
— Проклятущие белки! — взвыл начальник. — Надо, чтобы они немедленно убрались с дерева! Живо! Разводите костёр! Дым быстро выкурит их отсюда.
Но Бьянка уже стояла наготове возле кранов, и, как только языки пламени поднялись на достаточную высоту, гидравлическая установка синьора Челье обрушила на врага такой водяной шквал, что от костра осталось одно мокрое место, да и сам вражеский лагерь оказался смытым в несколько мгновений.
— Так, значит, это не белки! — закричал начальник дровосеков, собирая своих людей, теперь уже для настоящего штурма.
Не прошло и пяти минут, как вся орава бросилась к дереву с воинственными криками и зловеще поднятыми топорами.
— Пим! Пум! Пам! — сказало ружьё Беккариса Брулло.
Семеро нападавших получили по ногам, а восьмой, пустившийся наутёк, — по мягкому месту.
— На абордаж, ребята! — всё больше свирепея, кричал начальник.
«Ребята» снова приступили к дереву. У Беккариса Брулло закончились все боеприпасы, зато Аглая отыскала свою старую пращу и теперь без промаха разила врагов кокосовыми орехами, которые ей едва успевали подносить четверо малышей. Поражённые в грудь, лесорубы падали на землю, но тут же поднимались снова, чтобы продолжать штурм.
Битва длилась до заката. Между тем на дереве до сих пор не было ни царапины. С наступлением темноты неприятели отошли за холм и стали держать военный совет.
Защитники дерева тоже собрались вместе, чтобы решить, что делать дальше.
— Здесь нужно что-то из ряда вон выходящее, — сказала Аглая, — что-то, что навсегда отвадило бы их от этого луга.
Поздно ночью Бьянка услышала под деревом шорохи. Враги вернулись: на этот раз с лестницами. Вместо того чтобы штурмовать дерево, они решили захватить его защитников ночью, когда те уснут.
И вот первый дровосек стал подниматься на дерево по лестнице.
Он долез почти до середины, когда большой тёмный ком шлёпнулся сверху ему на плечо. Демонический голос проорал нечто несусветное ему в уши, а острые когти немилосердно впились прямо в шею.
— Помогите! Дьявол!
Довольная произведённым эффектом, Прунильда недолго думая прыгнула на следующего лазутчика. В кромешной темноте тот услыхал, как чей-то сладкий голос прошептал ему на ухо:
— Достопочтенный синьор, не угодно ли вам отказаться от этой неприличной затеи?
— Дьявол! — завопил перепуганный до смерти второй дровосек, падая с лестницы от неожиданности.
Амадей поджидал врага на земле, чтобы продемонстрировать остроту и крепость своих удивительных зубов.
В общем, собака и кошка как нельзя лучше справились с задачей.
Главный дровосек снова собрал своих подчинённых, чтобы поднять боевой дух перед решающей схваткой.
— Уйдём отсюда, начальник. Дерево заколдовано, — умоляли его бородачи.
— Не говорите ерунды! Мы пришли за дровами и без дров отсюда не уйдём, — стоял на своём начальник.
Но в этот момент между ветвей дерева зажёгся яркий свет, озаривший нижнюю площадку, превращённую в сцену. (Надо отдать должное скату: он очень старался в своей ванне, чтобы освещение не подкачало.) Посреди сцены в костюме иллюзиониста стояла Аглая. Перед ней — столик с магическим реквизитом…
— Дамы и господа! — бодро начала она.
— Обижаешь! Какие дамы? Где ты увидела тут дам? — возразил один из дровосеков.
— Тсс! Подожди, посмотрим, что она скажет! — толкнул его в бок другой.
— Дамы и господа! Минуточку тишины! — повторила Аглая. — Прошу максимум внимания. Сейчас вы станете свидетелями удивительного зрелища! — И она сняла с головы цилиндр, продемонстрировав всем, что он абсолютно пуст.
— Посмотрим, чем собралась нас удивить эта пигалица, — скептически произнёс один из зрителей.
— Вот увидишь, сейчас она вытащит оттуда кролика или голубя, — сказал другой.
— Представление называется, — хмыкнул начальник.
Тем не менее никто не сдвинулся с места, ведь фокусы нравятся всем хотя бы уж потому, что всегда есть надежда подсмотреть какой-нибудь секрет.
В полной тишине Аглая запустила руку в цилиндр… и извлекла из него… огромнейшую собаку-сенбернара — Доротею!!!
— Ну и ну! Собака! И каких размеров! — восхитился один из лесорубов.
— Подумаешь! Эка невидаль! — не сдавался начальник.
Но не успел он договорить, как Доротея распахнула огромные крылья и приблизилась к краю площадки.
— Лети, Доротея, лети! — заверещали малыши.
И Доротея ринулась в пустоту.
— Караул! Она летит на нас! Она нас раздавит! — завопили в ужасе дровосеки.
Но Доротея, сделав колоссальное усилие, поднялась над землёй, пронеслась на бреющем полёте вокруг дерева и с угрожающим лаем (да-да — лаем!!!) резко спикировала прямо на неприятельское войско.
Это было уже слишком! Лесорубы постыдно бежали, захватив с собой грузовик, пилы, ножи, топоры и кувалды. Доротея преследовала их, громко хлопая крыльями и лая, пока те не исчезли за холмом.