Эскиды

— Ты ничего из себя не представляешь как воин!! Если ты лучший, то с остальными я и встречаться не желаю! Благодари небеса, что на Арену вышел не ты!!!
Это вырвалось само собой. Ки'кон на мгновение замер, закусив до боли губу, но вместо резких слов, вдруг хмыкнул:
— Ты слишком самоуверен!
Одним прыжком оказавшись на ногах, Шиэл напал на рося. Поединок оказался на удивление стремительным и коротким. Через несколько минут оба друга валялись в пене накатывающих волн, грязные и веселые.
— Возможно, — с неохотой признал Лин, отплевываясь от соленых брызг. — Однако защита у тебя слабая!
— Ну так обучи! — голос эскида потонул в насквозь промокшей рубашке, которую он пытался стащить через голову. — Но сначала собьем с тебя спесь!
Сборы заняли все послеобеденное время. Небольшой венвайдер доставил их долину Водопадов. Лиалин даже не сразу поверил, что на Ки'ко есть подобные места. В самом сердце Зеретарских гор спрятался маленький Ирий. Пики серых скал упирались в ярко-синие небеса, отрезая долину от остального материка. С оглушающим ревом с них срывались десятки водопадов, а кругом багрели вековые ардры и сияли горные анисеи.
— Нам туда! — Шиэл указал на кипящий поток на другом берегу озера, срывающийся с отвесной скалы.
С вершины этого пика долина казалась еще прекраснее. Затаив дыхание, Лиалин с восхищением смотрел по сторонам.
— Пошли! — крикнул ему Шиэл и разбежавшись, сиганул вниз.
Безумная улыбка скользнула по губам хранителя…
Эскид стоял в воде, не торопясь выходить на берег, с тревогой ожидая своего нового приятеля. Теперь эта затея не казалась ему такой уж забавной. Лин вошел в воду неправильно. Почти плашмя… Крупными рывками Шиэл приближался к месту, где по его подсчетам должен быть рось. Крик дикой радости и звонкий свист — лучше любых слов!
На Лине не почему-то было рубашки, а в глубине бирюзовых глаз разгорались искры, словно в него возвращалась сама жизнь. Ки'кон облегченно выдохнул и разразился смехом.
Под водой стайка мелких рыбок трепала окровавленную рубашку рося…
Стало привычным по утрам включать триас, чтоб послушать утренние новости, заваривать не травяной чай, а более крепкий и бодрящий напиток, самому готовить себе еду (поначалу отвратительную, но со временем пришел и в этом деле опыт) ходить по магазинам, пользоваться услугами прачечной. Медленно, но верно стали притупляться сверхспособности, словно на Ки'ко им все же не хватало энергии. Однако Лина это беспокоило все меньше. Он давно забросил медитации и размышления о высоком… словно на Кистипритути притутлятьа не существовало уже около полугода…цы Сварога…регонки к морю, с разбегу уходя в высокую.
Ночами порой ему снился дом и Березань, но тоски не было. Он помнил про братьев и Хорса, помнил, что когда-то был составляющим Десницы Сварога… но когда-то давно… и как будто не уже он… Со времени его побега Зорц так ни разу и не отозвался на его зов. Но что самое забавное, НИКТО на росей не напал. Даже Варкула, а ведь Десницы Сварога не существовало уже около полугода…
Хранитель разогрел под термопленкой омлет для завтрака, и только теперь заметил темно-серый китель Шиэла, аккуратно висевший на хромированном слуге.
— Вот, ё-моё… — омлет полетел в мусорный рукав.
И, подхватив китель с собой, Лиалин выскочил из дома.
 
Часть 2. Кочевник
 
Глава 1
Старая дорога почти заросла травой, и только узкая нахоженная тропа еще напоминала о ней. Если бы мимо шли путники, то вряд ли щуплая сгорбленная старушка вызвала у них хоть малый интерес, если бы не само место, откуда она шла. Но путников не было. И это не могло не радовать.
Старая Беббиль с тоской посмотрела на городской частокол, оставшийся позади, в небольшой низине. Так далеко она не уходила давно. Но голод не тетка. Своего хозяйства у нее не было. Последнюю животину она уж лет пять как забила и съела. Не стало сил содержать. А теперь и подавно. Старость. Так и жила. Что небо пошлет… а небо было к ней не особо милосердно. Особенно в последнее время. Вокруг поселения уже все было вытоптано, поймано и съедено. Ни детей ни родни у нее не было, так что с материка некому было о ней позаботиться. А желудок настоятельно требовал еды… Именно голод заставил ее превозмочь безумный, терзавший годами страх и покинуть стены Проклятого городища.
Тяжело опираясь на самодельную клюку, старуха перешла по мосту и побрела по лесу. В тряпичной сумке уже болталось несколько грибов и с десяток плов дикой ардры. Не бог весть что, но дня на два этого бы ей хватило. Однако Беббиль отчетливо понимала, что второй раз она с острова уйти не решится.
Когда-то она могла многими часами бродить по этому лесу, но тогда она была молода, дерзка и бесстрашна. А потом появились низъелльцы… Старуха передернула плечами и как-то даже съежилась. Конечно, теперь она стара и безобразна… Но… ее могут просто зашибить насмерть… А этого, несмотря на свой уже весьма преклонный возраст, Беббиль не хотела. Конечно, жители Проклятого городища в своем основном большинстве не отличались особой добропорядочностью и адекватностью, и все же до низъелльцев им было далеко.
Где-то совсем рядом затрещали ветки. Старуха в ужасе открыла рот для крика, но ни звука не сорвалось с ее губ. Она так и стояла с открытым ртом и смотрела, как перед ней задрожал и помутнел воздух. Со страшным скрежетом изогнулись стволы вековых ардр, словно пропуская кого-то или что-то. Внезапно в воздухе прямо над головой Беббиль образовалась огромная дыра, с тихим резким хлопком выплюнувшая к ее ногам из своих недр нечто, и так же внезапно захлопнулась. Старуха трясущимися руками сжала покрепче клюку и осторожно ткнула ею в это нечто. Оно неожиданно легко подалось и перевернулось. Старушка аж вскрикнула от неожиданности: прямо у ее ног лежал подросток с разбитой скулой и обширной гематомой на лбу. Выронив клюку, старушка припала к груди мальчика. Нечеткое едва слышное сердцебиение пробилось сквозь черную странного вида одежду.
Деревня гудела словно улей. Народ высыпал из своих домов, чтобы посмотреть: старая Беббиль и вправду тащила на себе человека. И откуда только в этом дряхлом теле столько силы взялось!
Даже дойдя до стен городища, она, всячески огрызаясь, не позволила забрать у нее ношу, сама дотащила его до своей хибары и на целых два дня закрылась в ней. Соседей просто распирало от любопытства. Особо смелые пытались подсмотреть в окно, но ставни были плотно закрыты. И только едва слышные стоны доносились из глубины.
Беббиль, покряхтывая от собственной немощи, поднялась с лежака за водой. Внучек, как любовно назвала она незнакомца для себя, всю ночь пробредил. Речь его оказалась странна и совершенно не понятна, но старуха лишь понадежнее заканапатила все дыры в своем жилище, дабы не единый звук не проник сквозь них. Раза два она даже подскакивала на кровати, и это при ее то возрасте, — так громко он кричал! Зачерпнув самодельным ковшом из ведра, старая, роняя капли на пол, побрела к мальчику. Смочив бледные губы влажной тряпкой и наложив на разгоряченный лоб холодный компресс, Беббиль с чувством полного удовлетворения заметила, что бред прекратился, и забылась тревожным старческим сном.
Голова болела нестерпимо. Как дурной сон, в памяти до мельчайших подробностей встала картина недавних событий: «Почему ты у родителей?» — «Ты мне не рада?». Вот Таня старательно хмурит брови. Вот Роман, её муж, рассеяно машет ему рукой, словно подзывает к себе… грохот, звон битого стекла, стрельба, крики женщин. Он и представить не мог, что крестный умеет так драться! Вот Тимка, схватив за руку свою невесту, бежит к памятнику воинов-афганцев… А позади эти твари все еще рвут его audi, пытаясь достать с заднего сиденья Вовку… И снова выстрелы. Другие. Похожие на короткие взвизги, смешанные с шипением. И хлопанье крыльев над головой. Так близко…. Удар…